胡小七跪在他的腳邊，自知犯了大錯，不知道該如何面對他，低着頭小聲說了一句，“我......不知道......”
“不知道？”朱焰氣得将手裡的玉杯砸在了牆上，碎片灑落一地，反射着窗外投進來的日光，斑斑點點，帶着霓虹般的光彩，如同鲛人的淚珠，一生隻為心上人而落。
朱焰氣急卻又舍不得傷他分毫，指節發白緊緊攥住掌心碎片，瓷片紮入指尖，血染紅了潔白的絨毯，“那你是要告訴我，這孩子不是你的？”
胡小七搖了搖頭，聲音沙啞說道：“不......阿陌她......不會和别人......”
“是啊，她不會和别人，那為什麼會和你呢？當初明明是你說，要和我一生一世一雙人，如今看來尚書大人是厭了在下這男人身子，自然是比不得溫香軟玉左擁右抱了？”朱焰斜睨着他，冷笑道：“怎麼，女人的味道好麼？她伺候得可還盡心？如今既然夫人懷了孕，是不是在下要去給大人多尋幾房小妾來？省得大人獨守空房，夜夜空虛，不得安寝！”
胡小七趴在地上，無力喚道：“先生......”
“你别叫我先生！我可沒教過你，趁着枕邊人不在，就去找别人偷歡！”他若是在未見朱焰時，便已娶妻生子，朱焰都不會怪他。可是明明已經私定終身，相濡以沫多年，這時突然多出來個孩子，如何不令人絕望。
而且，這是幾百年來，他留在人間的第一個孩子。
胡小七感覺如今百口莫辯，癱坐在地上，顫着聲呢喃：“不是偷歡，先生！我真的不是故意的！那晚你不在府上，我醉酒回來，新來的小厮把我送去了西廂......後面的事情，我就記不得了，醒來時，還在她的床上，應該是......應該......”喉間哽着千言萬語，卻終究沒敢再說下去。
朱焰撫掌譏諷道：“尚書大人可真是厲害，喝醉了酒還能與人親熱，你這喝的是什麼酒？鹿血酒嗎？”
胡小七見他在氣頭上，事情已經發生，說什麼都于事無補。于是也不再辯駁，安安靜靜又跪在他身前，抱住他的膝蓋，一個勁地認錯。
“是我混賬......可先生，我們把這孩子當親骨肉養着成不成？您教他念書習字，我教他為官之道......”
“胡煜昇，你在想什麼啊？”話音未落，小七整個人被掀得踉跄倒地，朱焰從他手中扯出染血衣角，裂帛聲如撕心作響。
“你要我守着你們一家三口和和美美，看那孩子叫你爹爹喚别人娘親？這樣過後面的幾十年嗎？你讓我在這裡算什麼？等他長大了看到他爹娘每日分院而住，若是再知道他爹爹在旁人榻上承歡，他會怎麼想？他隻會恨我！恨我是拆散他爹娘的罪魁禍首！你是一時沖動，你有沒有替我想過？替阿陌想過？替你未出世的孩子想過？”
胡小七心中的酸楚，化作了眼角的淚光，用那雙濕潤的眼睛，無助地望向朱焰：“阿陌......她......也想要個孩子......”
“她想要個孩子？！”朱焰一聽，氣極反笑，面色愈發蒼白如紙，“她沒說想要個你的孩子吧！你是誰啊？送子觀音嗎？她想要個孩子，你就給她個孩子，天下想要孩子的多了，尚書大人莫非要挨個送去？”
“先生是我錯，你不要氣了，氣壞了身子。你要麼罵我、打我，隻要你能解氣，怎麼都行。”胡小七沒想到，一個孩子會給朱焰帶來這麼大的刺激，不知道該如何彌補。隻能又爬到他腳下，纏上他的小腿，拉扯着他的衣擺，眼中泛起一層水霧，苦苦哀求道：“先生，不要氣了......先生......先生你看看我......你别不理我......”
朱焰的眼神晦暗難明地審視了他半晌，眼底的怒火漸漸消散，逐漸化成了平靜如水的絕望。仿佛千年冰山雪崩後，雪球滾落入溪流，一路随波流向盡頭，再也翻不起一絲波瀾。
“罷了，你起來吧。”他将胡小七從地上扶起，像平日一樣，輕撫着他的長發，眼神中是不舍、是遺憾、也是釋懷後的平淡，“能陪你走到這，我也該知足了。小七，你我這一世緣分已盡，你該回到你自己的路上了。”
胡小七見央求無果，知道他是要離自己而去了，紅着眼角起身，發狠将人抵在窗邊湘妃榻上，不容分說胡亂親了上去。
再也沒有柔情蜜意，沒有你侬我侬，而是如原始的野獸一般，恨恨地咬住他的下唇，牙尖刺破了柔軟的唇瓣，貪婪地吸吮着帶有鐵鏽味道的鮮血。喉結起伏，氣息滾燙，眼中是壓抑的痛苦和委屈。
“你要走......不如現在就殺了我......”
“大人鬧夠了麼？”
朱焰的聲音清冷而又疏離，胡小七緩緩自他頸間擡起滿是淚痕的臉龐，與他目光交彙，仿佛兩顆星辰在夜空中碰撞。他的眼神深邃無垠，沒有絲毫情欲的波瀾，宛如夜幕下那最幽暗、最不可測的無底深淵，令人心生寒意。
朱焰将他輕輕撥開，神色漠然地整好淩亂衣袍退至門邊，對着胡小七端正行了全禮：“草民朱焰，恭祝尚書大人子孫滿堂，長命百歲。”
“先生......先生......先生！！！”
此後，朱焰真的消失在胡小七的生命中，他每年砸下真金白銀萬兩，卻也再沒聽過那人的任何消息。直到尚書府燃起了那場無人生還的大火，熊熊火光之中，胡小七終于見到了那個自己心心念念的愛人。
“先生，你回來了。”被火舌舔舐，渾身血肉模糊的胡小七，靠着最後一口氣，倒在了朱焰的懷裡。
朱焰輕撫着他的後背，親吻着他露出白骨與血肉、發絲粘連在一起的額頭，鼻腔裡充斥着炙肉和鮮血的味道。
“你走，我總是要來送你一程的。”
燒紅半邊天的烈火裡，焦黑指骨終于攥住一片月白袖角：“先生，我好想你。”
“好了，沒事了，我在。”朱焰輕覆上愛人的面龐，“睡吧，我們，來世見。”