朱焰走到角落，拎起那隻快見底的陶罐，剛準備把糙米倒進碗裡，又聽見胡小七囑咐道：“别放太多米，我平日一個人吃半勺米就夠了，如今添了你，多放一勺，放一勺半罷。”
“哦......沒事，我是鬼不吃東西，都給你吃。”朱焰看着手中那個跟拇指一樣大的小木勺，無法想象胡小七過得都是什麼日子。
“不要不要，你既然不吃，那還是放半勺吧！最近生意都很差，省着點。”被褥裡傳來衣料窸窣聲，發梢還沾着稻草的胡小七探出半張蒼白的臉，伸着頭聽了聽，确定是半勺的聲音，才身子後仰靠在床上。
“我大名叫胡煜昇，小名你知道了。”他抻來一隻泛了黃的軟枕，慵懶地說道：“本來我爹以前是住你家隔壁，大家都是農夫，都是靠天吃飯的。因為大夫人當年跟你娘親同時懷孕，兩家才定下了這娃娃親，若是以後有一對兒女，就要結成親家。後來你爹娘病死了，大夫人也病死了，你跟你大哥去了鄉下；我爹帶着一對兒女去了鎮上。一晃多年，你們家還是老樣子，但是我爹倒是在鎮上謀了個衙役的差事，攢了些銀兩，全用在納妾生孩子上了，甚至我娘都沒花錢，給了碗飯就留下來，才生了我這孽種。”
朱焰坐在竈台邊用破蒲扇扇着風，竈火映着他緊抿的唇線：“你不是孽種，你是天地難尋的靈種，别這麼說自己。”
胡小七嘴角微微翹起，搖了搖頭，繼續說道：“我爹死後，大哥接了他在衙門的活，家裡的小妾賣的賣，送的送，隻剩下最後娶的魏小娘還留在家裡。虧得我娘親是死的早，不然沒準也得被他送到那個專好人妻的縣令大人床上去了。後面我大哥在衙門裡混得風生水起，就收到了你想來兌現婚約的消息。
那時家裡除了我，就隻有一個小妹妹尚未婚配，你知道我大哥在家把你可是好一通罵呢！說你癞蛤蟆想吃天鵝肉，莊稼漢也敢來取我們鎮上的嬌小姐。但是又怕你拿着婚書告到衙門，說我們家嫌貧愛富，不守諾言。
魏小娘為了護女，便想着把我推出來。前面納彩都隻用胡小七的名字，讓你以為胡家小七就是小妹妹。等到成親那天，就讓我替小妹妹上花轎，等到你發現，也已經晚了，明明是你自己求娶，總不能當着相親鄰裡的面，又當衆悔婚。”
“那我走以後，他們就真這麼狠心，連看都不來看你麼？”朱焰很快就将煮好的一碗米湯，端到了床上，一邊吹着熱氣，一邊準備喂給胡小七。
“诶呀，你别端過來啊！家裡就這一床被子，萬一弄濕了，晚上就沒得睡了。”胡小七這才從被子裡爬出來，扶着牆走到了桌子旁，“你放在這吧，我自己來。你剛才問什麼？”
“我說，你家裡兄弟姐妹那麼多，大夫人生的看不上你，難道其他小娘生的也對你不好嗎？”朱焰給他将落下的散發，攏到腦後，溫柔地問道。
胡小七低頭啜飲着清澈見底的米湯，含糊說道：“我記事時，大哥已束冠成年，根本不理我們。倒是兩個與我年歲相仿的姐姐常作伴玩耍......可惜後來都被許給府衙的大人們作妾了。我搬出來後，隻有五姐姐偶爾來看我，捎些散碎銀錢。”他喉結滾動咽下冒着熱氣的湯水，語氣卻是散出寒意，“可是她在那宅子裡過得也不好，去年剛懷孕，不出三月人就殁了。其他人根本就不在乎我的死活，我已經很久沒見過他們了。”
他一邊吃着湯，朱焰一邊給他将床鋪鋪好，剛好碰落床上的包袱，簽筒嘩啦啦掉到了地上。他俯身拾起雕着八卦紋的筒子：“那你這算命的本事，也是出府後才學的？”
“我自從十歲突發眼疾，很快就幾乎看不見任何東西，就隻能靠聽。剛開始，還喜歡去茶館外聽書，可老闆總是趕我走，後來我發現牆角那些算命的吆喝倒也有趣，而且每個人的命數算起來都大有不同，就常常跑去道邊，偷聽他們算命。”
他嘴角牽起苦笑：“有個老相士，看我可憐，沒人的時候，就給我講五行八卦，陰陽乾坤。時間長了，我也就學會了，沒想到還真有用得上的一天。要不是還有這一技之長，你哥嫂把我趕出來以後，我這個瞎子可真是不知道能做什麼去了。”
朱焰捏着空癟的荷包穗子：“你算的這麼準，怎麼還沒有客人呢？”
“我也不是每天都這樣的！”胡小七語氣有些不悅，把碗放下與其争辯：“多的時候，一天能掙十幾個銅闆！夠買三頓饅頭吃了！這鎮子是桦州府最窮的鎮，鎮上都是苦命人，哪有那麼多可算的。而且還挨着一個大道觀，人家有錢的，就直接去觀裡找道爺算命做法，除兇祈福了；花一個銅闆來算的，與其說是算命，還不如說是來買個安慰，跟準不準沒關系，就看說得好不好聽。”
“是啊，這世間還是苦命人多啊！”朱焰環視着滲雨的茅檐，葦席縫隙漏下點點日光，“好了，不說過去的事情了，我既回來了，總不能再讓你啃冷饅頭睡潮被褥。”
“呵？你是鬼，又不是财神爺，别把地府的晦氣帶給我就不錯了，何必誇下這海口？”
“我帶了些銀錢，夠咱們花一陣子了。現在天這麼熱，你就不要出去擺攤了，下午暑氣消了，我們把房子也收拾收拾，我看這房頂都漏水了，瓦片都沒了，去鎮子上買些結實的好瓦，順便還要給你去置辦幾身衣服，被褥也都換新的......”
胡小七起身，摸索着走向水缸，木瓢觸到缸底發出空響：“是你哥嫂給你燒的？你攢着回那邊花吧，等我死了肯定也沒人給我燒紙，你要是還願意跟我在一起，那咱們倆隻能靠你那份過活，總不能在下面還吃不上口飽飯吧。我這不用麻煩了，反正我也看不見，住得再好，穿得再好，不也是浪費。”
“給你花錢從來都不是浪費。”朱焰從桌子上端走喝完的空碗，揉了揉他幹枯泛黃的頭發，“還有這住的地方，我瞧着心都扯着疼。”