一日後。
是夜，朔雪馭向津州的諸多行船之上，唯有一艘人影寥寥，僅僅三名船客。
艙室之内，黎風烨與連長洲對坐。
此番出行，四周不見外人，閑聊之後，連長洲切入正題。
“阿烨，關于青瀾那封洛都來信，當時我們三人共在，我并未全盤托出實情。”他一面說，一面取出數張信箋，紙上是他的筆迹，“我将青瀾所書字字背下，重新謄寫了一遍。阿烨，你瞧，這其中暗含青瀾曾經與我約定的聯絡秘法。”
連長洲指向頂格與末尾兩字，随即食指一劃，将其中字字連成一線。
黎風烨會意，默念道：“你不欲說，我卻知你中毒病重。興許來日再見黃泉路迢，惶恐往後思及巴蜀滋味，竟憶起你這薄命郎君手藝，我特往蜀地一行，聊解憂愁。”
他翻到另一張信箋，“不日回京開台打擂，你若願來，我便願嫁。難違郡主之身，你若見此信，切莫告知他人。”
看來楚青瀾早有打算，隻是路上出了岔子，時至今日未能回京？黎風烨看向連長洲，道：“話裡套話，你們這群人一個比一個心眼多。”
連長洲搖頭，“情非得已。阿烨，我總覺得青瀾信中所寫的他人便是王府中人。她身為郡主在外，為何不能告訴王府中人自己行蹤？”
“我看郡主頗有主見，恐怕不樂意王府中人掌握她動向。”黎風烨猜測，“你說，自洛都起不再有書信寄回，會不會是她故意為之？”
連長洲猶豫道：“我不确定，隻希望一路上能多些線索。”
“那便别作他想。到了地方，找到她，什麼都解決了。”黎風烨說完又問：“你怎麼不告訴阿珂此事？”
連長洲歎道：“阿烨，我懷疑他原本就明白青瀾遠行别有目的，甚至……他根本不擔心郡主遇變，是否受困遭挾。既然如此，他應是打着調查郡主蹤迹的旗号，特意來北地尋我。”
“何必這般大費周章？”黎風烨不解。
“鳴春山莊避世隐居，自打中毒後我便留在山莊，在外看來，當是失蹤已久，音信全無。”連長洲道。
黎風烨疑問：“郡主都知你中毒，他會不知？有爹在，難道他猜不到你來山莊求醫？他大可自行上苦梅山——”
說至此處，黎風烨沉默，謝珂獨上苦梅山，連長洲未必随他同行，但若自己也在……
他又想到西南鬼門峽，祝雲聽提及之後，連長洲亦說郡主知曉此地，它不僅暗藏連長洲解毒之法，還與楚青瀾去向同在西南，一切竟如此恰巧？
黎風烨看向連長洲，忽然覺得他身邊的兩位好友，同時織着一張密可蔽天的大網。
觀他神情，連長洲說：“他來尋我，其中多少脫不開連家之事，我猜，他一定是故意引我遠離北地，但我不知他究竟是何用心？”
“他總不會害你。”黎風烨斷然道，“書生，我想你還是将郡主之事告訴他為妙。阿珂他家中也……也有兄弟姐妹，既然他效忠嘉王府，又與謝當家同宗，定然一直将郡主當作親人看待，絕對遠比我們想象的擔心郡主。”
連長洲不置可否。
他沉默一晌，忽而輕聲道：“阿烨，他不會害我，那你覺得我會害他麼？
“當然也不會。呆子，你說這些做什麼？”黎風烨困惑。
連長洲欲言又止：“我……唉，罷了，聽說《九連環》又有動靜？”
談及《九連環》，上船前，黎風烨特地在朔雪城中晃了一圈。那張貼畫像的通緝果然早早揭去，不過換成了毛五晌的模樣，正是萬紫千紅谷懸賞追捕歹人。
雖不知津州城外後事，一路道聽途說，黎風烨得知兩支人馬糾葛多日，毛五晌逃脫，寒冰掌反倒受了重傷。
他曾于山莊放出假秘籍消息，有幾位快嘴胡說相幫，至少北地通曉《九連環》殘頁作僞此事，花谷尚未停手，看來已然成了私仇。
