禦書房的香爐吐着龍涎香，将晨光都熏得慵懶。本該“卧病在床”的當朝丞相，此刻端坐在禦案左側的紫檀圈椅上，姿态端莊，卻略顯僵硬。紫色官袍下擺沾着未及更換的寝衣系帶——顯然是從病榻直接被“請”來的。

裴霄雪左頰的淤青未消，唇角還帶着一絲不甚明顯的紅腫，雖已敷過藥，卻仍能看出幾分痕迹。皇帝那一耳光幾乎沒收力，晨起時他對着銅鏡端詳片刻，臉上突兀的青紫實在有礙觀瞻，索性稱病閉門。誰料宮轎直接破開相府晨霧，内侍捧着常服立在榻前：“陛下說，既不能說話，批折子總使得。”

“禮部拟好了谥号，‘武愍’，”蕭景琰翻着奏折，語氣平淡，仿佛隻是在讨論今日的天氣，“靈堂可安排妥當了？”裴霄雪聽出弦外之音——此刻門外候着的朝臣們，都以為抱病的丞相正在府中拟寫喪儀章程。

“……三日後大殓。”他執起茶盞掩飾嘴角抽動。

蕭景琰朱筆在某道折子上微微一頓：“皇弟府上那些西域寶馬和兵器，朕想着……”

“可賜予四皇子。”裴霄雪接話，聲音平穩，卻在說到“賜”字時微微牽動唇角，眉頭幾不可察地跳了一下。

蕭景琰擡眸看他一眼，唇角微揚：“八皇子如何？”

裴霄雪搖了搖頭：“八皇子年紀太輕，且娶了北狄公主，賜他肅王府的産業，怕是北狄那邊要多想。”他語氣淡淡，“不如給适婚的四皇子，或者……先帝的皇子蕭榮，以示陛下對兄弟子侄一視同仁。”

他說完，指尖無意識地撫過袖口，像是想确認自己的儀容是否依舊端正。

蕭景琰忽然輕笑一聲，将手中的奏折擱下：“朕的丞相何時這般嬌氣了？”

裴霄雪一怔。

皇帝擡手，從案邊取過一方冰鎮絲帕，随手抛給他。裴霄雪下意識接住，冰涼的絲絹貼在掌心，而蕭景琰的指尖似有若無地劃過他的手腕，留下一瞬的溫熱觸感。

“靜臣，你做的很好。”皇帝低聲道，語氣裡帶着幾分戲谑，卻又像是安撫。

裴霄雪垂眸，指尖捏着絲帕，沒應聲。

蕭景琰也不再多言，轉而喚來内侍，命人呈上賞賜清單。他掃了一眼，朱筆直接劃去上面的珠寶玉器，淡淡道：“這些俗物就不必了。”

筆尖在紙上頓了頓，他又添了一行字，而後将單子遞給身旁的太監：“把骊山别苑的地契添上。”

裴霄雪眸光微動，視線落在那張清單上，原本繃緊的肩線不自覺地放松了幾分。

蕭景琰瞧着他的反應，眼底笑意更深，卻也沒再說什麼，隻是重新拿起奏折，繼續道：“既告了病，便好好休息幾日。過幾日把喪儀的章程帶來，朕要……”

話音未落，殿外忽然傳來急促的腳步聲。一名侍衛跪在門外，低聲道：“陛下，永甯侯告假了。”

蕭景琰筆尖一頓，擡眸與裴霄雪對視一眼，目光意味深長。

永甯侯府的書房裡，燭火搖曳，藥香混着墨味在空氣裡浮動。

時戬披着單薄的中衣，額上覆着一層細密的冷汗，低燒讓他太陽穴突突地跳。案幾上攤開的軍報還帶着肅王府的火漆印，旁邊擱着半碗涼透的藥汁。

肅王死了。

——就這麼突然，這麼荒謬，在一場歡宴上，當着所有賓客的面，抽搐着倒下，再也沒能起來。

時戬盯着燭火，腦子裡一片空白。

他不是沒經曆過生死，戰場上的刀光血雨，朝堂上的明争暗鬥，他早已麻木。可肅王……肅王不該是這樣死的。那人是北疆戰神，是皇考最寵愛的兒子，是先帝最忌憚的皇弟，是蕭景琰登基時最鋒利的一把刀。他該死在戰場上，死在陰謀裡，死在權力的傾軋中——而不是像現在這樣，猝死在一個尋常的壽宴上，死得像個笑話。

“侯爺。”

冬青的聲音從門外傳來，低而穩。

時戬沒擡頭，隻啞着嗓子道：“進來。”

侍女推門而入，手裡捧着熱茶和幹淨的帕子。她身形瘦削，眉眼沉靜，走路時幾乎無聲，像一道影子。

“丞相近幾日都未露面，今日的早朝也告假了。”冬青将茶擱在案上，聲音平靜，“宮裡傳出的消息，說是染了風寒。”

時戬扯了扯嘴角。

風寒？騙鬼呢？

那日肅王倒下，裴霄雪一句“酒可驗過”，直接捅破了滿堂文武不敢言的猜疑。皇帝當衆一耳光甩過去，打得丞相嘴角滲血——可轉頭，杯驗了，酒也驗了，無毒。肅王就是猝死。

裴霄雪這一問，看似冒犯，實則高明。他替所有人問出了那個不敢問的問題，又讓皇帝親自洗清了嫌疑。從此往後，誰再敢提“毒殺”二字，就是質疑聖意。

“侯爺要遞帖子去裴府嗎？” 冬青問。

時戬閉了閉眼。

他現在最該做的，是重新取得裴霄雪的信任。肅王一死，朝中裴黨獨大，他若再搖擺不定，隻會死得更快。可問題是——裴霄雪知不知道他曾經動過倒戈的心思？

如果知道……

時戬突然攥緊了手中的帕子。

“先不急。”他聲音沙啞，“去查查，肅王府這幾日都有誰進出。”

冬青點頭，轉身欲走，卻又停住：“侯爺，西角門那邊……”

“怎麼了？”

“半個時辰前，有人翻牆。”

時戬猛地擡眼。