胡小七雙手撐在他大腿上，身子前傾于他唇邊啄了一下，睡眼惺忪道：“我真的不行了，讓我睡一會，就一會。晚上我保證乖乖得不鬧你。”

馬車又行了近五日，終于到了紹興府的府衙，胡小七也見到了那個十年知州，老油條江達。二人見面自是一番寒暄客套，官場吹捧，待要入衙門時，胡小七隐隐聽到不遠處有老漢喊冤的聲音，循聲望去，石闆上血痕蜿蜒如蛇，一鹑衣老丈正被衙役拖入巷陌。

“江大人，這是？”胡小七想着，正好探探水，故作随意問道。

“嗐，胡大人見笑。”那江達身材臃腫，肥頭大耳，但是留着一對很小的八字胡，看起來十分滑稽，他手中把玩着腰間和田玉貔貅墜子，胡子随笑聲顫動：“不過大人要是在這府衙呆久了，也就知道這些都是常事。這起子刁民不懂律法，三天兩頭來衙門裡鬧出些荒唐事，咱們還不能不管。您看的這人就是個來誣告的。”

胡小七擺出一副看熱鬧的表情：“誣告？所告何人？”

“告咱們城裡的守城侍衛，說是出了兵痞，□□了他女兒還不認。本官一聽，涉及到官兵，那必須不能姑息，一定要正法！”他指間瑪瑙扳指映着地上歪歪扭扭的血迹，言語間透着不屑，“本官先從衙裡批了十兩撫恤金，給了那老漢，才讓他寫狀紙來告。可是這老漢口口聲聲說是守衛□□了他女兒，但一來沒法說明面相特征，指明究竟是哪一個人，隻說那賊人穿的是守城衛的官鞋；二來也沒個證見，三來聽說要驗身他女兒也不肯。本官在堂上都跟他說了，這三樣齊全，當面拿人殺給你看，可是他無憑無據，就想靠一張狀紙告我們辛苦守城的士兵，這不是誣告您說是什麼呀？”

江達身寬體胖，說幾句就得緩一緩，紫绶袍上獬豸随喘息起伏，表情猙獰：“大人讀的是聖人學問，卻不知這州鎮百姓可不是跟你講道理的人，一肚子壞水的人多了去了。就拿這人來說，不一定是他女兒跟哪個野男人偷偷好了，又被人抛棄，如今嫁不出去，想随便攀扯一個，裝成是被人害得，挽回點顔面。這種例子，以前也不是沒有。”

小七還待再問，江達哈哈一笑，拍着他的手背道：“大人剛來，别為這種小事操心了，本官在洪福樓設了宴，給大人接風。”說罷，又看了一眼後面的馬車，滿臉橫肉湊上前來：“夫人要不要一起去？”

胡小七和旁邊站着的朱焰對視一眼，轉向江達：“多謝江大人費心，下官初來乍到，正好借此機會認識認識府衙内的各位大人，日後都是同僚，還望諸位大人多多照拂。隻是内子畏生，又舟車勞頓，今日就先不去了，改日攜她登門拜訪嫂夫人。”

“好說，好說。那本官派人送夫人回府？”

“不必勞煩大人。”胡小七對着朱焰在外人面前還是多了幾分官威：“麻煩先生送夫人先回府，我晚些吃過酒再回去，讓夫人不必等我了。”

“聽聞胡大人與夫人還是新婚燕爾，正是蜜裡調油的時候！”江達一臉猥瑣地悶笑，聽得小七渾身起雞皮疙瘩，恨不得給他一拳。

胡小七明眸定在朱焰身上，“我家夫人嫁與我，是我高攀了的，自然要捧在手心，奉若神明。”

朱焰見他旁若無人地對他說起了情話，心中雖暖，但表面不動聲色，對着諸位官員行了禮，就帶着阿陌的馬車，回了新分給胡小七的通判府邸。

三更梆子敲過兩巡，胡小七方一身酒氣踉跄着推開府門。迎接的小厮是當地的新人，見他回來路都走不穩，忙架住胳膊往西廂帶。

“等等。”

小厮拐過九曲遊廊時，廊柱投下的陰影裡傳來人聲。小厮眯眼辨認許久，才認出是随胡大人赴任的幕僚先生。好像跟着胡大人來的一行人，都對此人敬重有加，連挑院子都是把最好的東院讓給了這位老爺。

“給朱老爺請安。”小厮一見，也不敢怠慢，一邊吃力地扶着胡小七，一邊還要騰出手來行禮，醉漢的重量壓得他話音發顫：“朱老爺，這麼晚怎麼還沒睡？可是有什麼吩咐？”

小厮聽說，朱焰一進東院，就說自己不喜歡人多，把伺候的人都挪去了夫人的院子裡，最大最華麗的東院，一下子變得冷冷清清。這位爺大晚上起來，不會是連個倒水的丫頭都找不到，迷路了才走到這的吧？

朱焰目光掠過胡小七衣襟上的脂粉，神色晦暗：“胡大人有要緊物件暫存東廂，我等着他回來帶他去拿。沒事了，你先走吧，一會我會給他送回房間的。”

“啊？”

小厮偷眼瞥見東院方向漆黑一片，心中暗道：現在已經子時，這人不會沒睡覺，就一直硬坐這等吧？這黑燈瞎火得有多少蚊子啊！

“那我幫老爺把大人送過去吧......”

沒等小厮說完，醉得人事不省的通判大人就被他穩穩托進臂彎，小厮擡眼撞進那雙淬了寒冰似的眸子：“不用了，你下去吧。”

小厮背後冷汗已浸透中衣，感覺有一股無形的力量，将他定在了原地，張不開嘴，也邁不開腿，不敢直視，也不敢忤逆。直到二人身影走遠，才感覺力量抽離，渾身癱軟了下來。

“嘶，這大晚上真是容易見鬼......”小厮抄着手，碎步退着往門房逃，哪裡顧得上去想這二人奇怪的關系。

“起來吧，沒人了。”東廂房内，朱焰将人輕放在紫檀木雕花大床上，自己站在床角，慢條斯理解着盤扣，一邊輕聲喚道。