原來尤憐天早有對策，衆人說話間，她沉默不語，正為此招蓄力。

尤憐天道：“我更不是什麼‘種子’。任鳴，你奪來殘頁後企圖滅口，耍弄把戲引你‘兄弟們’反目成仇，互相厮殺，好讓你一人逃脫在外，獨吞殘頁。你待人假情假義，豈能明白養母之于我何意！”

“若非遇見養母，我少年離家時早已不知被賣至何方，若無養母賞識，我入不了無悔宮，練不了《無悔功》，更不會苟活至今！”她語氣激烈，說着幾十年來經曆，原來魔教戰敗之後，她與何蓮逃到“鬼村”——正是尤憐天真正的家鄉。

哪料一夕成了魔教喪家犬，故鄉之人畏懼她習得《無悔功》，趕她出村，彩衣皇因故殺死村民，親手造就多年前的橫死命案。此後，他們藏于溶洞，暗施蝶戀花之法，企圖再現三更愁蠱毒。

因無悔宮遺留财寶與彩衣皇一生所得，皆在遺址舊地，兩人傷勢大愈後回到無悔宮，遇見任鳴等人，何蓮亡于苦戰之中。如尤憐天所說，三更愁有子母區分，亦如丹儀曾言，瀝心蠱母蠱種于“禦傀使”之身，仿制的三更愁母蠱自然就在何蓮體内。

彼時彩衣皇死，作為子蠱之一，尤憐天近在她旁，蠱毒爆發，蠱蟲脫體，難怪兩個月前唐門診脈，發覺她并無中蠱迹象。

“在那之前，我恨八十一奇蠱，恨無悔宮欺騙遺民，更恨江湖人妄自屠戮，在那之後，任鳴，我也恨你，恨你們——我下定決心報仇，但我根本不知道你們身份姓名，隻能記下你們的長相，日日夜夜，絕不允許自己遺忘分毫。”

“二十年了，我終于知道了你的名字。這二十年間，你怕她，也怕我，所以你一直在躲，終于，我等到了你忍不住修練《九連環》的那一日，等到了這一天。”

尤憐天咬牙切齒講罷，逼向任鳴的碎瓷杯筷通通墜地，不得近身。她又一喝：“任鳴，受死吧！”随即揮扇出招，一掌推翻暖鍋，又将桌幾掀翻，直撲任鳴。

紅湯倒了滿地，烈陽下滋滋作響，它不再滾燙，依舊熱得唬人。

任鳴坐在那頭，不以為意地呵呵笑着，看他雙掌聚氣，提前退後的四人各自應對，黎風烨将愁容滿面的連長洲護在身後，謝明青拉着楚青瀾遠離亭中。

尤憐天與他皆擅掌法，一呼一吸便已鬥了起來，目之所及概成了他們的兵器，式式緻命，毫不留情，全然以命相拼。

黎風烨刀匣微動，楚青瀾手執青綢，意欲出手，謝明青再次攔下兩人：“他們的恩怨，便讓他們自己解決。”

楚青瀾急切道：“不行！三更愁尚無解法，小憐不能死于此地！”

“任鳴也不能死在這裡。”黎風烨看向謝明青，“你知道，他有《九連環》殘頁，他死了，又會有江湖人争搶他手上的殘頁。”

連長洲離得最遠，神色凝重地颔首：“我們也不清楚白帝城百姓遭遇何事、嘉陵幫緣何看似無人、任鳴究竟做了什麼。”

謝明青怎會不知親曆魔教大戰的尤憐天與任鳴二人關鍵？他瞧着同伴，沉默一會說：“好。”

衆人當即出手制止，黎風烨兵器未現，刀匣頂開任鳴攻勢；楚青瀾綢帶飛舞，捆住尤憐天便将她拉遠邀星亭；謝明青輕功最佳，果斷攜着連長洲飛身下山。

任鳴三掌拍在刀匣未果，忽地收招，“咳、咳，怎麼，小友們，你們不敢殺我？”

“為了那所謂的‘俠義’？”他咳嗽兩聲，張嘴一嘔，此番竟然吐出血來。

那高大魁梧的漢子倚在不成原狀的桌邊，鮮血順着嘴角淌下，染在脖頸短衣之間，既看不出片刻前威風凜凜的模樣，更不像江湖傳聞中的嘉陵好漢。

謝明青道：“任堂主若一心向死，豈不是白白成全了你？”

黎風烨掠步後退，“我等五人于此殺你，以多欺少，勝之不武。”

連長洲附和一句：“任堂主宴請在先，主客有别。”

衆人飛奔下山，任鳴身影微動，“你們此刻不殺我，之後便沒有機會了。”

他并未追，卻有箭雨如飛瀑潑下，黎風烨放慢半步，落于最後，雙手舉起刀匣橫掃擋開飛箭，掩護衆人下山。兩道窸窸窣窣，似有他人埋伏，但不知緣由，他們無一現身。

五人走得越遠，山頂邀星亭邊的那道影子越模糊，它有時很長，斜倚着欄杆雙臂交疊，它有時隻是一顆黑點，如同挂在天邊的圓日，孤高傲慢，絕不可及。