韓昭從來沒有想過，沒有楚桓的人生會是怎麼樣的。

她有過沒有楚桓的生活——尤其是在他背棄了她毫無保留地奉上的一片真心之後。其實說起來，她和楚桓真正發展出“私情”，也僅止于她入閣議事之前，外放荊州的那一年。

但是，她的人生，自十五歲那年他來到聚賢山莊求見她的師父開始，便已是圍繞着這兩個字。那年，他求她師父借予他師門的力量，他說：“八王之亂至今已曆經兩朝帝王，但天家依然凋零，換來世家坐大，北方王謝把持朝政，南方顧陸劃地為無冕之王，今上縱有鴻圖大志，卻政令不得下達，民情無從知曉。”

他說：“桓隻求先生，助我、助陛下，領天下江山走回正道。”

聚賢山莊隐于世外，莊主曾是先帝的禦史台大夫，帶着一腔熱血入仕，這腔熱血卻在經曆朝堂上的腌臜污穢後熄滅殆盡。他知道怎樣打動莊主的心，卻沒想那一番話，也打動了旁邊靜靜聽着的另一個人。

莊主表面不置可否，讓他的關門弟子送他出去。這個小徒弟看上去乳臭未幹似的，身上是少年兒郎的裝扮，棱角分明的臉陰陽難辨。山莊裡有這麼多人卻隻有她能坐在那裡，聽他和莊主的對話。

走出屋子，“小子”仰望着他，冬日的陽光本來并不猛烈，她卻好像看到了她一生追逐的煦陽。

她字字铿锵的說：“君之正道，便是我之正道。”

莊主一直沒有允他之請，卻在三年後，讓他的關門弟子下山赴考，并把号令師門暗探的玄鐵令交給了她。

如今，她下了山，中了解元，一切已發生的事和記憶中的沒有分别，唯有一事——她本來做這一切，立的是追随一個人的志，而這個人，并不存在。

韓昭看了一眼漫天飛雪中若隐若現的冬日，她前世窮盡一生求而不得的太陽，已經不在了。這一世，她又是為誰下山，為誰高中，為誰而活？

咽氣之前和楚桓說的三個願望，她倒是句句真心；她要開創一個君臣士庶全都平等的天下，她要女子可以光明正大的立于廟堂，上一世她幾乎做到了，隻是最後因他之故，急流勇退。

而且，她當初上京赴考，本來就别有目的。隻是當初為了那個人，慢慢的失去了本心，最終棱角磨平，羽翼盡剪，活成了自己最讨厭的樣子。

日落西山，她借天色将暗之便，來到了洛陽大街上一間看似不起眼的“陳家藥材”。

掌櫃的在撥弄着算盤，聽到有客人來，卻是頭也不擡：“公子要些什麼？”

韓昭說了一串長長的藥材名字，漫不經意的玩弄着衣袖下突出一角的純黑鐵牌。

掌櫃連忙把她請入内堂。

老闆正在内堂整理着數簿，韓昭剛才在外面說的暗語他都聽見了，此時更親眼見到她手中玄鐵令，立即起身行禮：“莊主已經交代了少主下山，現在見玄鐵令如見莊主。少主來到京城有何打算？”

“自是要和天下寒門士子一起，好好考這個春闱。”韓昭微微一笑，“不過在此之前，我想托先生幫我查一個人。”

那是一個在她的記憶中，這第一屆春闱裡一位很了不起的考生。顧允，南方士族顧氏在洛陽的旁支，母親是謝氏女。世家子弟入朝為官，從來都是經中正官舉薦，根本不用和他們這些平民百姓争這進士之名，這人卻好像不怎麼受謝氏和顧氏待見，年已三十還沒有一官半職，明明是謝氏表親，卻不得不參加由謝族族長主考的寒門考試以求得入仕的機會。

她記得在上一世高中進士之後的禦賜宴席上她是見過這個顧允的，她是平平穩穩的二甲第八，他僅僅獲得了三甲末位。明明是謝家親戚，就算怎麼不受待見也好，好歹是憑真才實學考上的進士三甲，謝太傅卻沒有給他一分好臉色看，還當衆下了他的面子。分配進士官職之時，皇帝那時還要顧忌世家面子，好像是留了他在刑部做事的，後來卻不知怎的被外放到了西南荒蕪之地做了地方小官。

