楚青瀾收回目光，也問：“總說走火入魔後神智失常，任堂主當真閉關了？興許被幫衆關起來了？”

知她讀過好些話本，黎風烨搖頭，“嘉陵幫要麼論功行賞，要麼以武功高低定職位，白帝城分舵恐怕無人能行此事。”

吃了閉門羹的衆人一陣猜測，沉默已久的尤憐天忽地輕笑：“說不定是任鳴做了虧心事，唯恐鬼敲門呢？”

恰巧此刻他們來到路途間遇到的客棧，四方門窗緊阖。黎風烨推開門，空空蕩蕩，喊了兩聲之後，才有人從櫃子後探出一雙眼睛，見眼前面孔陌生，頓時松了口氣。

任鳴怕不怕鬼敲門，他們不知道，卻知道白帝城百姓心驚膽戰，顯然畏懼着什麼。

*

藏在櫃子後的掌櫃始終閉口不提發生何事，隻說如今天燥，人性子也躁，幾位客官看似江湖人，千萬小心與人動武，後患無窮啊！

如此一來，他們等到入夜再至街前，乘涼避暑的百姓多了些，但也神色緊張，有的交頭接耳，打聽離城的船渡啟程日子，有的見了外鄉人不願多言。

衆人越發肯定嘉陵幫有異，回到客棧，正商讨是否趁夜色襲向嘉陵幫，直接擒了那任鳴，便聽腳步聲急促，“桄榔桄榔”，似有人在外砸桌摔椅。

他們出門一瞧，各個蒙面持棍，果真又是嘉陵幫刺客！

幾招利落解決之後，楚青瀾護着連長洲，黎風烨越過遍地暈倒昏迷的幫衆，身旁的謝明青一指，門外月下，白絮紛紛揚揚飄落，恍如天降一場大雪。

時至七月，何來大雪？

衆人連忙掠至客棧之外，黎風烨伸手抓去，掌心稍稍有些濕，竟是一團棉花！他又撈了兩下，棉花、紙團，有人故意派出刺客，隻為了演這一場把戲。

“紙上有字！書生，你看看！”楚青瀾鋪開紙團，訝異不已。

“明日……采……一？青瀾，它們似乎可以拼起來。”

聞言，謝明青擡頭縱身，躍至房頂，劈出一道劍風，尚在空中飄舞的紙團立馬墜地。

五人重新聚首，不知何時，跪坐在客棧門前的尤憐天已經拼齊了碎紙——那張按在地上皺巴巴的黃紙湊出一句話：“明日晌午，白帝山頂邀星亭，萬望彩衣皇之徒前來叙舊。”

黎風烨舉起自己手中捋平的紙團，那“叙舊”兩字之後，還有一道明晃晃的血手印。

*

翌日，山頂大風獵獵，日光刺眼，習武四人尚且被烤得灼心，連長洲更不用說，熱汗淌下，一副即将暈死過去的表情。

山路未到盡頭，任鳴不見蹤影，衆人先被這道難題攔下。

楚青瀾邊扇着風，邊罵他穿那麼多作甚，黎風烨無奈地要背他，被連長洲屢屢拒絕，謝明青指着高處的涼亭影子，輕聲細語地鼓勵連長洲快到了，而尤憐天雙眼通紅，緊緊攥着扇柄，俨然徹夜未眠。

他們歇歇停停，走出幾丈之後，連長洲彎着腰喘氣，終于認命到了黎風烨背上。

片刻後，涼亭不遠，黎風烨隐隐約約望見桌上立着一口冒着煙的熱鍋，有人坐在亭邊欄杆，屈腿吟歌，把玩酒盅。

他哼的曲子沒有歌詞，音調高亢，随他拍腿擊節，甚是激昂。

謝明青出聲：“任堂主？”

尤憐天一聽，喝道：“任鳴！”

隻此一聲，那人五指微屈，刹那擲出酒盅，酒盅未至，忽有清風拂面，惬意之中，暗藏殺機。黎風烨正欲出掌，楚青瀾踏出兩步，青綢一端死死綁住尤憐天，另一端飛起撲向看不清何在的酒盅。

乍然風止，“咻”的一下，綢帶回到楚青瀾掌中。她同時接過那隻酒盅，揚眉道：“‘穿堂風’任鳴？”

再看涼亭，那人已然背手立于亭前，朗聲笑道：“刀劍雙絕，嘉王郡主，竟與彩衣皇之徒為伍？”

“諸位小友，入座吧。”

頃刻間，又有風起，一道高大魁梧的影子籠在衆人面前。