重陽節有賞菊宴遊的習俗，西市冠蓋如雲，燈火如星陣。

酒樓前，一輛青蓬馬車将将停定，車簾内竄出一道桃紅柳綠的身影。

門前供人觀賞的黃菊花葉震顫。

已經遲到半個時辰，姚雪喬蹬蹬踏上頂樓的雅間，拍拍胸脯平緩呼吸，可并沒見到預料中裴承聿不耐煩的冷臉。

倒是隔着屏風的另一側，男人們似乎飲酒正酣。

語氣松快，笑聲不斷，裴承聿定然不在席上，看來他也遲到了。

“魚脍，熏鴨，還有甜釀都是這裡的招牌菜色，小姐慢用。”

佳肴鮮香撲鼻，經久未進食的肚子被勾起餓意。

她沒急着動筷，問起準備這一切的幕後之人。

“小姐放心，今日酒宴全部記在連大人賬上，小姐盡管享用。”

原來他打了連峰的名義，裴承聿不可能向外透露行蹤，問店家問不出所以然。

她收攏心思，讓春桃一起坐下，主仆二人各自飲下一杯果酒。

全然忘記今日來此的目的。

“小姐，快看窗外！”春桃咬了半口熏鴨腿，聲音含糊，指向框起來的一方夜幕。

煙火升至最高點，猝然炸開，光亮照人。

揚州城每年也會舉辦重陽盛會，但她害怕遇上各府沒皮沒臉貼上來的年青郎君，給家中添麻煩，即便心中萬般期盼，也隻能守在家中仰望夜空。

揚州城不大，她能依稀看見天邊燃起的火光，如此便萬分滿足。

“春桃，今夜還有什麼熱鬧可瞧？”

春桃擦擦嘴，如數家珍，從城南的重陽五色糕，說到城北的燃燈祭典，西市的火龍舞獅再到東市的夜遊聽會，正說得起勁，隔間忽然安靜下來。

她們也不便高聲，豎起耳朵聽男人低沉神秘的聲音。

“雖說太子被罷黜為慶王，遠在幽州，可在朝中根基未斷。這不，和北狄互市的盟約一旦簽下，又是功勞一件。”

“今年萬壽節各地藩王入京慶賀陛下生辰，沒準他又有機會留下，重返……”

春桃悄聲說沒聽懂。

姚雪喬也一知半解，什麼朝堂政事，北狄互市，通通不如太子可能複位來得震撼。

那麼，陛下的萬壽節上，趙池也要回京的。

她慵懶地支起下巴，眼皮打架，思緒漫無目的遊走。

難怪今日去西山菊園賞菊，鄭王妃神色恹恹，似是強撐着精神陪杜貴妃說笑，原以為是病了。

相反，裴雲菁頗為春風得意。

菊園品類繁多，交織如雲霞，堆列巍如山，她居然很有閑情逸緻一一介紹給她。

甚至說到興起，撺掇杜貴妃賞她們菊花酒，她不勝酒力，已有些醉意。

車馬逶迤至西山，回到宮中已将近黃昏。

她又和杜貴妃八公主說些告别的話，回到裴府後連醒酒的功夫也沒有，衣服都來不及換便趕來。

裴承聿正經嚴苛，誰能想到他遲到了。

她後悔沒在家中小睡片刻，如今吹了點風，頭沉得厲害，雙腿酸軟，腰肢從中間劈開，渾身上下都不是自己的。

隔間很快安靜下來，她蹙起的眉緩緩舒展，閉上眼睛。

也不知過去多久，規律沉重的聲音在耳邊叩響，驚得她差點從椅子上摔下來。

“表哥，你怎麼才來？”她揉揉眼，脖頸壓得酸痛，勉力看向站在桌旁，冷淡俯視下來的裴承聿。

他的身形高大挺拔，遠看似松柏，近看巍峨如高山，身影完全籠罩住她。

“表妹相中哪些人？”他眼角微微朝旁側一睇，隔間早已散席。

“哪些，不該是哪個嗎？”

姚雪喬問出來，心虛道：“沒看清他們的長相，我也不知道。”

裴承聿唇邊一抹笑意，可眼中還是冷淡的底色，“無妨，過幾日梨園舉辦馬球會，表妹有大把的時間，一睹他們的風采。”

一聽是她最不感興趣的馬球，姚雪喬嘟囔道：“不能換個地方嗎？”

裴承聿沒搭理她嗔怪似的話，徑自走出去，姚雪喬隻好跟上。

從始至終沒問起他遲到的緣由，想必他這公務繁忙，總有些意料之外的事處理。

那麼他這大忙人為何幹涉她的婚事，交給老太太還不夠，還要親自挑選，似要牢牢掌握在自己手中。

她原先認為他心懷叵測，記恨她利用他高潔不俗的品味謀取錢财，可以他的權勢地位，一隻手就能捏死她，何必大費周章在她的婚事上使絆子。

即便他真要拿她當魚餌，完全不必過問她的想法。

可如今他精心選好男子送到她面前，相看一次還不夠，還讓她精挑細選第二次，她越來越看不清他反常的舉動。

甚至想過他對她動情。

他高高在上漠視一切，不甘承認，于是忽然管束起她，親自嫁了她以斷絕自己不合宜的念頭。

太過荒謬，她差點笑出來。

倘若是真的，舍近求遠的那人該是她自己。

但如今嫁不了張太醫，假若嫁給他挑選的其他人，留在京城的機會隻會越發渺茫。

試一試又何妨，她在他面前已不剩什麼臉面。

樓外人聲喧鬧，伴着夜風，引出一絲微微的涼意。

姚雪喬不禁打了個哆嗦。

煙火在上空綻放，她擡起臉追着看，水波眼，小山眉，櫻桃紅唇圓潤飽滿，透着嬌憨可愛。