姚家不是名門望族，姚雪喬也不過略通文墨，又因是家中幼女養得嬌慣，自然是随心所欲，琴棋書畫想不學就不學。

不過調香點茶這類精細活，她倒是手藝不俗，也不算一無是處。

且她生了好模樣，嫁個符合他要求的郎君不成問題。

如今她得杜貴妃青眼留在宮中居住，又是八公主為數不多的好友，身價自然水漲船高。

假若一切順遂，年前就能将她嫁出去。

桂花樹林間，男賓湊在一處吟詩作對。

裴承聿是雅集集會的稀客，衆人略有驚異，他步伐沉緩走近，無形之中帶來壓迫感，于是紛紛讓道，留出主位。

許尚書摸了摸胡須，請他品評幾篇詩作。

裴承聿光是端正坐着，已是神姿高徹，加之眉眼勝雪，漆亮的眸子平緩掃過坐下衆人，叫人不禁放慢心跳。

即便經常面聖的天子近臣，也不由心悸。

在這種無聲的考量下，兩個儀态從容，不卑不亢的青年吸引他的注意。

一個是裴序的門生，五官端正，雖然如今官位不高，但家世清白。明年陛下會将他外放曆練，三年五載調回京城後，從此官途坦蕩。

一個是褚昭的表弟，樣貌出衆，有些無傷大雅的矜貴脾氣，沒什麼宏圖大志。

因擅作畫被招入宮中任畫師，年後他會回到祖籍，繼續管理家族庶務。

若是年前成婚，他正好可以帶姚雪喬南下。

隻是她跟着二嬸學習打理家務，三天打魚兩天曬網，今後或許會與婆家有些摩擦。

他們二人自然會有更好的選擇，但姚雪喬背後是裴家的勢力，足以彌補她父親的罪名。

況且平心而論，京城裡姿容勝過她的女子寥寥無幾，他們正是慕少艾的年紀，如何會不動心呢？

得了裴承聿幾句點撥，二人皆是受寵若驚，忙起身敬酒。

裴承聿坦然受過，一杯飲盡。

忽然黑沉幽深的眼眸凝視一人腰間的香囊，桂花香濃，不膩人，引人沉醉其中。

“桂花香？”

姚雪喬解下粉紫祥雲紋的香囊，遞給八公主，“公主若不嫌棄，盡管拿去玩。我來時已讓春桃包好同樣香味的線香送給公主，入寝時點上，效果不輸安息香。”

八公主經常在皇帝貴妃面前露臉，她便沒贈送香囊，免得沖撞貴人。

可八公主時時湊在她身邊，抱着她的手臂軟乎乎說：“姐姐好香”，話裡話外在暗示她。

她隻好交出香囊。

芮娘說她的香方很受歡迎，鋪子裡做出的桂香品類供不應求。

不愧是裴承聿，他隻稍稍點撥一句，桂香便持久又滋潤，像是細雨綿綿灑在衣服上，不似尋常熏香般浮于表面。

八公主将香囊放在鼻子下，眼眸雪亮，“有姐姐這樣的好老師教我，朽木也可雕。這桂花香也是姐姐親手配制的？”

她是以向姚雪喬請教調香的名義才讓杜貴妃留她住宿的。

姚雪喬沉吟一瞬，“算是，幸得高手指點。”

這時，杜貴妃已經和裴老太君品鑒貴女們的畫作詩作，“您老人家身邊的姑娘個個蕙質蘭心，不如看看哪首詩、哪幅畫合眼緣，給她們分出個高低勝負。”

話說到這份上，等于明示今日要為裴承聿議親，裴老太太是他的親祖母，由她來選再合适不過。

呈上的詩畫各有千秋，姚雪喬作畫最慢，畫被擺在最角落的位置。

“畫工好，詩也清秀可愛。”裴老太太看着底下嬌豔如花的姑娘們，一看便知是許盼兒所作。

許盼兒柔柔一笑，溫婉天成，不愧為京城閨秀典範。

姚雪喬和沖她擠眉弄眼的裴雲菁對上視線，一時無語。

自打玉春樓一别，也不知裴雲菁和趙洵後面又發生什麼，反正裴雲菁看她鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，二夫人教習的日子她都不去，倒也成全姚雪喬躲懶的心思。

趙洵再也沒在她面前出現過，所謂求娶像是成了一場笑話。

本也沒多少成算，她是無所謂，反而是裴雲菁更為着急，跑來她面前質問：“趙洵到底要不要娶你，别是耍我們玩，真是混賬！”

姚雪喬好笑道：“你很想讓他娶我？”

“你别做夢，我隻是想看他被鄭王毒打一頓，誰讓他欺騙我在先。”她不屑地從頭到腳打量她，狠狠瞪她。

剛才圍繞裴雲菁身邊的貴女有不少與她套近乎，從那時起裴雲菁的臉色便難看起來。

“這畫真是有趣，就是不知道畫的是什麼。”裴雲菁微微眯着眼，嘴角下垂，輕輕抽動了下。

衆人順着她的視線看過去，畫工略顯粗糙，勝在選景巧妙。

湖水如鏡，樹木倒長，讓人疑心拿反了畫卷，在一衆規矩保守的畫作中叫人眼前一亮。

杜貴妃與老太太看了會，問道是誰的作品。

衆人默然。

站在角落的姚雪喬緩緩出列，屈膝行禮。

杜貴妃和老太太相視一笑，又挨個看完所有人的畫，不分勝負送上彩頭。

保住了顔面，姚雪喬心底是高興的，最後杜貴妃單獨留下她，“姚小姐，畫上有些地方我沒看明白。”