暖閣的雕花槅扇将前廳的喧嚷隔成模糊的背景音。炭盆裡的銀絲炭燒得正旺，火光在梨花木棋盤上投下跳動的暗影，蘇明鏡盯着縱橫十九道，指尖的白玉棋子沁出薄汗。林清梧斜倚在青緞引枕上，腕間銀鍊随着落子的動作輕響，黑子“啪”地叩在星位，震得棋盤邊緣的鎏金香獸吐煙一滞。

“蘇家姐姐這般瞻前顧後，倒像在布嫁衣上的纏枝紋。”林清梧撚起一枚黑子，棋子在她指間轉出幽光，“圍棋講究的是破而後立，何苦守着邊角？”

明鏡的耳墜被炭火烤得發燙。她瞥了眼槅扇外晃動的身影——母親正與林家叔父核對鹽引數目，算盤珠子噼啪聲裡偶爾漏出“三成利”“漕運損耗”的碎語。棋枰上黑白膠着，恰似那疊謄抄過三遍仍未談妥的契書。

黑子突然侵入白陣，明鏡倉促應戰。棋子相擊的脆響驚醒了蜷在炭盆邊的狸奴，那團雪影竄上多寶閣，碰翻了汝窯梅瓶。林清梧展袖去接，箭袖帶起的風拂亂棋局，三粒白子骨碌碌滾向炭盆。

“當心！”明鏡探身去攔，鎏金頭面的垂珠纏住對方束發的銀扣。棋子墜入炭火的刹那，火星如金菊怒放，在棋盤右下角烙出焦黑的梅花痕。青煙騰起時，她嗅到沉水香混着梨木焦香——原是林清梧用袖口撲滅了火星，錦緞燎出蜿蜒的破口。

“好棋。”那人竟笑出聲，指尖撫過焦痕，“梅花五瓣，正應了《棋經》裡的‘五厄劫’。”

明鏡俯身去拾滾落的棋子。炭盆的熱氣蒸紅了面頰，她看見林清梧的月白箭袖與自己雪青廣袖堆疊在青磚地上，恍若冬雪覆了新雪。指尖觸及溫熱的黑子時，對方忽然按住她的手背——林清梧掌心的薄繭擦過她虎口，比鎏金頭面更教人戰栗。

“姐姐的袖口沾了香灰。”那人的氣息拂過她鬓邊，鎏金牡丹冠的垂珠晃成一片金雨。明鏡這才察覺兩人的發絲不知何時絞在一處，銀扣勾着金絲，在炭火映照下熔成暧昧的赤金色。槅扇外忽地爆出鹽商們的哄笑，驚得她抽手後退，棋子“當啷”砸在焦痕上。

“聽聞蘇夫人要為姐姐相看江甯織造家的公子？”林清梧漫不經心地擺弄燒焦的袖口，黑子叩在梅花痕中央，“那人擅丹青，尤愛畫囚在金絲籠裡的雀鳥。”

明鏡的白子懸在半空。她想起三日前母親捧來的畫像，畫中人身着孔雀補子，腰間卻墜着純金鳥籠狀的香囊。棋子落定時，她故意敲出重響：“林姑娘對金陵婚配風俗倒是熟稔。”

“不及姐姐。”黑子貼着白陣邊緣遊走，像夜航船掠過礁石，“能将《璇玑圖》繡成鹽路圖的，滿金陵找不出第二個。”