寶玉握住她冰涼的手:"我與薛姐姐清清白白。她這是...成全我們。"
黛玉眼中淚光盈盈:"她待你如此...你..."
"我心裡隻有妹妹一人。"寶玉凝視着她,"一直都是如此。"
"又說瘋話。"黛玉别過臉去,耳根卻紅了。
正當此時,王夫人怒氣沖沖闖進來:"寶玉!你給我出來!"
園中,王夫人劈頭就問:"你是不是跟寶丫頭說了什麼?好端端的為何突然要走?"
寶玉坦然道:"兒子隻說了實話——此生非林妹妹不娶。"
"你!"王夫人揚手要打,卻被賈母的聲音喝住:
"住手!"
賈母扶着鴛鴦走來,臉色陰沉:"我還沒死呢,這個家輪不到你來做主!"
王夫人又驚又怒:"老太太!寶玉年紀小不懂事,您怎麼也跟着..."
"玉兒哪點不好?"賈母冷笑,"模樣性情,詩詞歌賦,哪樣不是拔尖的?就因為她爹娘沒了,你們就作踐她?"
王夫人語塞。賈母繼續道:"我今日就把話撂這兒——寶玉的婚事,我說了算!"
王夫人臉色一陣青一陣白,突然道:"老太太既這麼說,媳婦也不敢違拗。隻是老爺那裡..."
"政兒那邊我自有道理。"賈母一擺手,"去把寶丫頭請回來,就說金镯找到了。"
這場風波看似平息,寶玉卻知道暗流湧動。果然,當晚賈政就派人叫他去書房。
書房内,賈政沉着臉:"聽說你要娶外甥女?"
寶玉跪得筆直:"是。"
"荒唐!她身子那麼弱,如何能..."
"父親!"寶玉擡頭,"林妹妹的病,大半是思慮過度所緻。若得償所願,自然就好了。"
賈政拍案:"你懂什麼!婚姻大事關乎家族興衰..."
"父親可記得《詩經》首篇?"寶玉突然問。
賈政一愣:"《關雎》?"
"正是。"寶玉朗聲道,"'窈窕淑女,君子好逑'。聖人都将男女之情放在五經之首,可見真情至性,方是人倫之本。"
賈政震驚地看着兒子。這番議論,哪裡像那個厭惡經書的寶玉?倒像個飽學之士。
"你...這些日子在書院,倒真讀了些書..."
"兒子不敢懈怠。"寶玉叩首,"隻求父親成全。兒子保證,來年春闱必中舉人,絕不辱沒門楣。"
賈政沉吟良久,終于歎道:"罷了...若你真能中舉,這門親事...我不反對。"
寶玉大喜過望,連磕三個響頭。走出書房時,他摸到頸間的通靈寶玉微微發燙。擡頭望月,仿佛看見李白在雲端對他舉杯。
"這一世,我不會再辜負任何人..."
回到大觀園,寶玉直奔潇湘館。黛玉已經睡了,燭光下容顔憔悴。他輕輕将賈政的話告訴紫鵑,又叮囑道:"好生照顧姑娘,我爹已經同意我娶玉兒的事情了。"
紫鵑喜極而泣,連連點頭。
走出潇湘館,寶玉長舒一口氣。忽然,假山後轉出一個人影——竟是寶钗。
"薛姐姐?你不是..."
"我回來取些東西。"寶钗神色平靜,"聽說...姨父答應了?"
寶玉點頭:"多謝姐姐成全。"
寶钗苦笑:"不必謝我。我...我也有自己的打算。"
"什麼打算?"
"進宮待選。"寶钗擡頭望月,"既然金玉之說已成空,不如去搏個前程。"
寶玉肅然起敬。這女子骨子裡竟有這般氣性。
"姐姐才貌雙全,必能如願。"
寶钗深深看他一眼:"好好待林妹妹。她...很在乎你。"
月光下,兩個身影一前一後離去。命運的齒輪,就此轉向不同的方向。
幾日後,寶玉啟程返回書院。臨行前,黛玉強撐病體到垂花門相送,塞給他一個香囊:"裡面是我抄的詩...保重。"
馬車駛出城門,寶玉打開香囊。裡面除了一疊詩稿,還有一縷青絲,用紅繩細細纏着。
他将青絲貼在胸前,仿佛聽見黛玉在耳邊輕語:"早歲那知世事艱..."
這是陸遊的詩。下一句是:"中原北望氣如山。"
寶玉笑了,眼中卻有淚光閃爍。這一世,他既要金榜題名,也要紅袖添香。李白的抱負,賈寶玉的情緣,都将得償所願。