西承機生命頑強，不出兩日就不顧還沒愈合的傷口，開始下床幹活，谷内人見了紛紛指責西承機，西承機哪裡敢說自己攔不住這頭犟牛，隻能委屈往肚裡咽。見狀莫千衷才開了竅，終于好好養傷。

不知為何，無所事事的莫千衷寸步不離跟着西承機。開始西承機還不習慣，但有他跟着，谷内人對他臉色也好太多，開始不忌諱在他面前閑談。

西承機在院子裡晾衣服，幾個兇煞的老人拿着懸賞令打趣，說把這個畫醜了那個畫娘了雲雲的，又點名莫千衷道，“為什麼從來沒有衷仔的懸賞令？”

有人接，“衷仔跟咱們可不一樣，在外面盡勾女娃娃魂了，我倒是見過衷仔的重金尋郎帖。”

“哈哈哈，可惜衷仔已經有小媳婦了。”

說到此次，西承機莫名察覺到被幾雙眼睛打量，展平最後一件衣服慌忙離開現場。莫千衷立馬跟了上去。

灰鴿在浣衣的溪邊徘徊了兩天，西承機根本沒有機會離開莫千衷的視線，找了個借口讓莫千衷回屋看着雞湯的火候，西承機才得以将半夜偷偷寫好的紙條塞給信鴿。哪知他一轉身，莫千衷抓着咕咕叫喚的信鴿脖子站在五步遠的溪石上。

西承機忙不疊上前捧起莫千衷手中驚得不敢動彈的鴿子，一時心内千折百回，下意識咬着唇祈求色望着莫千衷。兩目相交，信鴿撲騰着從兩人手中飛走，西承機回了魂，松了手不敢再看莫千衷，低頭碾着腳下的石子，“千衷哥哥。”

莫千衷摸了摸他發頂，轉身走了。西承機抱起木盆跟了上去，他看不透這個人，卻莫名親近他，覺得他可靠。

為了打破沉默，西承機問起，“哥哥，你的傷怎麼來的？你在外面總接這些不要命的懸賞嗎？”

“懸賞是師父選的。傷是我反追蹤下懸賞令買家被發現時受的。”

兩句話中内涵的信息太多，西承機隻想打開話匣，不想似乎得知了些不該得知的事。西承機沒再問。

信鴿很快回來，紙條上寫着四個字——伺機而動。西承機迷惑，明明自己隻寫了報平安和安撫他們的内容，這封回信卻透露着布局妥當、隻待收割的意味。

不出兩日，莫千衷又被老人派遣出去。西承機送走人，老人就冷聲使喚西承機推輪椅閑逛散心。

走在谷内阡陌間，四周稀疏的屋舍飄來飯香，西承機已然習慣此間祥和，根本無法相信谷内住的是一群窮兇極惡之人。

“姬仔，衷仔如何？喜歡他嗎？”

“啊？他……他是谷内得力幹将，自然讨人喜歡。”西承機慌道。

“我把他送給你吧。”

西承機發懵，“嗯？”

“谷裡的都是半截身子入了土的人，安安那小子機靈我倒不擔心，我唯一放不下的就是衷仔。”

西承機停下步履，渾身僵硬。

“衷仔是把頂好的刀，鋒利又聽話。好在他是一把刀，壞也在他是一把刀。”老人話語間充滿矛盾的驕傲和懊悔，“是我的錯，隻教了他如何做把趁手的兵器，卻忘了教他做個普普通通的人。”

老人轉動輪椅面對呆立的西承機，她手一擡，灰鴿落到了她食指上。西承機冷汗涔涔。

“太子殿下，西承機，奉秘旨剿滅葬歸谷惡人。”聽到這句，西承機反倒心安神定了，半跪在路上，虔誠聽老人未完後話，“一直與錦衣卿通信的是我。”

“嗯。”西承機點頭。

“我之所以知道你的行蹤，是接到了你的懸賞令。好好想想都有哪些人知道你此番行程。”

隻有父皇和皇兄，西承機不能再清楚。

“衷仔也是要殺你的人所傷，”老人目光如隼，“衷仔追蹤過去，發的懸賞令的是樞王府。”

“不可能，皇兄……皇兄決不可能害我。”

“信不信由你，殿下隻要明白，你欠葬歸谷一條命。我放過殿下，就等于要覆滅葬歸谷。”老人咄咄道。

西承機卻沒有露怯。

老人颔首笑道，“葬歸谷可以消失，殿下隻需要辦到兩點，其一，剿滅葬歸谷的功勞要給衷仔，其二，殿下要給葬歸谷一個承諾，不，一個誓言。”

“葬歸谷覆滅以後，莫千衷為你所用。你，西承機，發誓，視他如已命，若有負他，永生永世屈于他下，以償此債！”

“我西承機……發誓……”