最可怕的倒是先前與謝明青一遭作戲，黎風烨成家的消息果真傳遍了朔雪城。
他的假面皮不再在榜上，逢人見了他的真面皮，卻要調侃兩句：“黎大俠，您一個人來呀？給嫂子帶些蜜餞果脯回去吧？”
“這些花生、桂圓，紅棗，您都多拿點，多子多福呀……”
無論面對城中百姓，還是眼前的連長洲，一想到自己對謝明青說不清道不明的心緒，謝明青口口聲聲的“夫君”“相公”，黎風烨隻能繃着臉點點頭。
城中的百姓調笑他與夫人置氣，連長洲倒沒察覺什麼端倪，見黎風烨颔首，心知《九連環》出世，繼續說起話來。
連長洲道：“小珂他與《九連環》關系緊密。阿烨，我不願這麼說，但你行事還是謹慎為先，切莫太過相信他人——不隻是謝明青。”
“書生，我明白，我自有把握。”黎風烨沉吟，“況且我相信阿珂。”
“……”連長洲再度默然不語。
片刻後，他望向燭火，輕咳一聲，“夜深了，阿烨，早些歇息吧。”
*
黎風烨回到一旁的艙房，擦拭兵器刀匣之後，不自覺便拿出了青劍，放在床頭。
這幾日來，他與謝明青往來少之又少。
一是因那晚的“黎師兄”三字惹得他心頭郁結不去，二是因他深深懷疑自己對謝明青到底懷有怎樣的心思。
離山前祝雲昭的言語看似荒唐，實則在黎風烨心中攪起不小的風浪。
黎風烨後來又瞄了幾眼那本圖冊，即便他飛快阖上，瞥見同為男子的兩道身軀的霎那，他的确止不住地想起謝明青。
時至今晚，郡主去向未定，謝明青動機撲朔迷離，非但連長洲懷疑謝明青，當時竹林小築，謝明青也懷疑連長洲，更令黎風烨五味雜陳。
連家，嘉王，他們到底有什麼不可化解的矛盾？
黎風烨輾轉反側，又一夜難以入眠。
浪平風小，寂靜中，忽有如泣如訴的箫聲響起。
黎風烨陡地起身，抓起青劍與劍鞘，直覺走上甲闆，漸往船頭而去。
箫聲越來越清晰，幾乎近在耳畔的一刻，黎風烨擡頭，他望見謝明青的背影。
是他在吹箫？他什麼時候會吹箫了？黎風烨目光一掃，燈下，謝明青腳邊甚至随意放着一隻酒盅、一把酒壺。
他認得，這是他順手從霞雲酒館帶上船的清釀，入口回甘，與小築那時玉霓拎來的酒味道頗有幾分相像。
黎風烨當即登上船頭。
他走近了，箫聲也停了。
“阿珂？”黎風烨出聲，“哪來的箫，你又什麼時候學會吹箫了？”
謝明青徐徐轉身，“黎大俠隻想問我這些？”
看他一副不想說的模樣，黎風烨停在他身旁，又問：“什麼曲子？好聽是好聽，但聽着也未免太令人傷心了些。”
“金縷衣。”謝明青答。
“怎麼不繼續吹了？”黎風烨湊近一瞧，他手上是把尋常玉箫。
“曲終人散，此時便是曲終。”謝明青道，“黎大俠還想聽？”
黎風烨呲了呲牙，不滿道：“你應當說‘黎師兄還想聽？’”
謝明青輕笑，随之俯首，又換了一首曲子。
這回箫聲似流水潺潺，清雅悅耳，黎風烨心頭一動，舉起青劍，“阿珂，你的劍。”
謝明青不動，亦不曾分神瞥來一眼。
滿心郁結盤桓，黎風烨道：“你不認我，難道連你的劍也不認？”
箫聲依舊，黎風烨知道謝明青一定不會回答。
“你不認，我認！”不老泉旁一幕重現，黎風烨故技重施。
他拔劍出鞘，左手持鞘，右手握劍，退遠數步，當即随樂聲舞起雙劍。
箫聲短促地停頓一瞬，緊接着，它逐漸變調，終而與劍鳴渾如一體，誰知是劍随箫舞，還是音由劍起。
*
正是四月十六夜，夜色愈深，滿月愈明，天幕倒懸，未見星子。