付亦和從小就是所有高門世族最想要的那種後代——極度自律，且天資聰穎。

不幸的是，他沒有生在高門世族。他爹、他爺爺、乃至于他太爺，都是鐵匠。

付亦和十四歲那年，家鄉遭了瘟疫，家裡人死的死病的病，他命大，活了下來，可家中早已經虧空。為了有口飯吃，他去參軍了。軍中生活苦，卻很适合他這樣的人，他不怕血污，打仗永遠沖在最前面，受再重的傷也隻是強忍着，很快便在一次戰役中大展身手。将軍賞識英才，不多時，他就有了帶兵的機會，自此一路順利，立下無數赫赫軍功。

他人生的前二十五年仿佛扶搖直上，卻一直是孤零零一個人。命運沒有虧待他。在他再一次立功，回京向陛下賀喜的時候，遇見了一個擺攤的姑娘。

那天他走得急，駿馬過街時被竄出來的野狗吓着，撒開蹄子狂奔起來，踢翻了一個姑娘的攤子，草藥撒了一地，竹編籃子散了架。姑娘坐在一地碧綠碧綠的草藥旁，吓傻了，呆呆看着他。他手忙腳亂地勒馬逼停，趕緊下了馬彎腰去撿草藥，卻聽見回了神的姑娘一聲拔高的怒吼：“你賠我草藥！！”

付亦和在軍營裡呆久了，沒和姑娘打過交道，頭一回打交道，就遇見一個不太好惹的角色。在戰場上砍人頭顱如切瓜的付将軍懵了，小聲道：“抱……抱歉。”

姑娘挺直了腰杆直視他，分毫不讓：“這一筐草藥我攢了個把月！被你的馬全踩壞了！我要你道歉作什麼？賠錢！！”

付亦和漲紅了臉，不敢看姑娘的眼睛：“我賠的。這些草藥多少錢？”

姑娘上下瞧了他一遍，怒容慢慢消退，她忽然狡黠地伸出一隻手，笑道：“五十兩銀子。”

付亦和松了一口氣，手剛伸進包裡想摸銀子，便被一隻白淨的手一把抓住了，霎時間，付亦和整個人都僵硬了，那姑娘卻渾然未覺他的局促，鼻子裡哼出一聲笑：“你這人怎麼這麼老實，我說什麼就信什麼。那一堆草藥加起來還沒有十兩銀子的。你給我八兩銀子好了。”

付亦和被她一臊，隻覺得臉上發熱，從包裡掏出銀兩遞過去，愈發局促了。姑娘接過銀子，熟練地掂了一下，有些吃驚，貓兒一樣的眼睛瞪圓了瞧着他：“……十兩銀子？你拿錯了。”

“我吓到姑娘了，多出來的二兩，就當給姑娘賠罪。”付亦和低下頭解釋，他站的筆挺，活像個被夫子罰站的學生，手抓着馬缰，指頭不斷摩挲着，很不安的樣子。

姑娘“撲哧”笑了，付亦和注意到，她有一雙透亮的眼睛，黑白分明，澄澈得很。她也沒客氣，很爽快地接過這些銀子，點了點頭：“你這份恩情，我記下了。往後若有什麼小毛小病的，可以找我，我不收你錢。我叫秦玉霜，家住京郊白馬巷，你一打聽便知道。”

付亦和正猶豫着該怎麼介紹自己，姑娘卻已經麻溜地收拾好草藥，她一身青衣，走時如一陣輕風。隻留下他抓着缰繩，微微發愣地看着她的背影。

付亦和常年行伍，身上自有許多舊傷。他以往覺得忍忍就過去了，但不知為何，他還是敲響了秦玉霜的房門。

開門的是一個滿頭白發的老妪，她眯着眼睛看了半天才看清人：“來看病的？”

“嗯。秦姑娘在嗎？”

“姑娘出門采藥了，看天色，快回來了。你坐這裡等一會兒吧。”

付亦和便乖乖坐下了。婦人很健談，興許是很少遇見客人，話閘子一打開便收不住了。付亦和耐心地聽着，從婦人颠三倒四的話語中，知道了秦玉霜出身濟川秦氏的一支旁系，早年也是大族，可惜家道中落，秦家舉家搬往京城，花光積蓄開了家醫館，然而好景不長，醫館生意太好，遭了嫉妒，被人縱火燒了。可憐秦家一家老小，隻在外放風筝的秦玉霜和乳母活了下來。

那乳母便是老婦人。

付亦和想起初見時潑辣又鮮活的女子，忍不住想，她是經曆了什麼，才從十指不沾陽春水的大家閨秀變成這樣的呢？

秦玉霜醫術得了她父親的真傳，的确很好。她看着付亦和背脊上縱橫交錯的傷疤，忍不住道：“你是軍中的人吧？這麼多傷都隻是草草處理，虧你忍得住。”

