男子一字一頓，格外清晰的三個字。

襄京高門間沒有秘密，羅國公府從鄉下接來位二姑娘，不出半日就已人盡皆知，所以霍琅知道名字并不奇怪。

“離俞之俞？”

她點頭輕應。

“為何不是盈餘之餘，餘侍郎改過姓？”

“……我娘姓俞。”她攥緊拳頭，低聲吐出四個字。

村中有位老先生，會寫大字，她八歲時請先生教她寫名字，先生先寫了餘沅之三字，她搖搖頭，隻想和阿娘每年擺在雪地裡的臘梅花，用同樣的字。

霍琅眸色黑沉，不言。

“二姑娘……”朱管家的聲音從遠處傳來。

她偷溜出門，吩咐棗花守在房裡寸步不離，若是有人找，就說她覺得氣悶，在後花園納涼。

聽到管家喚名，俞沅之就像受驚小貓，瞬間炸毛，顧不得眼前男子是何神色，從旁邊咻一下鑽了進去。

霍琅：“……”

後門咯吱一聲被推緊，方臉壯漢見狀從巷口走近，恭敬抱拳道：“俞姑娘到城北杏林館，買了一包問荊。”

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西院僻靜，俞沅之為娘蓋好被子，小心翼翼推門而出，坐到正堂窗旁，任憑涼風徐徐刮過。

羅國公心思缜密，羅女君陰險毒辣，要赢過她們并不容易，眼下她需要先尋得庇護，羅府為皇後一派最末頹敗之處，皆因羅羨仙的存在，勉強保住爵位，但無嗣承，而六皇子依仗霍将軍方登大寶，也就是說最終赢家是太後娘娘。

在太後陣營中……

丞相、越國公、淑妃娘娘、霍琅、六皇子……

俞沅之手指遞次撫過衣角，随即狠掐了下掌心。

以及七皇子！

怎沒想起這尊大佛，相較徐鄞，七皇子才是太後娘娘的掌中明玉，若有求太後必應，何況接近七皇子，她有旁人不具備的優勢——

手語。

七皇子與娘一樣，先天弱疾，不會說話。

她從未見過這位少年，耳聞其性情孤僻怪異，喜怒無常，甚少與人接觸，卻會為一直栽養的杏樹枯亡絕食三日，倔性不容小觑。

七皇子生母為太後侄女，早已仙逝，僅留下這一根獨苗，徐鄞登基後，霍琅上奏為其請封，他被冊為榮王，安養在京，盡享壽福。

因有“殘缺”，少年與尋常貴族子弟溝通不暢，并無年歲相仿玩伴，太後煞費苦心，從朝臣族嗣中，挑出少男少女加以手語教養，在皇子十歲時特辟新宮職，名為掌事官，不限性别，賜封正七品位終身陪侍，但人選陸續更換一茬又一茬，世家子女極少能忍耐其暴躁脾性，上輩子直至太後過世也不曾選出。

倘若能夠得其首肯，在榮王身邊做個掌事女官，也是好去處。

翌日。

尖叫聲從西院傳出，劉婆子将水盆摔在地上，小跑至正堂，撲倒在羅女君腳邊，稱鄉裡來的娘子渾身紅疹，怕是染了疫病！

羅女君聞言，立刻要将女子趕出府，若非當初羅國公再三勸說為大局着想，她才不願将這對母女安置于此。

然而正堂外，俞沅之紅着一雙眼求見，羅女君橫眉不理，羅國公捋捋胡須，将人放了進來。

“你是說，你娘先前就有這個毛病？”

她啜泣着：“國公，我阿娘不能碰花生，一碰就數月紅疹不退，奇癢無比，偶爾還會發抖抽筋。那疹子也怪，破了會過人，昨日送來的點心裡有花生，她沒留神吃了，夜裡便開始發作，怕又要折騰好幾個月，我現下不敢近身，隻有棗花在旁邊服侍，不知國公能否開恩，許她回鄉下休養？”

羅國公沉吟不語，羅女君則不耐煩，念叨着麻煩。

俞沅之含淚，為難地看向羅國公：“國公府待我有恩，但阿娘生養我一回，我也不好不理……”

“管家。”羅國公淡淡開口。

朱管家立刻躬身。

“将俞氏送到靈鶴寺休養。”羅國公瞥了俞沅之一眼，“你娘好歹是我羅府之人，送回鄉不妥。”

她淚霧盈盈，瞪大眼睛：“靈鶴寺？”

“去吧。”羅國公懶得解釋，揮揮手命其退下。

俞沅之以帕拭淚，猶猶豫豫随管家一道離開。

“二姑娘不曉得，靈鶴寺乃慈悲之地，有專供女客安養廂房。”管家邊走邊道。

她怎會不曉得？她的目标就是靈鶴寺，羅家無郊莊，為了控制自己，定然不會答允阿娘返回鄉野，權衡利弊下，靈鶴寺為唯一可遷之所。

前世，她與阿娘因私逃被捉回府，靈鶴寺高僧正在為羅國公講佛理，聽到她哭聲可憐，出言相勸，羅國公信奉佛道，遵其意放過她們一回。

靈鶴寺後院，有十幾間禅房，寬敞靜谧，常有聾啞或身殘之人借居，據聞羅國公長媳，也就是羅羨仙之母，在幼子病故後傷心過度，就曾被送到那裡小住半年。

俞沅之以棗花接觸過阿娘為由，将人一并趕出去，她沒什麼銀子，把進府後羅國公顧及面子賞的一塊玉佩偷偷塞給棗花，囑咐她定要照顧好阿娘。

行囊裡除了衣裳，還有包問荊草，花生過敏不過是幌子，真正讓阿娘起紅疹的東西是漆樹。

每年春秋兩季，阿娘總會在采菇時誤碰此物，胳膊上大片紅疹，看上去嚴重，但敷兩日問荊草便會消退。

剛巧，羅府前街，有兩株野漆樹。

簡陋馬車停在後巷，棗花背起布包，攙扶阿娘鑽進車内。

俞沅之怔怔望着，眼睛眨都不眨一下。

直至馬車在視線中變小，模糊，消失。

她依舊站在那兒。

碎發被風撩起，拂過朦胧不清的雙目，指尖因過從用力嵌入掌心内，一道血淋淋的橫紋仿佛在無聲控訴着不甘。

她甚至察覺不到痛感。

天穹霧蒙蒙，萬道霞光留在昨日。

一滴雨落到霍琅的手背上，他動了動食指，微微用力握緊拳頭。

“将軍。”方臉壯漢欲言又止。

霍琅夾緊馬腹，轉身離開。

頂了一路細雨，俞沅之失魂落魄回到西院，空蕩蕩的。

方桌上，十五枚山果好端端擺在盒内。

她給阿娘的，阿娘沒有吃。