"不止。"賈政壓低聲音，"我聽聞，江南貪污一案，皇上已經下旨結案了。"

賈琏在一旁聽得心驚。他在揚州時曾聽林如海提過此案牽連甚廣，若繼續追查，恐怕會動搖太子根基。

"二叔，"賈琏小心道，"那姑父他..."

賈政長歎一聲："你姑父現在怕是騎虎難下。玉兒名義上是太子義女之父，實則..."

"那咱們該如何應對？"賈赦突然問道，驚得賈政一愣——兄長平日從不過問這些。

賈政沉思片刻："暫時觀望。不過與林家的往來要更謹慎些，書信禮物都需經過母親過目。"

賈赦點頭，忽然對賈琏道："你與林家走得近，切記謹言慎行。"

賈琏連忙應下，心中卻想起寶玉每日給黛玉寫信的癡态，不由苦笑——那孩子哪懂這些彎彎繞繞。

正說着，忽聽外面小厮傳話："寶二爺求見。"

賈政皺眉："他來做什麼？"

門簾一掀，寶玉捧着個錦盒進來，見滿屋長輩，規規矩矩行了禮："父親，大伯，琏二哥。"

"有事？"賈政問。

寶玉将錦盒呈上："兒子做了些藥囊，想托人帶給林妹妹。聽說今日有送往揚州的年禮..."

賈政接過錦盒，打開一看，裡面整齊排列着十幾個精巧香囊，每個不過核桃大小，針腳細密，一聞便知填的是上等藥材。

"你親手做的？"

寶玉點頭："兒子查閱了醫書，這些藥材對小兒風寒有益。每個香囊用的藥材不同，上面繡了用法..."

賈赦突然笑出聲："咱們家的小祖宗何時這般細心了？"

寶玉耳根通紅，卻不退縮："求父親成全。"

賈政看着兒子期待的眼神，心中一軟："罷了，添在年禮裡便是。不過..."他嚴肅道，"信就别寫了，近來朝廷事多，少惹是非。"

寶玉一怔："為何？林妹妹病着..."

"你父親說得對。"賈赦罕見地幫腔，"林家現在...情況特殊。"

寶玉不明所以，但見長輩神色凝重，隻得應下。出了書房，他徑直去找賈母。

"老祖宗，"寶玉委屈道，"父親不讓我給林妹妹寫信..."

賈母早已聽聞朝中風聲，摸着寶玉的頭歎道："你父親是為你好。這樣吧，你把想說的寫下來，祖母幫你看看，若無礙，再随禮送去如何？"

寶玉喜出望外，連忙應下。回到怡紅院，他迫不及待地鋪紙研墨，卻不知從何寫起。窗外飄着雪，他想起揚州此刻應當也是銀裝素裹，不知黛玉的病是否好些了...

"哥哥？"雲珩探頭進來，"你在寫詩嗎？"

寶玉搖頭："想給林妹妹寫信，但不知寫什麼好。"

雲珩爬上椅子，晃着雙腿："就說我們想她呀！再說說我新背的詩，還有...對了！"他突然跳下來，從懷裡掏出個草編的蚱蜢，"把這個也送給林姐姐！"

寶玉接過蚱蜢，突然有了主意。他提筆寫下：

"姑父姑母尊前：聞妹妹染恙，寝食難安。特制香囊十二枚，按日更換可保安康。另附雲弟所編草蟲一隻，願博妹妹一笑..."

寫着寫着，寶玉的筆觸愈發流暢，将這兩個月來的點滴小事娓娓道來——雲珩背會了《千字文》，他自己學會了做詩，大觀園的梅花開了...

最後，他猶豫了一下，還是寫下："通靈寶玉近日愈發晶瑩，想必是感應到妹妹病中。盼早日痊愈，他年相見。"

寫完後，寶玉将信和草蚱蜢一并交給賈母過目。賈母細細讀過，隻删改了最後關于通靈寶玉的一句，其餘都保留下來。

"好孩子，"賈母慈愛地說，"你姑母見了這信，定會歡喜。"

臘月二十八，林府收到了賈府的年禮。賈敏親自拆看，當讀到寶玉的信時，不禁淚濕衣襟。

"玉兒，你看，"她将信讀給病榻上的黛玉聽，"你寶哥哥多惦記你。"

黛玉雖才周歲有餘，卻似懂非懂地伸手去抓信紙，小嘴裡含糊地喊着："哥...哥..."

賈敏驚喜交加："老爺快聽！玉兒會叫哥哥了！"

林如海從公務中擡頭，疲憊的臉上露出笑容。他接過女兒，輕輕拍着："玉兒乖，等你病好了，爹爹教你認字，将來親自給哥哥回信。"

黛玉在林如海懷中安靜下來，小手卻緊緊攥着那封書信不放。

夜深人靜時，林如海獨自在書房沉思。案頭攤着太子近日來信，字裡行間滿是關切，卻也不乏試探。窗外風雪交加，他想起白日裡女兒抓信的模樣，心中漸漸有了決斷。

提筆蘸墨，他在給皇上的密折中寫道："江南一案，證據不足，請旨結案..."

寫完這行字，林如海長舒一口氣，仿佛卸下千斤重擔。他從抽屜裡取出黛玉那隻小繡鞋，輕輕放在心口位置。

"為了玉兒..."他喃喃自語，"且走一步看一步罷。"

與此同時，京城東宮内，太子正聽着從揚州回來的心腹彙報。

"林大人接了所有禮物，對太醫也禮遇有加。"

太子眯起眼："他看了我的信後，可有什麼表示？"

"林大人隻說感謝殿下關懷，待小姐病愈，再行答謝。"

太子冷笑一聲："老狐狸。"他轉向窗外紛飛的大雪，"不過沒關系，有了這個名義上的父女關系，他遲早是我的人。"