牛肉是店家起早貪黑淩晨就鹵下的，鹵料多是常見香藥，簡單卻不失風味。溫澄一聞就知這鍋子難吃不到哪裡去。

再看那鍋香湯，炖得奶白，滋味入骨，再随手放些豆腐泡之類的配菜下去，待它們吸飽湯汁，這一餐飯食就成了。

見溫澄吃得高興，晏方亭笑了笑，給她倒上些解渴的飲子。對面坐的那位竺娘子并不客氣，挑唇道：“你這是緝事廠都督不當，改做嬌夫了？”

溫澄被這番話嗆到，狼狽咳了兩聲。

竺娘子說着抱歉，遞上帕子。

溫澄剛要接，錦帕就被晏方亭拿筷子夾走，換成他自己的帕子。他笑着說：“竺娘子說笑了，在外行走，不照顧自己的娘子，還照顧誰呢。”

“我不用你照顧。”溫澄壓低聲音警告他，再瞥一眼那方帕子，誰的她都沒有用，而是拿手背抹了抹。

見晏方亭欲張口，溫澄順手把那盤上了許久沒人動的涼拌苦瓜片推了推，朝晏方亭捏出一抹笑：“敗火，你吃正好。”

晏方亭從善如流，淡然動筷。

誰知這苦瓜長得碧玉一般，味道卻如此渾然天成——半點調料不放。

他沉默咽了，瞥見溫澄臉上的笑意，倒是慢慢覺出一股回甘。

“你怎麼知道我在涼州？”竺娘子吃了幾口牛肉鍋子就撂了筷。

顯而易見的原因是隔壁桌坐着那位虎視眈眈的少将軍，被人盯梢的滋味不太好，遑論這般明目張膽根本算不上盯梢，而是在……彰顯主權？竺娘子了然地笑了下。

晏方亭給溫澄布菜，又握了握她的手，算是暖和過來，爾後才擡眼回道：“張小将軍如何得知我來了涼州，我就是如何得知你在此地的。”

“沒意思。”竺西闊别京城多年，早厭倦了說話彎彎繞的方式。她手執酒盞，指甲輕扣在上，眼波流轉，想到張屏倒是不會彎彎繞，但問題就是太過直接，于是竺西略過張展炙熱的目光，轉而看向溫澄，笑問：“你們是如何來的，馬車？溫娘子會騎馬麼，不如待會兒我帶你跑一圈？”

“多謝竺娘子好意。”晏方亭把話接過來，“這番西行我奉了聖上旨意，請你入朝為官。”

他觑了張小将軍一眼，對竺西道：“看來竺娘子目前很需要一個理由離開涼州，我來的正是時候，不是嗎？”

竺西并不會為此感謝晏方亭，她隻興緻缺缺地說：“入朝為官有什麼意思，池家姐弟就逮着我榨幹？你代我回聖上……”話音一頓，竺西笑眯眯道：“說我腿斷了，癱了瞎了都行，總之有心無力，不适合為官。”

這番話信息量很大，溫澄慢慢放下筷子，總覺得“池家姐弟”指的是聖上與先帝。那麼這位竺娘子到底是何人？

晏方亭并未強求，反而轉了話題，“京城……你不打算回去了？”

“再說吧。”

晏方亭：“池殷死前托我給你送一封信，你想看嗎？”

竺西挑眉看過來，上下打量着，片刻後才緩緩道：“池殷不是你殺的？”

晏方亭很是坦然：“是我殺的。”

“那你還給他送信？”竺西失了興趣，“菩薩轉世？我看你也沒有佛光嘛。”

晏方亭笑道：“我自然不是菩薩轉世，所以當着池殷的面，我把信件燒了。”

聽到這裡，溫澄驚訝地睜大了眼睛，想說真狠啊，連臨死之人的願望都不實現，還要當着對方的面毀掉。但轉念想起池殷的罪己诏，可以說晏方亭父母都是被池殷所害，那麼晏方亭恨池殷也是理所當然的。

這麼說的話，晏方亭對池殷的感情很複雜，是知己是朋友，是君臣是仇人。但晏方亭比她強的一點是，他能下得去手殺了池殷，而她……

溫澄看了看自己的雙手。

拿得動短匕，有機會和他單獨相處，晏方亭因為蠱蟲身子虛弱——天時地利人和，明晃晃的可乘之機擺在她面前，還要繼續仁慈下去嗎？

她念着舊情，可晏方亭一如既往地管束她，就連竺娘子的帕子都不讓她用。