這人處處透着古怪，也許就是她現在需要的缺口打開之處。

第二日一大清早，韓昭便去了謝府投帖。

雖說她沒有想要得到謝太傅青眼的打算，在她和謝太傅同朝為官的記憶中，他為官清正，也有着士族族長的傲氣，身為主考大概還不屑于和他們這些寒門小輩打交道。

不過她既然昨天已住進了禮部為春闱士子準備的驿館，遲遲不去謝府露個面的話，也就太不給現在這唯一的主考官面子了。所以她便随手寫了篇論大越刑律制度的策論，作為帖子投到謝府。

來到太傅府門前，大門果然是緊閉的。管家出來接了帖子，态度不卑不亢，不愧為太傅府的人——就算不屑寒門白衣，也絕無半分行差踏錯。

她心想謝太傅是不會出來見她的了，也不知是等管家出來回絕是好還是自己走了是好，正躊躇間，卻見大門竟然又打開了。

一人自門後出來，一身月白錦袍，披着玄色大裘，衣袂飄飄，面如冠玉，清貴出塵。看見門外站着的她，那人先是一怔，然後鳳眼微挑，露出一個有禮而疏離，卻還是讓人如沐春風的笑容。

太傅謝鈞隻有一子，卻不是傳聞中“周遊歸來，久病未愈”的謝遙謝懷遠是誰！

她本來也幾乎忘了這人長什麼樣子的，現在看來，卻甚是好看。也許是她現在還是寒門布衣的關系，在她面前謝遙沒有前世的拘謹，反而有種上位者的貴氣天成。

她心中五味雜陳，面上不作聲色，拱手道：“在下青州解元韓昭，早聞懷遠公子大名。”

“韓解元有禮。”謝遙一絲不苟的回禮，聲音有些虛弱，卻哪有大病一場的樣子。

她心裡奇怪着，眼睛定定的看着他，有那麼一刹那，好像在他的臉上也看到了“欲言又止”幾個字，一眨眼睛，卻見他眸中一片清明，像記憶中的一樣，清雅灑脫。

隻見他微微颔首，徑直走向了一旁候着的馬車。看來他是本來就要出門，隻是剛好在門外碰到了來投帖的她。

謝府對外聲稱謝遙病了，這人卻好好的還要出門，所以這病隻是謝太傅閉門謝客的借口，還是别有深意？韓昭心裡想着事情，轉身便要朝來路回去。

卻總覺得背後有道目光在看着她。回身一看，謝遙的馬車卻已在緩緩前行，哪有什麼目光。

韓昭苦笑。他長着一副好看的皮囊，清澈的眼睛，讓她心中愧疚之心更盛。謝鈞位極人臣，兒子年紀輕輕已經名滿天下，卻從未入仕，想必謝鈞對于他這獨子是父愛大于家族責任，希望他一生遠離廟堂，逍遙自在。所以，謝遙，本來便不應被牽扯進她和楚桓之間的事。

當初，如果不是她知道謝鈞對這個獨子的愛，以他作脅勸謝鈞放下宰相大權，他也不會失去可以依仗的家族勢力；後來，如果不是她和楚桓反目，看中了謝遙的身份和處境另擇他為夫，他也不會被那人公報私仇，父子倆被驅逐出京。如果不是他父子倆被驅逐出京，她也不會心生愧意，遠遠的跟着出城，然後......就這樣，死了。

如今一切又回到了起點，她一定不會重蹈覆轍。更何況，那個人都已經不在了。懷遠公子屬于山水之間，她便不要把他摻合進廟堂的混水來。

她卻看不見，馬車裡的謝遙，一貫清澈的眸子裡如今神色複雜，伸手想去揭開車簾，回頭再看，卻終隻是輕不可聞的歎了一口長氣。

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來到十二月，各地應考士子紛紛入京。韓昭和宋渝又聚了幾次，喝着酒論天下、論時局，好不快活。

其他士子之間，卻未必有這麼和諧。昨日驿館來了一位荊州士子，姓劉名适，字逢之。劉家在幾百年前還是荊州望族，曾經割據一方，但早已沒落，要不這劉适也不用來和寒門布衣争一席位。不過有話說是“百足之蟲，死而不僵”，劉家在老家還是一條京城強龍不好壓的地頭蛇，這人便也有些飛揚跋扈起來。

驿館裡的考生大多都在閉門備試，喜歡走動的也不想和這樣一個不通人情又鋒芒太露的人打交道，韓昭卻主動找上了他，邀宋渝和他同往望月樓聽曲喝酒。

這個瘦瘦弱弱的書生是老幾，他劉适是這種寒酸想結交便能結交的嗎？偏偏他行事張揚，也想去望月樓這種文人雅士出入的地方去走一轉。