炭盆爆出火星的脆響。明鏡猛地擡頭，見林清梧眼底映着躍動的火光，竟比上元夜的燈籠更灼人。去年中秋她确曾将漕運暗樁标記繡進回文詩，可那方帕子分明随祭品焚化了……

“小心！”

驚呼聲與棋子落地聲同時炸響。林清梧突然掀翻棋枰，白玉棋子暴雨般砸向槅扇。明鏡尚未回神，已被拽着撲向牆角。一支羽箭破窗而入，正釘在她們方才對坐的蒲團上，箭尾白翎猶自震顫。

前廳的算盤聲戛然而止。母親尖利的嗓音刺透暖閣：“有刺客！護着鹽引匣子！”

混亂中，明鏡的後背緊貼朱漆立柱。林清梧的箭袖籠住她半身，沉水香裹着硝煙味鑽入鼻腔。她看見那人喉結微動，腕間銀鍊纏着半截斷箭：“蘇家姐姐可還記得糖畫攤的老丈？他托我捎句話——東南枝上，從來不止一隻雀。”

梨花木棋盤的焦痕在滿地狼藉中格外刺目。明鏡攥緊袖中半枚桃木符，忽然摸到黏膩的觸感——不知何時，林清梧将染血的棋譜塞進了她掌心。

子夜梆聲蕩過秦淮河時，明鏡在閨閣拆開染血的桑皮紙。棋譜邊角繪着古怪符号，細看竟是改良過的摩斯電碼。她用銀簪蘸着胭脂膏破譯，窗棂忽被雪粒叩響。

“乾坤未定。”

她低聲念出譯文的刹那，瓦當上傳來三短一長的敲擊聲。推開窗，見積雪的飛檐上倒懸着盞修補過的繡球燈，燈影在地上勾出首尾相銜的兔形。夜風卷着碎雪撲進暖爐，融化的雪水在棋盤焦痕處暈開，恰似一朵墨梅逢春。