我也快死了，将死之人，從不說謊。

“嘩啦——”绮娘扯破自己兩隻衣袖。

男人們迫不及待看向那兩隻白生生的胳膊，貪婪眼珠卻像是被毒蟲蜇了一樣，猛地一縮。

绮娘雙臂上，絲絲縷縷纏滿了詭異的青黑色細線，看着就像、就像一條千足毒蟲爬過了千萬遍！

“譚小練，軟肥腸；前世債，兒來償！”

乞兒們唱着新鮮出爐的順口溜，故意往譚府前湊。譚家府丁一出來，他們便立馬跑遠了。

“莫擋道！”繡花使臉色冷得吓人，嚇退抱臂守在大門前的府丁，大步跨出門來。

富貴郎君緊随其後，果不其然，溫暖笑容不見了以後，那一副壯實身軀，看着頗具壓迫。

長身郎中也從高牆裡飛出來了，他嘴裡譏笑道：“老肥腸，等着罷，毒蟲已在你肚腹裡下滿蟲卵了！”

繡花使和富貴郎君據東，竹竿郎中站西，兩尊門神似地伫在譚家大門前，不走，不言，不悅。

夕籬和霍遠香隔空看了彼此一眼，滿眼恥辱與憤怒，他們兩張利嘴，竟鬥不過譚練一根肥舌！

譚練堆起他滿臉肥肉，笑得令人反胃，他一一滑言狡辯、句句無懈可擊：“諸君，我也是受害者。

“那七個毒煉師，不知給我施了什麼妖術，讓我中了他們的邪。迷藥是他們給我的，他們保證，絕不會傷害目蓮，隻需取他一小杯血。

“我自然問過绮娘，她同意了。她說，老子給了兒子一條命，兒子還老子一碗血，是應該的。

“何謂推給绮娘？我可沒有。绮娘做飯不好吃，我便從不讓她入廚房，專門給她雇了做飯女婢。她愛美，不願奶孩子，我尋了好久，才尋來一位盲眼乳母，這個可憐的小目蓮，才喝上奶、才長大成人。

“無論家妻生不生，我都會把小目蓮送去梅林。那些無賴乞兒，天天編些’鬼目蓮，青半臉’的順口溜，教得滿城小孩跟風傳唱。你也說了，目蓮那時才七歲，他聽見這些混賬話，怎能不傷心？

“人們說，邛崃血梅崖，是人間最接近九天神佛的地方；人們還說，劍神梅傲天，不止劍術超群、遠勝曆代劍聖，更有一顆悲憫佛心。送小目蓮進入梅林這一方淨土，不比留在成都好？

“唉，我承認，我是一時痛極、發昏失智，中了霍老煉師的妖道。目蓮喝下迷藥不久後，霍老煉師突然告訴我和绮娘，目蓮，死了……

“是呀！我當然在場，我怎能讓绮娘獨自面對、面對這份罪孽。一桌飯菜，一半是我從金崃酒樓帶去的，一半是绮娘宅中老廚婢做的。

“唯有櫻桃酒，是绮娘親手釀的。

“目蓮回到家，看見我，很不高興。我告訴他，他母親身體不适，在床休養，我替绮娘為他接風設宴。我給他夾菜，他不吃，我給他盛湯，他不喝。

“绮娘叫老婢端上來櫻桃酒。目蓮便喝了……”

“譚小練，軟肥腸；前世債，兒來償！”

府丁一撤，乞兒們當即從各處鑽出來，高聲唱起來。因譚府外站着三尊黑臉門神，乞兒們不敢離太近。突然，一個乞兒蹦上門前台階。

“懸壺濟世的好心的貴公子！”乞兒認出了昨夜給過他三枚銅闆的貴公子，朝夕籬伸出髒兮兮的手掌心，“绮娘正在北街廟門前說故事，好好笑的，我全記下了，你想我說給你聽麼？”

三枚銅闆放入掌心。

“貴公子果然，還是一樣的窮。”

乞兒仗着貴公子是跟在梅初雪身旁的人，便也狐假虎威、大搖大擺地站在譚家大門前，清清嗓子，尖亮亮的童聲，完美模仿出了绮娘瘋癫若狂的語氣：

“諸君，你道那布莊老闆、肥得流油的譚練，他上輩子是個什麼東西？是條白白胖胖的蛆！”

眼見譚府門前圍起了越來越多的聽衆，乞兒好不開心，故事說得愈發起勁：“可蛆就是蛆，心中總念着那一點腐肉腥臭，為滿足他那毫無敬畏之心的口腹之欲，竟然背叛我佛，去供奉了邪魔……”

“不錯、不錯！”聽衆裡有人高聲附和，“那肥譚練愛喝西域葡萄酒，吹說什麼，一杯值千金？

“我可是在京城，喝過正宗的西域葡萄酒，他那葡萄酒，顔色根本就不對！我直說了罷，他那酒裡，我聞着，似乎混進了什麼東西的腥臭味！”

夕籬聽着，既解氣，又替绮娘心酸。

乞兒不敢問繡花使，便小聲問夕籬：“貴公子，那七煉師，果真死絕了麼？你可有什麼消息？”

夕籬大聲回答道：“七個全死了！其中一個臨死前，還發了瘋。我和繡花使親眼所見。那七煉師，一個接一個，死得透透的，葬身荒野、無棺無墳，肉去喂蟲、血來飼蛆。”

在場聽衆聞言，無不寒毛聳立。

霍遠香聽着乞兒重述的绮娘的故事，臉色稍稍回暖了些，卻又漸漸冷了下去，不等故事說完，她已翻身上馬，正欲奔去北街阻止绮娘自我作踐的瘋癫表演，一個乞兒從人堆裡鑽出，叫嚷出最新消息：

“府衙派出一隊官兵，把绮娘抓走啦！”