白鹿書院的晨鐘敲過三遍，賈寶玉仍伏在案前。燭淚堆滿了銅燭台，一夜未熄的燈芯在晨光中顯得黯淡。他揉了揉酸脹的眼睛，筆尖在紙上懸了許久，最終頹然放下。

"又廢了一張..."寶玉歎了口氣，将寫了一半的文章揉成團扔向牆角。那裡已經堆了十幾個同樣的紙團，像一群蜷縮的白鼠。

門外傳來腳步聲，同窗張文啟探頭進來："寶二爺，又通宵了？"

寶玉勉強笑笑："橫豎睡不着。"

張文啟走進來，瞥見案頭厚厚一摞文稿，咋舌道："你這幾日寫的文章，比我們半年寫的還多。"他拿起最上面一篇細看，眉頭漸漸皺起，"文采是極好的，隻是..."

"隻是不合制藝規範，是吧？"寶玉苦笑。前世李白鬥酒詩百篇，何曾為八股文發過愁？可如今為了科考，他不得不将天馬行空的詩心塞進刻闆的格式裡。

"要我說，寶二爺的文章比那些死闆套路強多了。"張文啟壓低聲音，"陳夫子私下也誇你有真才實學，隻是科場規矩..."

寶玉望向窗外。春日的陽光透過新葉，在青石闆上投下斑駁光影。幾隻麻雀在檐下叽叽喳喳，忽而撲棱棱飛向藍天。

"張兄，我去後山走走。"寶玉突然起身，不等回應便大步出了門。

後山小徑幽靜，野花點綴其間。寶玉漫無目的地走着，不知不覺來到一處懸崖邊。遠處群山如黛，雲霧缭繞其間。一隻蒼鷹正在天際盤旋，雙翼舒展，在氣流中悠然滑翔。

寶玉看得入神。恍惚間，他仿佛又回到千年前的長安酒肆，與杜甫高适痛飲狂歌，笑罵權貴。那時的詩，是從胸中自然流淌出來的，哪管什麼破題承題？

"我這是在做什麼..."寶玉喃喃自語。為了救寶钗、護黛玉，他決心科考；可如今卻為了科考，把自己逼得幾近瘋魔。蒼鷹在雲端一個轉折，消失在遠山背後。

"寶二爺！寶二爺！"書童茗煙的聲音從身後傳來，"可算找着您了！林姑娘派人送東西來了！"

寶玉如夢初醒，轉身下山。回到書院住處，隻見案頭多了個青布包袱。打開一看，是幾冊裝幀精緻的書，最上面一本是《東坡志林》，下面還有《陶淵明集》《王右丞集》。書頁間夾着一張淺粉箋紙，上面一行清秀小字："閑時翻翻，或可解悶。"

寶玉心頭一暖，翻開《東坡志林》，恰好看到一頁折角處寫着："作文如行雲流水，初無定質，但常行于所當行，止于所不可不止。"他不由會心一笑，黛玉這是拐着彎勸他呢。

包袱底下還有個荷包，素白緞面上繡着青竹，裡面裝着幾粒安神香。翻過荷包，背面用銀線繡了七個字："守得本心見月明"。

寶玉摩挲着那行字，眼眶微熱。這丫頭，分明看出他鑽了牛角尖，卻不明說，隻送來這些心意。

"茗煙，備紙墨。"寶玉突然道。

"二爺要寫文章？"

"不，寫詩。"

筆鋒落在宣紙上，如行雲流水。不再是絞盡腦汁的八股文，而是一首七律。寫罷，寶玉長舒一口氣，多日郁結的胸口似乎舒暢了許多。

這時，門外傳來一陣騷動。茗煙跑進來："二爺，北靜王爺來了！"

寶玉慌忙起身相迎，卻見北靜王已經站在門口，一襲月白長衫，笑吟吟地看着他："幾日不見，寶二爺越發用功了。"

寶玉連忙行禮："不知王爺駕到，有失遠迎。"

北靜王擺擺手，走到案前，目光落在那首新寫的詩上："好詩！比你在揚州時寫的更見功力。"又瞥見牆角那堆紙團，笑道："不過看來制藝文章還是不順？"

寶玉赧然："學生愚鈍，總摸不着門道。"

北靜王拿起那本《東坡志林》，随意翻了幾頁："知道為什麼林姑娘送你這些書嗎？"

寶玉搖頭。