眼前暖鍋烹煮不停，紅油咕噜噜滾滾冒泡，連長洲碰了碰筷子又放下，楚青瀾時而看桌上眼花缭亂的肝髒心肺，時而看提着長筷子涮肉的任鳴。

坐在桌對面的男人與黎風烨個子相近，隻着短衣，身上鼓囊飽滿的肌肉隆起，很是驚人。那張臉粗眉平下巴，鷹鈎鼻絡腮胡，深深淺淺的傷疤仿佛風沙留給彩塑的痕迹，粗犷豪放，正乃“穿堂風”任鳴。

他撈起一勺鴨血，喝了進肚，又丢了小碗豬腦入鍋，吃得滿嘴紅油，挑眉看向衆人，“小友們不嘗嘗？”

謝明青自始至終未動一杯一盞，道：“暑日酷熱，任堂主好胃口，在下不幸，沒有那般好的胃口。”

嘉陵幫刺客在先，白帝城怪象随後，亭前任鳴出招示威，黎風烨懶得和任鳴虛與委蛇：“我怕有毒。”

“我可沒有什麼下毒的本領。”任鳴咧嘴一笑，目光投向尤憐天，“但這位有。”

邀星亭蔭蔽下，暖鍋竄起的白煙熱氣蒸在衆人面前，尤憐天的臉孔依舊蒼白，唯獨一隻露出來的眼睛腫得發紅。

她左腕被楚青瀾的綢帶捆着，五指依然攥着浮萍扇，聽了任鳴此言，右手立馬抓起長筷，“我吃。”

半桌下水生肉逐漸見底，沸騰的湯徐徐平靜，任鳴滿臉通紅，尤憐天一聲不吭。

黎風烨趁機觀察任鳴，發覺他鼻息沉重，眼底烏青，掩在吃喝聲裡頻頻喘氣，偶爾狀似無意地捂住胸口，他受了傷？

知他修練《九連環》，亦知他受其影響性情大變的傳聞，黎風烨懷疑的同時，任鳴開口：“幾十年了，物是人非，唯獨這暖鍋滋味不變。何蓮的徒弟，你叫什麼？”

他低着頭說話，尤憐天也低着頭沒理他，楚青瀾答：“尤憐天。”

咬斷鴨腸的任鳴呲了呲牙，笑道：“何蓮的徒弟，你那時候似乎還是個小女娃娃，如今都長這麼大了啊。”

尤憐天沉着臉，“任鳴，你與我歲數相差無幾。”

任鳴伸筷往鍋裡夾，尤憐天飛快攔下，四根長筷碰撞相擊，眼見他們就地以筷子鬥起狠，黎風烨問：“任堂主，你負了傷，竟還在此飲酒吃暖鍋？”

“如何？”任鳴擦擦嘴，“江湖人不都說我任鳴為人乖張，修練《九連環》性情大變，恐怕走火入魔？曆來如此之人一概橫死，既是将死之人，無畏無懼！”

說着，他喉結滾動，“嗬嗬”兩聲，張嘴一吐，當即嘔出黃痰。

衆人下意識後退半步，任鳴抹了抹嘴巴，擦幹淨桌子，“尤憐天，你呢？修練《無悔功》多年，想來你亦是将死之人！”

尤憐天仍然坐在原處，譏諷道：“至少我不像你膽小如鼠。任鳴，你搶走《九連環》殘頁近二十年，待江湖又有殘頁消息，才敢一試‘神功’，可笑！”

據黎風烨了解，約莫六年前，任鳴開始修練《九連環》，近兩年神功大成，升為嘉陵幫副堂主，遷來白帝城分舵，江湖人因此猜測，他是前些年于無悔宮遺址尋得殘頁。

尤憐天此言與衆人認知出入極大，謝明青先說：“任堂主，您既然曉得我等前來白帝城，應當也知道昨日我等就在分舵門前，意欲與您一見。我們的确想問一問您《九連環》殘頁蹤迹，更想問問您無悔宮遺址方位。”

尤憐天早早停筷，任鳴神色如常地繼續吃喝，“小友們與彩衣皇之徒同行，問她足矣。”

“你這人到底是不是嘉陵幫好漢？”楚青瀾旁觀已久，此時終于耐不住性子，“你有《九連環》殘頁，定去過那魔教遺址，知道些什麼，我們要解遺民之毒、要問魔教餘孽去向，你怎的全然不在意？”

她一拍桌子，連着暖鍋抖了三抖，濺出油點。任鳴訝道：“小丫頭功夫不錯，但我不清楚你所問何事。”

連長洲為難地扯了扯楚青瀾袖子，楚青瀾一揚眉毛，搶在衆人之前說出“鬼村”、花盜、嘉陵幫刺客等事。聞言，任鳴看向尤憐天，語帶嘲弄：“你的本事果真不如何蓮！”他一時捧腹，一時拍桌哈哈大笑，衆人不明所以，黎風烨更覺荒唐，眉頭皺得越來越深。

謝明青道：“任堂主似乎的确毫不在乎魔教去向。看來從錦城到白帝城一路間，您屢派刺客，并非為了鏟除魔教舊部。”

尤憐天冷聲接話：“他不敢。”

她與任鳴四目相視，如在交鋒，“任堂主，您敢說說您如何奪來的《九連環》殘頁麼？”