“胡大人，請吧。”正在發呆的胡小七，被來迎接他的船工喚回了神，搭着朱焰的胳膊，走上了戰船放下的懸梯，上了不知道多少級台階，又繞了多少個彎，行過數重艙室，才來到一扇石門跟前。

“胡大人，請進吧，我大哥已經恭候多時了。”那船工做了個請的動作，就退出了這層，胡小七與朱焰對視一眼，那兩名暗衛已經率先走上前，推開了石門。

石門後是一間普通廂房，木床木桌，沒什麼特别的。隻是房間中心擺了一具紅漆木的棺材，上面雕龍畫鳳，式樣繁複，裡面還嵌套着一層黑色鎏金紋的内棺。

棺材後站着一位年約三十的男子，膚色白淨，身形精壯，褐色頭巾束發，粗布短打裝扮。此刻正持鐵锉打磨棺角，刃尖與木料摩擦聲刺得人耳膜生疼。

“想必哥哥就是在世魯班，巧手匠楊孚楊大哥吧？”胡小七微笑着拱了拱手，對着眼前人說道。

楊孚瞟了一眼，這少年郎風姿綽約，比自己想象中的新官還要年輕，“你就是那個新來的通判？”

“正是，小弟被派來紹興府已有一年，早就聽聞楊大哥巧手生花，今日一見，果然名不虛傳。”胡小七上前走了一步，将二人之間的距離一點點拉近，“都說見棺發财，看來小弟今天來得巧了。”

“哼，你怎麼不想，這是老子特意給你打的？”楊孚啐出口中鐵釘，繼續低頭專心雕着棺材上的太陽神鳥。

胡小七仍是泰然自若地笑着，“這棺材如此精美，小弟自知不配。若是楊大哥真想殺我，那死了直接扔河裡喂魚了便是，哪裡還用得着準備棺材。”

“你倒是有自知之明，你們這些當官的，平日裡作威作福，死了就活該被分屍，還配睡什麼棺材。”楊孚說話間，手中锉刀在棺面剮出半寸深痕。

胡小七不在意地又誇了他幾句，見他面色有所緩和，才從懷中掏出了他當年犯案的卷宗：“根據衙門的記載，楊大哥當年之所以被判入獄，是因為弘治三年，楊家匠承造貢船傾覆，當時船上有進貢的三鑲如意一柄、吉綢袍挂二十五套、饒綢袍料五十件、沉香二十斤、桂圓五桶、南棗五桶、花卉扇一百柄、外加奇石三十座。”

“放屁！全他媽是誣陷！”胡小七未說完，那楊孚就拍案怒道：“他媽的江大頭一年也找不到奇石三十座，還什麼沉香南棗？老子跟弟兄們給他做船跑船這麼多年，見也沒見過，就因為那一次事故，倒是都推到老子頭上，他們落了個幹淨！”

“楊大哥别動怒，小弟特意去查過河道衙門的記檔，那年紹興府根本未采辦過沉香南棗。”胡小七将那手抄的卷宗從中撕成了兩半，溫和說道：“這些衙門寫的東西，你我都知道，三分真，七分假。然而憑這三分真，驚堂木一敲，牢獄之災怕是就難逃了。”

“你既然知道我們是被冤枉的，怎麼不去翻案，光撕了這手抄件有什麼用？”楊孚語氣有些煩躁，锉刀直指棺蓋尖銳鳥喙：“你今日去把案底給我們兄弟消了，明日老子就散了這水寨，我們照樣還做回平頭百姓，省得你再白費口舌。”

胡小七眉心舒展，眼神卻是淩厲，“楊大哥，這水寨裡上上下下幾十人，有冤案的怕不隻是你一人。紹興府過去十年來，冤假錯案少說也有上百件，光是平幾個案子，解決不了問題。今天官府放了你，明日找個借口便又能抓起你來，隻要這官府不變，百姓的日子就不會改變。”

