夕籬甫一清醒，鼻腔便不勝負載：
這江湖氣味之紛擾，遠甚于夜裡落花之喧嚣；
太多人體的烘臭味，太多刀劍的冷腥氣……
夕籬強壓住腹中翻湧而上的惡心感覺，快速調整嗅識，暗中嗅察起近處：
看守在熏香軟榻旁的，是個熱氣騰騰的小孩，身無内力，年紀約莫十四、十五。
香軟房間之外，則滿是水的氣息。
是湖。夕籬嗅定了水的類别。比起滔滔東流的江水、或深海洋流，湖水的氣味，要沉靜許多。
數百江湖好漢，聚在一個小小的湖裡，不出劍、不争鋒，不流血、不複仇，所欲何事耶？
夕籬嗅畢周遭環境，這才緩緩睜開眼。
青衣小僮見榻上人動了，好不開心：
“睡神！你終于醒啦！你醒得可真是好時機。”
看身型，小僮比夕籬鼻子嗅判的年紀，還要小些。
江湖上有不少易容換骨的高手，譬如那個郎中。
不同于一張“變臉”，全身“縮骨”，是有限度的。
縱是把小僮暫時縮起來的骨肉，抻長了，至多，也才到夕籬肋骨下緣，十四五歲“縮骨”成十來歲，夕籬着實想不出，此番多餘僞裝中，能有何陰謀。
真是好瘦小一個孩子。
小僮手邊明明擺了一漆盒小吃食，他偏不吃，他偏要拿那雙色糕點，當作棋子，自弈自娛；小僮身上服飾，也皆是好料子，不像是被虐待、吃不飽。
夕籬初步診斷，小僮是飲食雜亂、脾胃不調。
這可不行。
足量進食，乃孩童長身體時，頭等之要事。
夕籬正想着，要給小僮調一副“美味好吃”的開胃藥方，小僮探身過來，雙手拽了夕籬手腕，連拉帶扯，絲毫不顧及長久昏迷之人的身心狀況如何，奮力拽斜了“睡神”有心賴在榻上的身子：
“快！要開場啦！你不準再躺了，快給我起！”
小僮急得不行，手上力氣，較之他瘦小身子，意外地有勁兒。
是個活潑孩子，甚至還有些任性。夕籬更安了心，養小僮的人，待他不錯。
夕籬任小僮拖住手腕，彎腰上了樓。
竹樓，居然是建在船上的。船樓上是涼亭樣式，四方敞開，邊緣隻圍了一圈稀落欄杆，視野開闊：
數百隻樓船、畫舫、彩舟，懸錦披花、金镂彩繪，沿湖岸高高低低地擺成了一弧半圓；
湖中圓心，即是湖中浮台；
台上燭火粲然如晝、美人香粉如雲。
小僮手臂一揮：“快看！那是我主人！”
夕籬抛遠了目光，試圖追随小僮指尖瞄準的方向。努力了片刻，夕籬迅速放棄了：
“美。都美。”
夕籬撇撇鼻尖，有些難以置信：
這江湖上，男風竟已這般泛濫了嗎？
列于那浮台之上的如雲美人，居然全是男子！
小僮厲聲反駁夕籬：
“你眼瞎！我玉庶主人，乃冥音湖第一美人！”
小僮話音方落，左鄰樓船的小僮即高聲喊道：
“揚州卓公子，願為我西明主人焚香百爐！”
不多時，龍涎、郁金、沉水、青木、西域香、南洋香、冷香暖香常春香、佛香道香未央香……
各色名貴香料，化作一道道缥缈雲煙，自湖對岸，緩緩飄來，直至繁郁香味，籠住整個湖面。
夕籬皺緊了鼻根。
江湖紛紛擾擾的烘臭，已然沸嚷不堪，加之濃稠熏香，簡直如同一甕發酵至極、即将炸開的酸酒。
夕籬不像大師姊，他一向喝不慣酒。
香霧缭繞中，西明美人移入浮台中央，立于燈燭簇擁之最光亮處，為他的卓公子傾情舞劍一曲。
舞畢。
接着是一浪又一浪的鬥富聲，此起彼伏：
“益州殷玄士，願為彌桃主人點蓮燈千盞！”
“青菊谷秋少俠，願為安童主人燃焰火萬響！”
波光倒映着燈光，焰光震撼着水光；
極遠極遠的某山村，群犬驚醒，朝着焰響方向遙遙狂吠；
孤陋寡聞的村雞們，更将遠方光亮湖泊，錯認作東方日出，在子夜時分，高啼報曉！
然而，浪漫的愛情競演，仍在繼續；
一擲千金的意氣比拼，遠遠看不到盡頭：
你點蓮燈千盞，我便放生飛螢萬籠；
他燃焰火一萬響，另一位便加碼到十萬響……
在焰火争鋒呼嘯中，小僮扯起喉嚨朝夕籬喊：
“喂！睡神！你身上有甚值錢物件兒沒？”
夕籬被漫天辛辣刺激的硝煙嗆得不行，他屏鼻呐喊道：
“我的藥囊、還有一竿劍！”
“你囊裡一枚銅子也沒有！我翻過了！”小僮回答得理直氣壯，“啊，對了，你那根青竹子！”
小僮“蹬蹬蹬”跑下樓，又飛快跑上樓。
夕籬接過小僮遞來的藥囊和竹子，不大敢認：
“怎麼連你，也妝扮上了？”
可它确乎是夕籬從儲芳閣兵器庫裡，千挑萬選出來的那一根舊竹子，不粗不細、無毛無斑，枯褪的清淡竹味裡，浸透了獨屬于花海的缤紛芳香。
它斫斷已久，竿身已然枯黃，如今卻煥如新生、青翠若滴，竹汁味兒新鮮得仿佛猶與故土竹根相連
———如此高妙深慈的功力，唯有花海師傅了。
至于竹身上纏繞的層層銀铛珠鍊，竹節上花紋繁複的镏金鑲玉，竿頭頂着的那一枚卵大的七彩寶珠
———此等浮誇矯飾，就是那江湖郎中了。
夕籬拔下竿頭碩大寶珠，遞與小僮：“這枚珠子可否為你主人做些什麼？若再加上這些金鍊……”
“足矣！足矣！大大足矣！”小僮高舉起大寶珠，急急跳起，身子探出船樓竹欄外，奮聲呼吼道：
“神農谷寶煉師！願為玉庶主人，流花一夜！”
小僮吼聲铿锵，附近挨着“神農谷寶煉師”所在樓船的幾隻彩舟，瞬間便被小僮的吼聲，震遠了。
夕籬見狀，暗下思忖兩件事：
一則“神農谷”雖冠以藥王之名，卻恐怕不是以“醫術”聞名江湖，暫計入“五毒”名單之列；
二是，這小孩怎知我姓“寶”？
若他臨時胡謅，為何偏偏選了這麼一個偏僻小姓？
“流花一夜”四字一出，湖邊再無加碼之聲。
小僮見自家主人占得狀頭，不禁得意萬分，清亮亮童音，無比張揚地響徹全湖：
“寶煉師，你問我，何為流花一夜？
“寶煉師，我且請你，看那對岸！”
對面廣闊湖岸，雜役們列隊成行，前後搬遞着一籃籃鮮花，忙碌如井然有序的蟻群。
從各處花圃花谷裡新采摘來的鮮花，一籃籃、一廂廂，源源不斷地傾入湖中……
一夜傾倒下來，鮮花将填滿整個冥音湖！