他快步上前，跪在肅王身側，銀針迅速刺入幾處大穴，可蕭景桓的瞳孔已經散開，脈搏微弱至無。葉明珏抿緊唇，手下未停，繼續施救。

時戬站在原地，腦中一片空白。肅王……死了？——在這個節骨眼上？誰幹的？裴霄雪？裴霄雪再怎麼樣也不會蠢到在衆目睽睽之下毒殺肅王！那會是誰……

他茫然擡頭，目光掃過在場每一個人，卻隻覺得腦子裡亂麻一團，根本理不出頭緒。

視線眼神到皇帝腳下破碎的玉杯，琥珀酒液正順着青磚縫蜿蜒成血絲般的細流。時戬猛地意識到，肅王死前最後一口酒，是皇帝在大庭廣衆之下，親手斟的。

“但……怎麼可能……”他指尖發冷，腦中閃過陛下撫杯的修長手指，裴相紋絲不動的嘴角，還有肅王飲盡時滾動的喉結。

太醫院的人很快趕到，為首的正是葉明珏的父親——太醫院首席葉敬梧。他隻看了一眼兒子的手法，便沉聲道：“心脈暴裂？”

葉明珏點頭：“脈象驟停，瞳孔已散。”

葉敬梧不再多言，接手急救。銀針、藥石、推拿……一番忙亂後，他終于停下，擡頭看向皇帝，聲音沉重：“王爺心脈驟斷，确系猝死。”

喜樂聲早已停了，取而代之的是女眷壓抑的啜泣。肅王躺在地上，面容扭曲，再不複方才的意氣風發。

喜宴變喪宴，不過一瞬之間。

蕭景琰踉跄後退兩步，面色煞白，像是承受不住這突如其來的噩耗。藍逸眼疾手快，上前一把扶住他的手臂，低聲道：“陛下節哀。”

殿内一片死寂，唯有肅王躺在地上，面容猙獰，再無生氣。

裴霄雪深吸一口氣，上前一步，聲音沉穩卻帶着一絲恰到好處的驚疑：“葉太醫，猝死？肅王殿下正值壯年，怎會突然猝死？”

葉敬梧擦了擦額角的冷汗，遲疑道：“回丞相，王爺脈象驟停，确系心脈暴裂之症……”

裴霄雪眉頭緊鎖，似在思索，忽然擡眼：“酒可驗過了？”

話一出口，他像是猛然意識到什麼，臉色微變。

蕭景琰倏地擡眼，眸中寒光驟現，擡手就是一記耳光！

“啪！”

清脆的掌掴聲在殿内炸開。裴霄雪偏過頭，唇角滲出一絲血痕，當即跪下：“臣失言，請陛下治罪。”

空氣凝固。

滿堂賓客屏息垂首，無人敢動。

藍纓咽了咽唾沫，硬着頭皮打破沉默：“陛、陛下息怒，丞相絕非懷疑您……隻是為保萬全，酒确實該驗一驗，萬一有賊人提前下毒……”

蕭景琰閉了閉眼，胸口劇烈起伏，最終揮了揮手，像是疲憊至極。

葉敬梧顫顫巍巍地捧起碎杯殘酒，銀針、藥粉一一試過，半晌才伏地禀報：“酒器與酒液……皆無毒。”

“肅王殿下……天不假年。”

蕭景琰像是被抽幹了力氣，緩緩阖眼，啞聲道：“以親王禮……治喪。”

滿殿跪伏，無人擡頭。

——無人看見，皇帝低垂的眼底，一閃而過的冷光。

寝殿的燭火晃得厲害。

蕭景琰獨坐在龍榻邊，掌心托着枚牛皮扳指——從肅王指節上褪下來的，邊緣還沾着幹涸的血迹。燭芯“啪”地爆了個燈花，恍惚間竟像是回到二十年前的禦花園。

成和九年，先帝壽宴。那時他還是無人問津的齊王，獨自站在人群邊緣。忽然喝彩聲炸響，但見十四五歲的少年張弓搭箭，三支羽箭流星般接連穿透百步外的柳葉靶。陽光給他鍍了層金邊，連額角的汗珠都亮晶晶的。

“你也是王爺？”十四五歲的少年錦衣玉帶，馬尾高束，歪着頭打量他，“好面生，我怎麼沒見過你？”

蕭景琰記得自己攏了攏半舊的藩王服制：“齊王蕭景琰。”

“齊王？”少年眼睛瞪得滾圓，“那你就是大哥封的咯？”他湊近比劃身高，“你也沒比我大幾歲啊？”

風穿過回廊，吹散了這個注定沒有答案的問題。蕭景琰隻是笑，看着眼前這個被寵壞的弟弟——他當然認得，這是寵妃所出的四皇子，是父皇手把手教射箭的寶貝，是衆星捧月的天之驕子。

“你會玩彈棋嗎？”少年突然問。

半日後，當蕭景桓勾着他肩膀喊“三哥”時，禦花園的海棠落了滿肩。

“你别叫我肅王。”他皺着鼻子，“我不喜歡這個封号，講出來都硌嘴。再說了，都是兄弟，叫封号多生疏啊。”

蕭景琰怔了怔。

少年不耐煩地拂去肩頭的花瓣，順手抓給他一把西域奶糖：“三哥，你叫我阿桓吧。”蕭景桓擡起的眼眸亮晶晶的，“我母妃就這麼叫我，你是我哥哥，這麼叫不算占我便宜。”

風掠過回廊，帶着初夏特有的暖意。蕭景琰喉結微動，這個親昵的稱呼在舌尖滾了滾，陌生得幾乎燙嘴。

“……阿桓。”他輕聲道，聲音低得幾乎聽不見。

糖塊在舌尖化開的甜膩仿佛還在喉間。蕭景琰摩挲着扳指上的刻痕。他想起十七年後，這個已經長成将軍的男人，在接到他密信時拍案而起的樣子。

“我在外督軍，竟不知陛下身邊還有這等奸佞！” 蕭景桓眉宇間怒意凜然，眼底卻燒着純粹的熱忱，“趁着新帝年幼就敢禍亂朝綱——” 轉身時蟒袍翻湧如浪，一雙眼亮得灼人，“三哥放心，我這就帶兵前去！”

燭花爆響，拉回飄遠的思緒。蕭景琰望着案頭攤開的北疆軍報，朱批“兵部藍侍郎接掌”的墨迹已幹。他擡手輕撫虛空，像是要觸碰某個永遠碰不到的影子。

“阿桓。”他對着滿殿寂寥輕聲道，“路是你自己選的……莫怪三哥。”

窗外驟雨忽至，淹沒了尾音。