楊孚用力刻下一塊木頭，嘴裡叼着一隻鐵釘含糊道：“那是官府的問題，不是老子的問題。你沒能力改變那群狗官，那就别想來勸老子們下船。照你說的，我們這群戴罪之身，若是聽了你的招安，前腳下船，後腳就被壓入天牢。”

“小弟有沒有能力改變紹興府，還要仰仗諸位兄長。實不相瞞，小弟已經跟紹興府周圍的旗山、旋山、黑山幾個山寨都談妥。隻要諸位願歸順，小弟便上書請旨，在州府組建專屬衛隊，由通判直轄，專司監督現有官吏、侍衛及駐城軍務。”

胡小七從懷中掏出一張寫好的奏折，遞給了楊孚，“諸位不僅能脫離罪身，不用再過這暗無天日的日子。還可以名正言順地督查紹興府州的這些官員，有任何冤報或錯報，諸位有異議，隻要能拿到證據，均可上告于本官。”

楊孚将信将疑地接過那封墨迹未幹的奏折，長長的赦免名單裡，自己的名字郝然在列，眼神有些閃爍。

“而且楊大哥——”胡小七見他動搖，趁機逼近半步，聲音直穿人心：“自諸位據守水道，商船幾乎都不從這裡走了。即便是有必經此路的商船，也是賄賂了官府，有官船護航。你們說是水匪，然沒了過路的商船，那便是沒了财路，空留一條清澈見底的河道，怕是日子也不太好過吧。再往後又作何打算呢？莫不是真成了匪寇，做起打家劫舍的勾當？那與你口中這些逼良為寇的狗官，又有何二緻？”

他這話字字如重錘敲在楊孚心頭，這條水道已近乎荒廢，再耗下去，确實隻能去搶劫平民的漁船和貨船了。他手指扣着棺材角上的木屑，眯起眼睛盯着胡小七說道：“你不過是個初出茅廬的毛頭小子，憑這一紙空談，就想讓老子信你？說得好聽，什麼監軍，都是幌子！我們這些人的話，那些貪官污吏、官官相護，怎麼可能聽？”

胡小七的手指也劃過木刻的神鳥，語氣真摯說道：“是啊，這紹興府衙内，多年來江達一手遮天，州府已經如一潭死水。這時若有一顆石子攪起波瀾，那便能漾起一圈圈的漣漪。而你們入府衙，就是更多的石子入水，這水越攪越渾，改變的機會才越多。在這官場中，總有人要往上走，而你們就如一把利劍，隻要放在府衙裡，總有一天會被他們拿起劍指對方，到時候可就沒有什麼官官相護了。”

楊孚呆坐于原地，看着自己手中的锉刀，半晌，吹去了刀刃上殘留的木屑，好似拿着什麼易碎的珠寶一般，小心地将手邊的刀、锉、斧一一放進了桌子上攤開的木制工具箱中，才緩緩開口：“小子，你可知，這是給誰做的棺材？”

胡小七繞着棺材走了幾步，說道：“小弟若是猜得不錯，應該是楊大哥給自己雕的吧？”

楊孚苦笑了一聲，聲音盡顯凄涼，“老子自從做了這水匪，就把腦袋别在了褲腰上。唯一寄托就是盡畢生所學，給自己雕這口棺材，想着等這棺材雕好，就帶着兄弟們打入衙門，殺光狗官，一了百了。但是這口棺材一雕就是五年，心裡總是覺得，還差一點。人呐，果然是能有活路，誰也不願意硬走那死路去。”他粗糙的手掌上布滿了老繭，撫摸着倒映搖曳燭火的漆面，眼神複雜，“如今看來，也是不用再雕下去了。”

胡小七看在眼裡，嘴角微微翹起，心下了然此事便是成了。

“小子，我們弟兄的命都交給你，你若是到時騙了我們，我這锉刀再出鞘就是讓你見識見識老子心上雕花的功夫了！”楊孚盯着胡小七，惡狠狠地說道。

胡小七低頭垂眼，行了一禮，“那就請楊大哥，靜候佳音了。”

說罷，轉身準備離開，忽然見棺木的西北角放了一枚銅錢，趁楊孚不注意，将手伸了過去。