陸棠一馬當先，重新殺入戰局。

山寨援軍已與追着她而來的叛軍殺成一片，喊殺聲震天，刀光劍影在夜色中交錯翻飛。她的刀鋒猶如長風破雪，淩厲迅猛，幾息之間，便硬生生從混亂中劈出一條血路。可尚未殺至院前，一團火光卻突兀地在夜色中騰起。

陸棠猛地擡頭，隻見那座再熟悉不過的小院上方，已然騰起滾滾濃煙，火光從瓦縫中透出，映紅了夜空。那是陸峥所在的屋子。她心頭驟然一緊，瞳孔猛縮，聲音陡然拔高：“起火的是偏院——裡面還有人！快！去寨中調水，帶水桶、棉被，全都帶來！”

“是！” 有人領命飛奔而去。

她轉身，再度提刀殺入人群。這一次，她不再留力，招招取人性命，刀鋒過處，皆是咽喉要害。衆人一時間竟被她殺得連連後退，紛紛避其鋒芒。

“制住他們！救火！” 她一邊斬殺，一邊嘶聲下令。

火勢蔓延得詭異得迅速。等到院前敵勢漸退、戰局稍緩，那片舊屋已被熊熊烈焰吞噬，屋脊之上裂紋橫生，火光吞吐間如鬼面猙獰。熾熱的濃煙直逼眼鼻，嗆得人淚水止不住地往下湧。

第一波水潑灑上去，火舌短暫一滞，騰起一片嗆人的白煙。陸棠沒有絲毫遲疑，轉身抄起一床浸濕的厚棉被，裹住頭臉與肩頸，低喝一聲，沖入火場。

“少主——！” 身後有人驚喊出聲，一名名将士見狀亦緊随其後披水而入，奮不顧身地撲向烈焰之中，搶救屋中尚存的生人。

火勢灼熱逼人，濃煙嗆鼻刺眼，屋内梁柱被燒得噼啪作響，火星四濺。陸棠低着身子，幾乎是憑着記憶摸索前行，踉跄着翻過橫陳的屍體與斷裂的案幾，沖入内室深處，終于在塌落的窗旁發現了那道熟悉的身影。

“爹！” 她一聲低喊撲上前去，單膝跪地，急切地伸手去探他的鼻息——還在。她的指尖微微顫抖，那一線薄弱卻清晰的呼吸讓她在這煉獄中觸到了一絲生機。

“我來晚了。” 她聲音啞得厲害，幾乎發不出聲，隻伸手将他攬到背上，向外走去，步履艱難，卻半步不停。

烈焰在身後炙烤着她的肩背，熱浪一波波湧來，陸棠被燒得幾乎看不清前路，隻咬緊牙關，背着他，一步步穿過燃燒的木梁與斷裂的屋瓦，向外突圍。直到跨出那片火場，直到腳步踏上院外被尚未波及的石闆地，她才終于撐不住，雙膝一軟，跪倒在地。

她面孔被熏得漆黑，發梢被燎的卷起，嘴唇幹裂出血，雙手卻仍死死護着陸峥的身子，輕輕将他放在地上。

“爹——你撐住！” 她俯身在父親身側，低聲喚着，聲音已帶了明顯的哽意，指尖顫抖着探向他胸口想要止住流出的鮮血。

陸峥緩緩睜開眼，眸光昏沉，卻仍帶着熟悉的沉定。他看着她，唇角動了動，聲音沙啞，帶着一絲溫和的斥責：“别哭……”

陸棠紅着眼圈，呼吸急促，雙手撐在他身側想要勉力将他扶起：“我帶你去看大夫……外頭已經有人接應，馬上就能救你——我們還能來得及！”

“不。” 他擡手，虛弱地壓住了她的肩。

“棠兒。” 陸峥再次喚她一聲，目光透出短暫的清明，聲音低到幾不可聞，吐字卻格外清晰，“我撐不了多久了……你聽我說。”

“爹——”

“聽我說。” 他幾乎是用盡最後的力氣，按住她的手。

“從今日起，你就是寨主。” 陸峥從懷中緩緩取出那枚古舊的令牌，塞進她掌心，“這枚令牌在你手裡，十裡長山……上下皆聽你号令。”

陸棠的身子微微顫抖着，聽聞此言猛地擡頭，眼中滿是掙紮與悲恸：“你别說了，來得及的……我現在就帶你去找大夫……”