“其次，網上的流言蜚語怎麼能當真呢，我們自有辦法擺平這些污蔑。”

喬清舟被顧主任的話搞得瞠目結舌：“污蔑？”

藍杉對于顧主任的反應不奇怪，但她有點想不通，如果饕餮喵的寵物糧真有問題，那顧主任在這裡說的話有什麼用呢？直接送去檢測不就能知道真相如何了嗎？

她立馬握緊喬清舟的胳膊，後者意會，冷笑：“你說人家污蔑，要是監管總局查出來了，你們怎麼說？”

“不會，他們不會查出來的，我們根本沒有問題。”

顧主任一口咬定沒問題，但藍杉不吃她這套，深深地看了她一眼，随後拉着喬清舟走出大樓。

喬清舟琢磨出不對味了：“他們是不是有後台？”

“如你所想，應該是。”

“唉。”有後台的話那懲治他們可難辦了。

來都來了，隻能住一晚再走，隻不過喬清舟悶悶不樂，藍杉也因為擔心建國而輾轉反側。

她發消息給江浮白，讓他帶建國去醫院檢查，自己明天回去。

江浮白沒有被吵醒的不悅，語氣擔憂：“怎麼了嗎？你不要着急，我明天一早就去。”

藍杉覺得很神奇，她的聲音明明與平常無異，江浮白是怎麼聽出來她很着急的？

躺在藍杉身側的喬清舟打開手機，猶豫半晌，還是沒有發消息。

第二天，兩人坐最早的一班飛機離開了安北，喬清舟放心不下老太太，甚至來不及跟齊胭見個面。

分别前，藍杉拍拍她的頭：“我會想辦法，你到家沒工作就好好補個覺。”

老太太藥剛煎好，院門吱呀一聲開了。菊花因門開掀起的風抖動了一陣，滿地苦香。

喬清舟嘴一撇，似乎想訴說委屈，誰想，門裡走出來的人不是老太太，而是——

季冬遠！

她瞬間一激靈，混沌的腦子清醒不少，莫名心虛：“你來了啊？”

季冬遠不答，站在門裡，陰影覆上半張臉。

“額。”

她想喊一個親昵點的稱呼，到嘴邊又變成了：“季冬遠？”

被叫到的人踏出門檻，依舊沉默。

喬清舟最受不了這種眼神，整個人散發出一種怨念和委屈，好像是被抛棄的怨夫，跟落在地上的菊花瓣相映成趣。

季冬遠注視着自責的喬清舟，她的頭發長了不少，披散在肩上，恢複成重逢時的樣子，大概是忙到沒時間去理發店。

她很忙碌啊……季冬遠心抽痛，終于開口：“你累的話去睡會兒吧，我陪奶奶散步。”

“别，你也很累了，我去吧。”

老太太裝聾，摟着樂多順毛，眼睛眯成條縫，完全沒在意手上撸掉了樂多的毛。

“要不，一起去吧？”喬清舟生怕他不同意，說完便抓上他的手，往裡拽。

老太太立馬閉上眼睛。

“奶奶我回來了。”

她裝模作樣地睜開眼：“回來了我的乖寶。”

“嗯，我們推您去散散步。”

“好好好，把它倆也帶上吧，”老太太頭一低，“诶樂多怎麼秃了？”

腳邊的慢慢頂着雜碎的白毛，狗生無望。

故土是個很神奇的詞，無論是聽見還是看見，腦海裡會瞬間回憶起相關的人事物，像是函數公式，敲下指定公式後馬上出現一系列有關的數字。

甯城是喬清舟七年裡日思夜想的故土，老院是她曾以為回不來的地方。如果老太太死在安北，她說不清自己會不會再回老院。

離老院幾戶人家外有兩棵桂花樹，老遠就聞到香味，喬清舟沒吃早飯，現下聞到桂花香有些饑餓。

路邊鋪子裡都是眼熟的人，比過去老了不少，或者變成子女在做的，看得人心情起起伏伏。

走到老式糕點鋪，喬清舟要桂花糕，老太太要桃酥，季冬遠想想，也要了桂花糕。

桂花糕分兩種，一種是香甜軟糯的米糕上面帶點桂花蜜，一種是米糕裡頭滿滿的桂花醬。季冬遠要第一種，喬清舟要第二種。

三人兩狗沿着路邊往遠處走，偶爾傳來塑料袋換來換去的聲音，和桂花糕甜膩的香氣。

“遠哥。”

“嗯？”

“晚上想吃麻辣燙。”

“以前那家？”

“不了，那家的湯底讓我懷疑是不是改革開放分房時搶了他家地。”

“那你以前還吃那麼開心。”

“便宜啊。你不也吃？難道你沒拉肚子？”

“哦，每次吃完都拉，我以為是必須的流程。”

“……你其實可以問我的。”

“不了。”

橙黃橘綠的秋日過後，便是無言的冬季。

晚上，喬清舟放心不下，打電話給藍杉：“你在哪？”

藍杉：“醫院。”

喬清舟悲痛欲絕：“建國是隻好貓……”

電話那頭傳來一陣窸窸窣窣，傳來江浮白的怒吼：“喬清舟！是你師兄，哦不對，是你姐夫我生病了！難道隻有建國的命是命嗎？”

“對不起。”

江浮白語氣緩和不少：“沒事。”

“但是建國真的比你重要。”

“去死。”

喬清舟吸溜了一大麻辣燙：“好男人志在四方，心裡有苦不聲張，請以樂觀積極的态度笑對人生。”

江浮白：“安樂死。”