謝珂再次打斷，“莊主與二莊主派郭先生監視我五年，早該讀過我與母親、與镖局之間的信件了吧？何必如此驚訝？”

聽他用詞，黎當歸五味雜陳，苦笑道：“小珂，原來你認為這是監視？你與阿烨走得近，我們擔心他，也擔心你，僅此而已。”

謝珂失神，動了動嘴角，别開目光，小聲道：“……抱歉，二莊主，是我失言。”

黎當歸緩緩搖頭，問：“既與《九連環》無關，如此說來，那本心法就是當年謝家将的行軍秘法？”

謝珂不置可否。

黎當歸又歎：“謝家鎮關西北多年，百年前西域大景交好，少不了謝家功勞。可惜‘冶武之亂’之後，慘遭極刑流放。也許你這門心法，與百年前的西域教宗有關。”

“前塵舊事，百年光陰，有關無關，皆無意義了。”謝珂道。

黎當歸無奈，“你便當我犯了江湖人的毛病罷。”

随即，謝珂擡眼，将按在胸前的信紙遞給黎當歸，“來年冬天，我自會下山。”

片刻後，黎當歸讀罷，輕聲道：“既然镖局有變，你要下山，我與聽兒不會阻攔。小珂，珍重。”

緊接着，黎當歸目光掃過其中幾字，“不知嘉王爺究竟因何而病？十多年了，從未好轉？”

“當年嘉王參與圍剿魔教，相助甚多，山莊數年相處，有關王爺病情，你若開口，我與聽兒綿薄之力，亦當相助。”

言下之意分明，謝珂不欲回絕醫者好意，卻也隻能回絕。

“多謝二莊主好意，隻是……我與母親比誰都更想知道這個答案。”謝珂苦笑，“此次下山，若我見到母親，恐怕便能知曉此事了。”

黎當歸遞回信紙，歎道：“既如此，你應當明白，我們立場一緻。”

謝珂應聲：“一向明白。”

黎當歸又問：“你年紀如此之小，就要更替姓名身份，離家千裡。浩浩皇恩之下，莫非嘉王樹敵至此？”

謝珂搖頭，“遠比二莊主想象的複雜。二莊主，不必費心了。”

“……罷了。”黎當歸拿出藥碗，照舊如同前幾日一般，一口口喂給謝珂，“好好養傷。下山之後，你若有意，仍可向鳴春山莊傳信。”

謝珂吞咽的動作一停，輕輕點頭。

兩人再也無話可說，而後，黎當歸離開偏房。

不聞葉動，不聽蟬鳴，裡外一片寂靜，謝珂忽地翻身，自枕下抽出另外幾張信紙。

方才趁黎風烨與重明說話，他抽出部分藏起，果真有用。

謝珂咳嗽着捋平信紙，這才讀起信上内容。

“……王府平靜多年，前幾日，他卻忽然失蹤。或許與那位有關……小珂，當年因緣際會之下，你留在鳴春山莊，北地天險屏障，我原本以為如此當可保你周全。至少比身在镖局更為太平。

然而如今再看，倘若真是那位在後推波助瀾，也許你我本就不該将無關之人牽涉其中。

最危險的地方便是最安全的地方，小珂，回來吧，不再以吉燕镖局一名普通夥計的身份回來，而是……以謝明青的身份回來，以謝家後人的身份回來。

總有一天，你要接過镖局，你要回到京城。

青瀾尚且年幼，王爺不知所向，你我……路途坎坷。”

随即，謝珂牢牢記下母親所寫後續安排。母親少時領職，經營镖局多年，一向布置妥帖，如無意外，自當天衣無縫。

即便有所不慎，其中環節缺漏，亦不會在鳴春山莊引起亂子。隻不過，假使當真是那位操局，想必鳴春山莊的動靜亦瞞不過他的眼線，但他的眼線究竟是誰？身在何方？

顯然母親同樣思及此處，這才寫下如此脫身之法。

謝珂細細思索，除去早已退隐山林的江湖中人，鳴春山莊皆是些鄉野凡夫，大字不識，一生不曾涉足北地之外。若有眼線安插，絕非祝黎夫妻意圖，更不會是山中弟子唆使。

無論江湖情仇如何，他們嘉王府與那位的牽連，他父親嘉王之事，早在幾十年前已然落地生根，自始至終，便與鳴春山莊無關。

他轉念一想，如有眼線在此，倘使自己身份暴露，那位既與父親失蹤有關，尚可如此對待父親，此等心狠手辣之人，該當如何安排山莊衆人？清洗？滅門？

謝珂心煩意亂。

誠如母親所寫，欲将鳴春山莊自此一局撇清，便隻有這一道法子——謝珂死，明青回。人死如燈滅，謝珂不過尋常夫妻之子，而謝明青從未涉足北地，與鳴春山莊何幹？

思緒間，謝珂費力起身，将信紙丢向燭台。

火舌吞盡最後一點紙箋，謝珂掃走灰屑，丢進花盆，推開窗扇，躺回床上。

就在他縮進被子的同時，房門驟地被人打開，果真是黎風烨。

黎風烨捧着一方錦盒，兩三步走近，“阿珂，你好些了麼？爹說你很快便能痊愈，我幹脆帶了些新奇玩意過來。你瞧瞧。”

“誰把窗開這麼大？”他剛将錦盒放在床頭，便瞧見窗戶大開，立馬阖上一半，小聲道，“風這麼大，别把你又吹病了。”

說着，他坐到床邊，拿起錦盒，隻見錦盒外一道機關鎖死扣，一時之間，他反倒打不開了。

“阿珂，你等等，我馬上便能解開它。”

“哎，阿珂，你病着，我好生無聊。”

“書生最近手藝越來越好了，都會烤全雞，做什麼‘槐葉冷淘’了，可是隻有我倆，吃得一點也不開心。”

……

黎風烨絮絮叨叨地說，謝珂靜靜地聽，目光未動，久久停在黎風烨臉上。

被謝珂盯着看了好一會兒，黎風烨終于有些不自在，戳了戳謝珂臉頰，“怎麼一直看着我？”

謝珂輕輕扒開黎風烨的手指，悄聲道：“風烨。”

“嗯？”

“若有朝一日，我離開山莊，莊主贈我的那把長劍，你留着吧。”謝珂道。

頓時，黎風烨神色大變，東扯一句，西說一句，擺出無數個理由拒絕他。

無論黎風烨如何拒絕，謝珂心念已定，去意已決。

然而，當黎風烨又說：“世上神兵百千，我可不缺其中一把，阿珂，你帶着小青下山，留在身邊防身多好？”此時此刻，謝珂恍惚不已，一瞬間，隻覺得看不太清黎風烨的面容。

他的師兄光長個子不長心，太單純，太相信他。黎風烨這樣的人放在眼前，他都不大忍心用生離死别，來騙他一回。

他别開目光。

謝珂忽然覺得，許多年前的嚴冬，于情于理，他都不該留在鳴春山莊——不，是他貪玩，是他懵懂，不該因一句雪景絕倫而上了山，從此遇見黎風烨。

是他謊話連篇，不論現下的一句句敷衍應答，還是那時的自亮身份，一概真真假假，無從分辨。

他本就不是西北镖局人，他是回不了故居的漂泊客。

離開京城的那一年，高牆深院，綠瓦紅檐，滿地白茫茫。等到雪渣子輕飄飄落在他掌心，一吹一碰，便化沒了。

京城的雪，本就與北地冰封百裡的積雪不同。

一者輕，一者重，而他所做的選擇，早已有孰輕孰重之分。