第六章竹林驚變

白鹿書院的後山有一片竹林，風過時簌簌作響，如清泉漱石。寶玉常在此處讀書，遠離了書院裡的喧嚣。

這日清晨，他正捧着一卷《莊子》細讀，忽聽身後傳來腳步聲。回頭一看，是周慎與劉文煥。

"賈兄果然在此。"周慎笑道，"我們尋了你半日。"

寶玉合上書卷："兩位兄台有事？"

劉文煥神色肅然，從袖中取出一篇文章："這是我新作的策論，想請賈兄指點。"

寶玉接過細看，見是論及邊關軍務，文筆犀利，見解獨到。他不由贊歎："劉兄此文，切中時弊，若在科場，必能高中。"

劉文煥苦笑："寒門學子，即便文章錦繡，若無貴人提攜，終究難登金榜。"

這話觸動了寶玉。前世他為商戶之子，縱有詩才，卻因出身卑微，始終不得重用。如今雖為賈府公子，卻更能體會寒門學子的不易。

"劉兄勿憂。"寶玉正色道，"若有機會，我必向家父舉薦。"

周慎在一旁歎道："賈兄高義。隻是朝中風氣如此，寒門難出頭啊。"

三人沉默片刻。竹林間的風拂過衣袍，帶着初冬的寒意。

寶玉忽然道："兩位可曾想過，為何天下讀書人皆困于科場？"

劉文煥挑眉："賈兄此言何意？"

"八股取士，禁锢思想。"寶玉目光灼灼，"讀書本為明理，而今卻成了功名利祿之階。天下學子耗盡心血，隻為揣摩考官喜好，豈不可悲？"

周慎與劉文煥對視一眼，皆露驚色。這般大膽言論，他們從未聽人說過。

劉文煥壓低聲音："賈兄慎言！若被山長聽見..."

寶玉卻笑了："劉兄方才策論中，不也針砭時弊？既敢寫，為何不敢言？"

周慎眼中閃過亮光："賈兄此言，令我茅塞頓開。讀書人本當以天下為己任，豈能隻為功名折腰？"

"正是！"寶玉拍案而起，"我願與二位結為知己，他日若得志，必改革科舉，讓天下寒士皆有出頭之日！"

劉文煥激動不已，當即取來一壺酒，三人就在竹林間對月盟誓，結為異姓兄弟。

自此，寶玉在書院不再獨來獨往。他與劉文煥、周慎常聚在一起，或論詩書，或談天下事。劉文煥精通兵法，常與寶玉分析邊關局勢；周慎則擅長算學，對農桑水利頗有研究。寶玉則将李白記憶中的盛唐氣象娓娓道來，聽得二人心馳神往。

"賈兄見識廣博，真不似深閨中長大的公子。"周慎感歎。

寶玉笑而不語。他不能說自己有前世記憶，隻能道："讀書萬卷，行路萬裡。他日若有機會，願與二位同遊天下。"

轉眼到了臘月，書院放假。寶玉收拾行裝準備回府，劉文煥卻接到家書，說母親病重，無錢醫治。

"劉兄勿憂。"寶玉當即取出五十兩銀子，"這些先拿去應急。"

劉文煥推辭不過，紅着眼眶收下："賈兄大恩，文煥沒齒難忘。"

回府途中，寶玉心情愉悅。這一世，他不僅有了黛玉這樣的紅顔知己，還結交了志同道合的朋友。李白的豪情與賈寶玉的溫柔，在他身上完美融合。

臘月十六，寶玉正在書院藏書閣整理行裝，準備明日返家。窗外飄着細雪，将青磚黛瓦染成素白。突然，周慎慌慌張張闖了進來。

"賈兄，不好了！"周慎臉色煞白，"方才我在後山看見薛蟠帶着幾個家丁鬼鬼祟祟，像是在挖陷阱！"

寶玉手中書冊"啪"地掉在地上。薛蟠？他不是應該在京城嗎？

"你看真切了？"

"千真萬确！"周慎急得直跺腳，"我還聽見他說'定要讓那賈寶玉吃些苦頭'。"

寶玉眉頭緊鎖。他與薛蟠素無往來，何來仇怨？轉念一想，必是因寶钗之事。自那日寶钗主動退出"金玉良緣"之争，薛姨媽便帶着薛蟠搬出了賈府。

"多謝周兄報信。"寶玉拱手道，"我今日繞道回去便是。"

周慎卻搖頭："不妥。我聽他們言語間提到'必經之路'，怕是設了多處埋伏。"

正說着，劉文煥也匆匆趕來，腰間還配了柄長劍："賈兄，我陪你一同下山。薛蟠那厮若敢動手，定叫他吃不了兜着走！"

寶玉心中一暖。這兩位寒門學子，明知薛家勢大，卻仍願為他涉險。

三人商定路線，決定從書院西側的小徑下山。這條路崎岖難行，卻可避開薛蟠可能設伏的幾處要道。

雪越下越大，山徑濕滑難行。劉文煥走在最前，用劍鞘撥開積雪；周慎在中間，不時回頭照應寶玉；寶玉則提着燈籠殿後。寒風呼嘯，吹得燈籠忽明忽暗。