“驸馬安好！”林逢春抱拳行禮，眉眼間帶着年輕人特有的朝氣，袖口還沾着未幹的墨漬，顯然是剛從衙門趕過來。

裴照臨勉強扯出一絲笑意，溫聲應道：“林侍郎。”他側身讓過，卻仍有些心不在焉，目光落在廊外那株枯梅上，思緒飄遠。

林逢春不以為意，仍是爽朗一笑，随即叩響書房門：“老師，學生林逢春求見。”

“進。”裡面傳來裴霄雪淡淡的聲音。

林逢春推門而入，還未站定便已開口：“老師，學生核驗北疆軍饷賬目時，發現肅王麾下三營将領虛報兵額，至少吞了二十萬兩饷銀！”他聲音洪亮，帶着幾分激憤，“此事若上奏，必能——”

肅王？虛報兵額？

不可能。

蕭景桓性子剛直，最恨軍中貪腐，絕無可能縱容麾下将領做這種事。若此事為真，那隻有一種可能——有人借肅王的名義，在暗中養兵。

林逢春見他沉默，以為他是在斟酌利弊，便又補充道：“學生已整理了證據，隻待老師定奪。”

裴霄雪目光掃過林逢春遞上的賬冊，卻沒接：“先坐。”指節無聲地叩着案幾，眸光沉沉。

林逢春也不拘束，撩袍坐下，一雙明亮的眸子殷切地看着裴霄雪。

能在軍中隻手遮天，卻不被肅王察覺——整個朝堂，絕無這樣的人。

蕭景桓治軍極嚴，北疆将領皆是他一手提拔，若有人敢在他眼皮底下虛報兵額、私吞軍饷，絕無可能瞞天過海。除非……

——除非那人，根本就是肅王不會生疑之人。

裴霄雪的手指倏地一頓。

思緒的碎片在腦海中鈎織出模糊的真相，一個近乎荒謬的念頭浮上心頭。

蕭長岫。

那位看似慵懶享樂、不問世事的長公主。

若她暗中布局，借肅王的名義養兵，而肅王……或許根本不曾防備過自己的皇姐。

裴霄雪眸色漸深，唇邊浮起一絲極淡的冷笑。

——竟是連他都小觑了這位殿下。

裴霄雪擡眸時，神色已恢複如常。他緩緩端起桌上茶盞，輕啜一口，才道：“此事牽連甚廣，不宜貿然上奏。”

林逢春一怔：“可——”

“北疆局勢複雜，不好貿然出手。”裴霄雪語氣平和，卻不容置疑，“你先将證據封存，待秋後再議。”

林逢春似想再争辯：“老師，可——”

“逢春，北疆九月就下雪。”裴霄雪打斷他，語氣依然平靜，“将士們若凍死在邊關，省下的二十萬兩，夠買多少口棺材？”

林逢春張了張嘴，最終低頭：“學生……明白了。”

裴霄雪不再多言，目光落向窗外。天邊熔金初隐，日光漸漸被雲翳吞沒。

林逢春見狀，識趣地告退。待書房門輕輕合上，裴霄雪才緩緩閉了閉眼。

——蕭長岫，你究竟藏了多少暗棋？

燭火搖曳，映得書房内半明半暗。裴霄雪獨坐案前，墨筆懸于紙上，卻遲遲未落。

要動肅王，尋常手段行不通。

蕭景桓征戰沙場多年，軍功赫赫，性格剛直朝野盡知；飲食起居又都有親衛把關，尋常毒物近不得身。除非……

裴霄雪眸光微斂，想起前朝舊事。顯宗蕭景翊駕崩那日，禦醫診為“心脈驟斷”。

事實怎會當真如此輕易？裴霄雪垂眸輕笑。蕭景琰縱然有意，彼時卻隻是藩王，尚需依賴其他力量；前朝那位丞相固然權傾朝野，手眼通天，但即使他能打通太醫院這條線，又如何能瞞過皇室中人的耳目？

太醫院那地方看似清淨，實則暗流洶湧。妃嫔們為争寵下毒互害不過是皮毛，真正要命的，是那些藏在脈案裡的皇權博弈。

深究根本，衛闌能瞞天過海，定少不了另一方勢力的幫助。

裴霄雪眸光一暗。

——蕭長岫。

懸而不決的筆尖終于落下，墨迹在紙上蜿蜒成行：

“殿下鈞鑒：北疆軍饷一事，恐需徹查。肅王剛直，若知麾下異動，必不肯罷休。”

筆鋒微頓，續寫的詩句含蓄而鋒利：

“雪埋舊事應猶在，可借東風一縷青。”

蠟封壓上相印時，裴霄雪眼底閃過一絲冷意。這封密信，既是合作，也是提醒——他知道蕭長岫的秘密，正如蕭長岫也知道他的。

窗外，夜雨悄然而至。