登基大典消失了。空蕩蕩的紫宸殿裡，隻有龍椅上蒙着一塊猩紅綢布，鼓鼓囊囊的，像蓋着個人。

“……阿……”

聲音更近了。他走向龍椅，織金靴踩在冰冷的金磚上。大殿突然變得極長，每走一步，牆上的盤龍燭台就熄滅一排。

“阿……”

這次的呼喚幾乎貼在耳畔。他一把掀開紅步——

綢布飛起的刹那，鏡面映出他驟然收縮的瞳孔。

鏡中人戴着和他一樣的冕旒，卻是蕭景桓的面容。

“阿桓！”

他終于聽清了。是自己的聲音在喊。鏡中的蕭景桓對他笑了笑，擡手摘下冕旒。

蕭景琰睜開眼睛。

龍床帳頂的金龍在黑暗中凝視着他。

同一時刻，北境邊關。

蕭景桓猛地睜開雙眼。帳篷裡黑沉沉的，隻有一盞将熄的油燈在案頭跳動。冷汗浸透了裡衣，黏膩地貼在背上。他大口喘息着，胸膛裡升騰起一種奇異的錯位感，像有什麼重要的東西從指縫間溜走了，卻怎麼也抓不住。

帳外突然傳來急促的腳步聲。

“報——”

蕭景桓閉了閉眼，壓下最後一絲眩暈，沉聲道：“進來！”

帳簾被猛地掀開，帶進一陣凜冽的夜風。年輕的副将許閑單膝跪地：“肅王殿下，狄人夜襲！前鋒已至三裡外！”他話音剛落，後知後覺夜色已沉，蕭景桓卻在他來禀的刹那便有了回應。

“時钺呢？”蕭景桓脫口而出。

許閑一愣：“時……钺？”

蕭景桓已經站起身，一把抓過架上的铠甲往身上套。鐵甲相撞的聲響裡，他自知言失——時钺十五年前戰死，那時許閑還是個孩子。

“沒事，我說錯了。”他系緊腕甲，“現在情況？”

“狄人派了輕騎小隊，燒了西營兩個糧垛。”許閑語速飛快，“周将軍已帶人截住他們退路——”

“知道了。”

蕭景桓抓起披風往外走。邊關的夜風像刀子，刮得人臉生疼。他忽然停步，頭也不回地補了一句：“對了，軍中稱我将軍。”

許閑怔了怔，望着那道玄色身影沒入夜色，铠甲在月光下泛着寒光。

戰馬嘶鳴聲中，蕭景桓已縱馬沖入敵陣。鐵蹄踏碎霜花，邊關的夜風裹挾着砂礫，将他的披風撕扯得獵獵作響。他眯起眼，長槍在月光下劃出冷冽弧光。

“列陣！”

三百輕騎如利刃出鞘，瞬間撕開狄人散亂的隊形。蕭景琰一馬當先，第一個狄人騎兵尚未舉起彎刀，槍尖已貫入咽喉。第二個狄人舉刀劈來，他側身避過，反手用槍杆将人掃落馬下。骨頭斷裂的聲音混在喊殺聲裡，宛若折斷一根枯枝。

“将軍小心！”

許閑的喊聲撕開夜風。蕭景桓猛地後仰，整個人幾乎平貼在馬背上。一支黑羽箭擦着鼻尖掠過，箭簇的寒光在月光下一閃而逝。

他腰腹發力，倏然直起身的瞬間，已從鞍側摘下鐵胎弓。搭箭、開弓、松弦——

“嗖——”

七十步外的土坡上，一個狄人弓手捂着咽喉栽倒。箭尾的白翎還在顫動，人已經滾下山坡。

許閑看得目瞪口呆。忽然，他神色驟變：“東側有埋伏！”

蕭景桓勒馬回望。月光下，更多狄人弓手正從土坡後現身。他冷笑一聲，突然調轉馬頭：“散！”

騎兵陣型倏然裂開，如展翼的鷹。箭雨擦着铠甲掠過時，蕭景桓已帶人繞到坡側。長槍貫入最後一個弓手的咽喉時，他聽見遠處傳來鳴金聲——狄人要撤。

“追嗎？”許閑喘着粗氣問。

蕭景桓抹了把臉上的血，望向黑暗中起伏的山巒。太靜了，靜得不正常。

“收兵。”他甩掉槍尖的血，“傳令加強西營巡防，明日寅時埋鍋造飯。”

許閑欲言又止，卻見将軍盯着地上那具狄人屍體——皮甲下露出半截絹布，像是地圖。

龍涎香的氣息萦繞在寝殿内，晨光隐現，帳頂蟠龍泛着暗金色的光澤。

蕭景琰緩緩坐起身，指尖無意識地摩挲着錦被上的龍紋刺繡。

“陛下？”殿外傳來内侍小心翼翼的詢問。

蕭景琰望着自己的手掌。掌心紋路間似乎還殘留着鏡面的冰涼觸感，還有那聲穿越二十年光陰的呼喚——

“阿桓。”

他閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片清明。

“更衣。”