米府地處城北，尤憐天輕車熟路地來到側門，打着瞌睡的兩名門童見了她，一人任她入内，一人則去通傳管家。

待三人見到米府管家，楚青瀾與丹儀說罷來意，尤憐天交代此去查得的花盜詳細之後，知曉了少爺小姐無恙，便去接手多日以來落下的事務。

米府管家是個五十來歲的中年人，精神奕奕，儒雅随和，見丹儀與楚青瀾未有離意，又看他們身手不凡，便奉了茶，任由他們打聽幾嘴消息。

楚青瀾先說了些場面話，哄得米管家喜笑顔開，才問尤憐天在府上何處落腳，丹儀接着尋了借口，打探她何時來到米府任職。

概是些無關緊要之事，米管家索性答了，說尤賬房辛苦，不與府上下人共居一地，而是住在城北不遠外的一處民居。

又說尤賬房大抵十幾年前來到米府，那時她尚是名普通下人，因着府上人人都道來了個會功夫的俏“小哥”，這才對尤憐天印象深刻。

“話說尤賬房當年亦是一身方巾長衫，臉戴眼罩，功夫比護院還厲害，本要分去當老爺的貼身護衛。哪知道遇見了彼時尚在府上的五小姐，她那奶婆看出尤賬房的女兒身，點名将尤賬房留在了五小姐身邊做事。後來知她識字也聰明，做些粗活委實可惜，便讓她跟着小姐看鋪子。多年前，五小姐出嫁，尤賬房留下，提拔着，漸漸成了如今的賬房。”

米管家說罷，聽他不曾提及具體的年份，楚青瀾與丹儀對視一眼，問：“伯伯，您猜猜我多大了？”

小姑娘長得讨喜嘴也甜，難免教人想起自家閨女孫女，管家樂呵呵地猜她不過十八。

“錯啦，我今年二十了！”楚青瀾笑着故意說，“我猜小憐入府時也與我年紀相仿。”

經她試探，米管家若有所思，道：“雖不大記得年份，小姑娘這話倒是讓老夫想起些舊事。每逢新歲，少爺小姐們常常調侃他們離家的日子愈來愈久，尤賬房卻是青春永駐。老夫一想，的确如此，當年老夫看着長大的孩子們早已為人父母，尤賬房好像未曾有變。”

“前年聖上決心改元，去年正值太平元年，趁着年關，老夫人張羅了一場大宴，離府分家的少爺小姐們紛紛回宅沾沾喜氣。”

“那時候，與尤賬房年歲相近的五小姐也笑說了一句，‘憐天，年号都換了兩遭，你還是當時模樣。瞧，你這名字是我為你起的吧？我記得清楚，豐甯元年，父親與先生布置課業，命我以豐、甯二字字眼作詩，我作不出來，反倒為你取了道名字。乾坤之大，天地之廣，草蔓猶青，憐天、憐天，當真年少妄言’……”

米管家徐徐說了半刻，一聽“豐甯元年”四字，兩人立馬肯定，尤憐天正是十八年前的豐甯元年左右來到米府。

倘若如此，二十年前，昌隆十五年，薜蘿山旁村落橫死命案；二十二年前，昌隆十三年，魔教戰敗；二十四年前，昌隆十一年，第一處村落怪變中蠱，聯系彩衣皇的傳聞，尤憐天親口說的“年少所遇貴人”，仿佛有根細線逐漸串起她的生平。

假使尤憐天少時離村入魔教，她對何無咎、無悔宮、顧沾巾的了解，與八十一奇蠱遺民、花盜之間的奇怪相處，大抵都有了解釋。

丹儀與楚青瀾眼神交流一陣，年長的心中有數，年輕的卻蹙起雙眉，隐隐猶豫。

推測間，他們不忘與管家閑話，米管家歎了口氣：“唉，這麼多年了，從未見過尤賬房提起過什麼友人，偶爾問她功夫何來，家人身在何處，她隻說說母親，便不再多講。今日遇見兩位女俠，老夫實在寬慰許多。”

這卻與尤憐天曾經說起的“薜蘿山鄰近人士”不符。

丹儀順勢問：“我們與尤賬房的确有緣，米管家，不清楚尤賬房有沒有什麼喜好？既然好友難得，正巧備些小禮贈她。”

“莫提喜好了，尤賬房說過，她連自己生辰何月何日也不知。我們看她有功夫，都猜江湖人多是這般神秘。”米管家搖頭，“尤賬房心性可貴，她聰明，人也好說話，甚至不計較月錢。換作哪個愛刁難人的家夥過來，照樣挑不出缺。隻可惜或許因她江湖人出身，無事便會出趟遠門，好幾日不回府，若否，老夫這管家頭銜堪憂喲。”

米府陳設古樸，雖不奢華，但聲名在外，楚青瀾一瞧宅中好些古董擺放，一看他們用度衣着，便知米府底蘊，定是富裕慷慨之戶，才會連門童都是細布好衣，想來月錢不少。

楚青瀾接着問：“小憐不計較月錢？賬房辛苦，更需謹慎，月錢應當遠勝尋常市井買賣所得。”

米管家應聲：“小姑娘見識不俗。非但如此，小姐們喜歡尤賬房性子恬淡，這些年來賞了好些緞子呢，可惜尤賬房從來不穿。”

聞言，有心打探的丹儀一笑，道：“老丈說的不錯，但憐丫頭随身的扇子笛子看着值錢得很。”

米管家颔首，“老夫不懂江湖事，也瞧得出來尤賬房極其愛惜那兩物。西廂習武的小少爺說過，尤賬房的扇子厲害，不曉得哪裡打的。”

“那笛子呢？”楚青瀾又問。

米管家沉吟一聲，道：“尤賬房的笛子倒是她後來重鍛過的家夥，此事老夫清楚，是城東那吳鐵匠打的。提起這鐵匠——”

三人正聊得投入，廳外微動，丹儀擡眼，原來是尤憐天邁向三人，出言打斷：“丹娘，青瀾，既有疑惑之處，不妨直接問我？”