旌旗獵獵，鐵蹄踏過城門的那一刻，蕭景桓仰頭大笑，陽光灑在他染血的铠甲上，映出一片耀目的金紅。

“痛快！”他一把扯下頭盔，黑發被汗水浸透，肆意地貼在額前，眼中盡是酣暢淋漓的快意，“這一仗，打得真是痛快！”

許閑策馬跟上，咧嘴笑道：“殿下，您這一路喊了八回‘痛快’，北狄人要是聽見，怕是氣得要從黑水谷下爬出來。”

蕭景桓回頭瞪他，卻繃不住笑意：“怎麼，本王說不得了？”他揚鞭指向城門内湧動的百姓，聲如洪鐘，“瞧瞧！這才是打了勝仗該有的樣子！”

街道兩側早已擠滿了人，歡呼聲如潮水般湧來。孩童踮着腳張望，姑娘們紅着臉抛擲香帕，更有老者顫巍巍地作揖高呼：“肅王殿下千歲！”

蕭景桓一把接住飄到眼前的絹帕，順手塞給許閑：“賞你了。”

許閑哭笑不得：“殿下，末将用不着這個……”

“啰嗦！”蕭景桓大笑，一夾馬腹沖入長街。戰馬揚蹄疾馳，他卻不勒缰繩，任憑風撲面而來，仿佛要一口氣将胸中豪情盡數傾瀉。

經過醉仙閣時，二樓窗口傳來一陣清越的琵琶聲。蕭景桓擡頭，見一襲鵝黃紗裙的身影倚欄而立，指尖撥弦間，竟是一曲《破陣樂》。

他倏地勒馬，戰馬長嘶一聲人立而起。

“好曲子！”蕭景桓朗聲贊道，“姑娘何人？待本王面聖後，定來讨教！”

那女子掩唇輕笑，卻不答話，隻将一朵绯色海棠抛下。蕭景桓淩空接住，别在胸甲上，對許閑挑眉：“瞧見沒？這才叫凱旋！”

許閑扶額：“殿下，陛下還在宮裡等着……”

“急什麼！”蕭景桓一甩馬鞭，笑聲蕩開在長街上，“讓皇兄也聽聽——他的弟弟，可是給他掙足了臉面！”

蕭景桓大步踏入麟德殿時，絲竹聲正奏到高潮。燭火映着琉璃盞，折射出滿堂華彩。

“皇兄！”他朗聲一笑，铠甲未卸，隻随手解了佩劍丢給侍從，大步上前抱拳行禮，“臣弟幸不辱命！”

皇帝冕旒輕晃，唇角含笑：“此戰大捷，朕心甚慰。肅王辛苦了，入席吧。”

蕭景桓也不客套，轉身就往武将席走，半路被藍纓攔下。

“殿下！”藍纓一身绛紅騎裝，英氣逼人，舉杯就撞過來，“末将敬您！北狄那群慫包，被您打得連親娘都不認識了！尤其燒山這招，太絕妙了！”

蕭景桓大笑，仰頭飲盡：“藍将軍還是這般痛快！你兄長呢？”

話音未落，藍逸已從席間起身。他一襲湛藍長衫，執盞溫聲道：“殿下凱旋，乃大晟之幸。”

“文绉绉的！”蕭景桓拍他肩膀，“回頭校場比劃比劃？”

藍逸含笑搖頭：“臣甘拜下風。”

此時樂聲忽變，一隊胡姬踏着鼓點旋入殿中。金鈴脆響間，紗裙翻飛如蝶，引得席間一陣喝彩。蕭景桓随手抓了把葡萄幹丢進嘴裡，目光卻瞥向對面。

裴霄雪執杯起身，儀态端方：“肅王殿下此戰揚我國威，臣敬您一杯。”

蕭景桓痛快飲盡，目光一轉，忽而瞧見席間的裴照臨，挑眉道：“裴驸馬，今日這等喜事，你待會不彈一曲助興？”

裴照臨微微一笑，擡手示意纏着細布的指尖：“殿下厚愛，可惜前幾日傷了手，實在慚愧。”

小公主蕭雲昭聞言鼓着腮幫子扯他袖子：“就是！驸馬連我磨了他半月都不肯彈呢！”

裴照臨垂眸輕笑，語氣溫柔：“待手好了，臣日日為殿下彈，可好？”

蕭景桓哈哈大笑：“得，本王可不敢耽誤你們小夫妻恩愛！”

舞樂把宴飲氣氛烘得滾燙，觥籌交錯間，蕭景桓注意到角落裡有人始終未動——時戬正把玩着一隻空杯，神色冷淡。

“侯爺！”蕭景桓突然高喊，“不來喝一杯？”

時戬聞言擡眼，緩緩起身。他今日着一襲玄色錦袍，腰間玉帶冷光凜凜，襯得整個人如鞘中寒刃。

“殿下凱旋，臣自當恭賀。”他執杯虛敬，語氣淡漠，卻字字合禮，“願大晟邊關，永享太平。”

在他身後，時琛仍端坐未動。聞禮之不着痕迹地傾身，壓低聲音道：“世子，該敬酒了。”

時琛眸光微動，從容起身，朝肅王方向恭敬一禮。

蕭景桓盯着這對父子看了半晌，突然“啧”了一聲，仰頭将酒一飲而盡：“沒勁！”

舞至高潮，鼓聲戛然而止。舞姬們伏地而拜，袖中忽撒出千百金箔，紛紛揚揚落滿殿中。

蕭景琰撫掌贊道：“好！”

蕭景桓卻已拎着酒壺起身，徑直走到禦階下：“皇兄，臣弟有個不情之請。”

蕭景琰眸光微動：“但說無妨。”

“這次跟着臣弟出生入死的将士們……”蕭景桓拍了拍胸口，“該賞的，一個都不能少！”

冕旒之下，蕭景琰笑意更深：“這是自然。”

蕭景桓笑着将壺中酒一飲而盡。皇帝含笑舉杯，十二道玉旒随着他的動作輕輕晃動，在燭火映照下投下細碎的陰影，恰好遮住了他眼底漸深的暗色。

酒液入喉的瞬間，他的目光漫不經心地掃過滿座賓客——

在觥籌交錯的熱鬧中，裴霄雪正執盞與身旁官員低語。似是感應到什麼，他忽然擡眸，隔着舞姬飛揚的水袖，與皇帝視線相接。

不過一瞬。

裴霄雪唇角微不可察地揚了揚，指尖在案幾上似是随意地輕叩。蕭景琰眸光微動，借着舉杯的動作幾不可見地颔首。

滿殿喧嚣中，這無聲的交流被淹沒在胡姬旋轉的金鈴聲中。無人察覺，皇帝冕旒下的眼神已徹底冷了下來。