洶湧的戰火頃刻間席卷整個大齊，黑雲壓城城欲摧。渭水之畔的小城裡，無數百姓正惶惑地收拾着行囊。

“阿娘，我們真的要走嗎？”孩子揪着母親的衣角，眼裡含淚。

“不曉得，哎，這年月……”神色憔悴的婦人也不顧不上安撫孩子，急急忙忙地跨出門去典當東西，突然，遠方傳來一陣“隆隆”的馬蹄，霎時間大地都在震顫，方才還亂成一鍋粥的人群鴉雀無聲，婦人手一抖，包裹落在地上。

城門洞開，黑壓壓的軍隊整肅地湧進來，為首的将軍一身玄甲，騎着一匹高大的白馬，長眉入鬓，滿身殺伐之氣。他身後，一面烈火般奪目的付家旗在風裡獵獵作響，像是烏雲裡破出的一輪驕陽。

“是付将軍！”

“太好了，是付将軍！”

“沒事了……我們沒事了……”

………

一時間，衆人都歡欣鼓舞起來，方才還慌裡慌張地要去典當東西的婦人長呼一口氣，一把撿起落在地上的包裹，抱着一邊的孩子喜極而泣：“沒事的，沒事的，有付将軍在。”

“宣城郡守王桦，參見付将軍。”一個胡子花白的老頭穿着一身洗的發白的官服，人群自動給他分出一條路來。他拄着拐杖一步一跌地走到付清衣跟前，俯身便要拜，被付清衣彎腰扶住了。

“幸會，叨擾。宣城如今是兵家重地，叛軍在東南方，離這裡不過百裡。我帶着将士們在城中歇一歇腳，不日便要啟程。不知王郡守可否替我們安置一下？”

“自然，自然。”王桦忙吩咐左右，“還不快去收拾地方，宰幾隻羊來犒勞将士們。”

“多謝。”付清衣微微一笑，翻身下馬，朝身後的衆将士比了個手勢，隻聽一陣齊刷刷的鐵器響，将士們同時放下手裡的刀劍，卸下了身上的重甲。

付清衣轉過頭，聲音堅定有力：“老規矩，入城不得傷害百姓，不得侵損财物，不得擅自行動。若有違令者，按軍法處置！”

“是！！！”

王桦看着這樣整肅的軍容，不禁暗暗贊歎。付家軍在百姓中素有佳名，的确不是空穴來風。眼前的青年瞧着不過弱冠，已經有了大将風範，着實難得。

他臉上的笑意真切了不少：“将軍這幾日便住我府上吧，寒舍粗陋，望将軍莫要見怪。”

付清衣朝他颔首，朗聲笑道：“怎會，能得大人款待，付某高興還來不及。”

王桦不是在謙虛，他府上的确粗陋。裡裡外外，隻有一扇朱紅的大門能看出這是個官宦之家。踏進去，裡頭一色裝飾也無，隻有牆角長了幾棵桂花樹，葉子有點兒卷邊，看着很營養不良。

付清衣的目光落在那幾棵桂花樹上，不知想到什麼，輕輕挑了挑眉。王桦以為他嫌棄這地方簡陋，急忙道：“将軍若是住不慣，老朽再安排别處。”

付清衣擺擺手，道：“這裡很好，王大人有心了。”

王桦夫妻二人都十分節儉樸素，吃穿與平民無異，卻特地給付清衣安排了一桌好菜。席間，王桦皺着眉，憂心忡忡地低聲問：“将軍，如今城中百姓人人自危，若是可以，大家都不想背井離鄉，可局勢緊張，依您看，我們該如何是好？”

“戰火不會累及宣城。敵軍離這裡尚有三百裡，我會盡量把他們往渭水以北引。”付清衣将杯中酒一口飲盡，他如墨的眼裡有燃燒的光，“大人放心，任何人想傷城中百姓，都要先從我付某人的屍首上踏過去。”

王桦忍不住拊掌，也痛快将酒喝盡，“将軍高義！”

他提壺還要再續，一旁的李夫人瞪了他一眼，王桦方才的豪氣幹雲一掃而空，尴尬地笑了笑：“就……就喝一回，不喝了，不喝了。”

“你哪回不是這麼講？！饞不死你！”

“聲音小點，付将軍還在呢……”

付清衣笑着瞧老夫妻兩人鬥嘴，忍不住想到了宋聞薰，不知他們若幹年後白發蒼蒼是什麼模樣？到那時，他們也會這樣坐在一起，眯着眼笑着互相打趣嗎？

想到宋聞薰，他思緒又有點偏，這麼多天他一直克制自己不去細想，可京城裡一樁樁的驚天大案，天牢裡數不清的冤死之人，當真和她沒有半點關系嗎？

付清衣握着杯子的手緊了緊，他克制着自己逐漸飄遠的思緒，暗自勸自己，阿薰有時做事确實稍顯狠絕，但她一貫有自己的行事原則，何況居高處難免不勝寒，許多事情非她能做主。

而他能做的，就是替她打赢這場仗。

窗外涼風習習，吹散了酒意，他單手撐住額頭，不由得失笑，他對自我定義一向很明确，一個隻管打仗的武夫。以往，他從不去過度關注政事，怎麼如今阿薰登了基，自己倒變得神神叨叨起來。

他搖了搖頭，仰頭又喝下一杯酒。