她帶着薄繭的指在他背上滑動，付亦和忍不住繃緊了身子，他從未覺得自己身子如此敏感過，一時間動也不是，靜也不是，臉漲成了豬肝色。

隻是一個時辰的治療，付亦和的臉都要紅透了。

秦玉霜頗有趣地瞧着他，覺得稀奇：“你的傷要慢慢調理，記得三天後再來一趟……哎，你臉怎麼紅成這樣？”

付亦和的臉更紅了。

就這樣，這裡成了付亦和每次凱旋回京後必來的地方。他慢慢和秦玉霜熟稔起來，雖然還是容易臉紅，但已經沒了一開始的緊張。

不知名的情愫，在兩人之間蔓延。

付亦和領兵擊退突厥，将其逼至玉門關八百裡外，榮升至武威大将軍的那一日，他向秦玉霜送了聘書。

弋言加之，與子宜之。宜言飲酒，與子偕老。琴瑟在禦，莫不靜好。

銳氣逼人的大将軍掀蓋頭時，那雙拿慣了長矛的手在抖。秦玉霜隔着蓋頭摸索着親了他一口。新婚燕爾，如膠似漆。

他們婚後有了第一個孩子，是個活潑好動的男孩，哭聲嘹亮，付亦和卻顧不得看新生子，隻抓着秦玉霜的手又哭又笑，惹得秦玉霜虛弱地擡起手，揉了揉他的臉：“好了……我沒事。”

給新生兒取名是個叫人犯難的事，他們讨論了一天一夜都無果，最後付亦和玩笑道：“你喜穿青衣，不如就叫他青衣吧。”

“胡鬧。”秦玉霜拍了他一下，“你是想讓他唱戲去嗎？”

“那便改青色的青為清正的清，願這孩子往後清正廉明。”

秦玉霜起名起得煩躁，将“付清衣”三個字繞在口中念了兩遍，覺得不錯，便這麼定了下來。

付清衣打小就是個混世魔王，遺傳了他爹的身闆和他娘的脾氣，三歲會打架，五歲能爬樹，手撕草藥一撕一個準。付亦和南征北戰，常常不在家裡，秦玉霜罵付清衣都罵累了，這小子被罵了還咯咯咯笑，下次繼續犯事兒，若是擡手打他，他逃得比誰都快，甚至還無師自通地曉得要利用将軍府的地形藏匿身形。

等付亦和回來後，她把滿腔怒火發洩全在了他身上，氣得在他耳邊大聲嚷嚷：“你看看你生出來的好兒子！”

付亦和無奈，隻好抱着她反複勸：“你先忍忍，我看這孩子适合習武，等他大一點了，我來帶他。”好不容易勸得秦玉霜消了氣，他一扭頭，看見付清衣手上抓着一大把泥往雪白透亮的牆上糊，一口氣沒上來，切身感受到了秦玉霜的窒息。他拎着付清衣的領子把他提起來，随手扒下藤條，結結實實抽了付清衣一頓，把這天不怕地不怕的小男孩抽得鬼哭狼嚎，抽抽噎噎緩不過來，秦玉霜這才掐着點姗姗來遲，溫柔地朝付清衣伸出手：“不哭了好不好？知道錯了嗎？”

年幼的付清衣從此明白了一個道理：爹壞，娘好。

付清蓉出生後，這個道理被更深刻地植入了兩個孩子的腦中。兒子已經養殘了，秦玉霜本指望着女兒能是個省心乖巧的，誰知道付清蓉在她哥哥的耳濡目染中，有過之而無不及。這孩子全然沒有一點兒京城裡大家閨秀的端莊，仗着一身父兄授的武藝，從小就是孩子王，憑一條樹枝從街頭打到巷尾，今天丞相家大兒子被罵了，明天尚書家二兒子被打了……就算有些大孩子仗着自己人高馬大欺負付清蓉，第二天，付清衣就會給他們套上麻袋結結實實揍一頓。久而久之，付清蓉性子愈發桀骜不馴，唯一能制住她的，就是她那個不苟言笑的爹。

付亦和闆着一張臉，一身沙場裡磨砺出的肅殺氣，冷冷站在兄妹二人面前，任是誰都慫。付清蓉默默朝他哥的身後躲，付清衣則悄悄把她往前拽，平日裡和睦的兄妹在父親面前選擇了出賣彼此，世界就是這樣殘酷。

“生在京城，你們錦衣玉食，富貴無憂，卻也目光短淺，庸庸碌碌。你們可曾見識過京城之外是什麼模樣？”付亦和掃視他們，聲音緩慢，卻沉重，“你們見過連衣服都要換着穿的乞兒嗎？見過戰場上堆積如山的屍首嗎？見過遭逢天災，吃觀音土，最後活活餓死的百姓嗎？”

付清衣和付清蓉怔住了，這是超出他們想象的生活，卻是京城之外，普通百姓一代又一代的命運。

秦玉霜坐在一邊的藤椅上，目光浮現出她年少流亡途中見到的棄嬰與屍骨，輕輕歎息。