“有何不敢？”任鳴又笑，轉頭看着謝明青楚青瀾等人，“小友，你們說錯咯！我任鳴正是為了鏟除魔教餘孽，派出嘉陵幫衆，正如多年前，老子亦是為了平定魔教後患，殺死彩衣皇，得來《九連環》！”
尤憐天臉色越發難看，雙拳攥起，似要發難。
見狀，黎風烨背手托住刀匣，嚴陣以待，楚青瀾收緊青綢，無聲提醒尤憐天。
任鳴撈起變冷的豬腦，一面吸一面說：“魔教戰敗兩年後，昌隆十五年，我随兄弟們一同來到無悔宮遺址尋找‘魔功’，哪成想彩衣皇送上門來。魔教九大長老之一就在眼前，我們殺了她，自她身上取來殘頁，豈非功勞一樁？”
“倒是你這小徒弟，你師父強弩之末，為了你殺人，為了讓你逃出無悔宮負隅頑抗，你呢？你做了什麼！”他長筷揚起，直指尤憐天，“你晚來一步，眼睜睜看着你師父死在馬下，看着她咽氣時依然護着殘頁，而你催發全身内力，蠱蟲死盡，廢了一隻眼睛，堪堪搶走彩衣皇的屍首。尤憐天，不知她何蓮的頭、身、手、腳拼起來是何感覺？不知你收屍時快活不快活？”
“堂堂彩衣皇卻收了這樣一名徒弟，尤憐天，她因你而死！是你，才讓她生前大名天下聞，何無咎都罵不了一句的心肝，死後卻——”
“住口！”尤憐天大喝一聲打斷，目眦欲裂，“任鳴，你們為奪殘頁，十來餘人圍困養母一人，使盡歹毒手段，若非如此，養母怎麼可能敗于爾等敗類！”
任鳴譏笑不絕：“敗類？哈哈哈，究竟誰是敗類？！尤憐天，幾趟酷刑下來，不至三個時辰，你師父便什麼都說了！你以為她是什麼？神仙？她若是神仙，還會與未央卿煉出這不倫不類的蠱毒？瞧瞧你那樣子，何蓮之徒，你自己不也修練《無悔功》？莫非你仍不清楚，有神功相助，三更愁方能驅使遺民，以此出戰？啧啧，還是你以為她待你不同？”
“我告訴你，她說，你不過也是她與未央卿挑選的‘三更愁’種子之一，因你父母雙亡，舉目無親，又天賦奇高，出類拔萃，才領你入無悔宮，好好當她唯命是從的傀儡！否則你也不過是彩衣皇手下那批用完就扔的畜牲！可笑你這一顆他們最期待的、最不與《無悔功》相沖的種子，居然被他們騙了幾十年！那丫頭說你要救遺民，和你類似的那群人可是在修習功法之後死去不少。”
“什麼無悔宮，什麼三更愁，什麼彩衣皇，傳聞中那般駭人可怖，受了酷刑折磨，不過如此！何蓮的小徒弟，你當真應該瞧瞧當時彩衣皇像狗一樣，爬着乞着讨口尿喝是什麼模樣，更該看看——”
任鳴誇誇其談彩衣皇遭受的酷刑與死時慘狀，黎風烨聽了半句便起身喝止：“夠了！”
楚青瀾抿唇蹙眉，霎那青綢出袖，然而未及近身，任鳴巍然不動，反掌一推，立馬彈了回來。
連長洲也站起身，“任堂主！魔教之人的确該死，但已無還手之力，你——”
任鳴頭一次停筷，嗤道：“怎麼？小友，你們要說我殘忍、暴虐、嗜殺，還是不似正道，并非君子所為？”
“你們年輕，難道不曾聽說彩衣皇事迹？她何蓮每三月選定二十來人，有手無寸鐵的凡夫、成名已久的俠士、初長成的少年、耄耋之年的老人，或下藥，或施毒，将這二十來人綁于暗無天日之地，斷水斷糧，坐看他們相鬥七日七夜，決出‘蠱王’。随後，她要麼以各種手段折磨其餘人緻死，要麼将他們丢給未央卿，充作他那血祭之法的豬羊，要麼贈給無口老當娈童奴仆。”
“老子與兄弟們隻不過是對她做了她做過之事，你們便不認同了？”
任鳴一句句說出魔教暴行，語氣間沾沾自喜。他提起的彩衣皇之死揮之不去，往昔十年所見不平事紛紛湧上心頭，黎風烨沉聲道：“害人該死，可你殺她是為公道？是為大義？還是為了奪寶？何況此等虐殺行徑，任鳴，你們有什麼區别！”
“哦？”任鳴冷笑，“小友，我聽說《天下帖》寫遍你的名姓，‘刀劍雙絕’的俠名響徹北方，那你說，你平寇剿匪時殺人是為了什麼？為了百姓，為了一方安樂，還是為了高昂的懸賞百兩，為了官府明碼标出的賞銀？”
“小友——我稱你一句‘黎大俠’，你不過是殺了‘該殺之人’，而我恰好也殺了‘該死之人’，我問你，我們又有什麼不同？”
任鳴看向神色忿滿的楚青瀾與連長洲，“你們呢？難道你們一生光明磊落，從未行差踏錯？”
黎風烨定定道：“至少我永遠不會以折磨他人為樂。”
任鳴張嘴還欲再譏，身旁的謝明青蓦地抓住黎風烨手腕，又對楚青瀾、連長洲二人示意。他們甫地坐下，白衣人穩坐凳幾，腳踩地面，凝氣仰身，拉着同伴齊齊後退。
黎風烨眼觀八方，頓時明白謝明青意圖：端坐不動的尤憐天左手藏于桌下，鋪開折扇，右手叩在桌面，似有打算。
隻聽尤憐天輕笑出聲，仿佛面對天下最荒謬之事一般，道：“看來《九連環》當真厲害，竟教你騙着、瞞着、哄着自己二十年，連你本人也忘了究竟發生什麼。”
“任鳴，你以為我會相信？我與養母同吃同住數年，莫非我不了解養母為人？大戰後無數正道追殺，養母與我力戰到底，幾近絕路，尚且不曾卑躬屈膝一霎那，就憑你？即便彼時我并不在場，你區區幾句話，便能蒙騙我？癡心妄想！”
“二十年了，你诋毀她，污蔑她，因為你畏怕她整整二十年。”尤憐天眨眼起身，“何蓮絕不會因此屈服，我、也、一、樣！”
“轟”的巨響，尤憐天手掌一拍，頃刻震碎桌上碗碟。杯筷飛起，盡數襲向任鳴，好比利刃。