隻是新政好景不長。

昭惠即位八年，無子而亡。白、江随後退隐生女。

今上臨危受命，改元章和。新政夭折，四姓卷土重來。

往昔曆曆在目，聖人在燃起的佛陀香煙中轉過身，直視楊談：

“行嘉。朕當這個皇帝二十多年了，白江且不說，魏濯塵、徐越明一個個都被逼死。朕何嘗不知郭府圖謀竊取神器，國朝危在旦夕？可是朕現下惟你可用，朕不能像失去白江魏徐一樣，失去你。倘若你走刀尖懸命的那條路，朕要等多久才能再等到一個夠膽撐起鳴鳳司的人？”

聖人字字擲地有聲。

楊談一時無言，末了，隻能躬身打揖：

“臣，遵旨。”

聖人複又坐下，問他：“如何确認銀庫有異？”

楊談便将近期問訊結果與汝州複刻圖的異處如實禀報。

聖人眉梢微挑：“汝州複刻圖……雪亭借給你的？”

楊談一頓，“正是。”

“你知道這幅複刻圖是誰做的嗎？”聖人又問。

楊談搖頭。複刻圖上字迹是闆正的小楷，幾乎沒有一丁點個人特色。他認不出來。

聖人發了問，卻不解答，隻揮揮手讓他退下。

楊談走後不久，青泥端上一盞熱茶。

聖人擱在一邊，緩緩按了按眉心。

青泥低聲道：“聖人，舒王殿下求見。”

“清岩？”聖人微訝，“他來做什麼？病好了？”

青泥：“奴婢瞧着，面色仍是蒼白，但人還精神。”

聖人垂目，再度懶懶靠上椅背：“傳他進來吧。”

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光德坊。

白雪亭将惜文送來的信仔細看過一遍，方擡頭，對文霏說：

“之前所說，阿姐念書之事，惜文與李太師已幫我們辦好了。”

文霏受寵若驚，與文霜相視一眼，忍不住問道：

“是去哪裡？”

白雪亭徐徐道：“李氏族學位置太緊，安排不進去。李太師就為阿姐擇了李氏附族，華陽江家辦的學塾，隻是地方偏僻，設在宣平坊，阿姐可能來回要折騰個把時辰。”

文霏忙道：“這都是小事，我……我能有個地方去就很好了。”

文霜追問：“然後呢？可有說束脩怎麼交？”

“比李氏族學少得多了。”白雪亭掃了眼文霜頭上那支碧玉青雀钗，“把你頭上叮叮當當的首飾當掉一件，就夠阿姐讀一年書了。”

文霜立刻雙手捂住腦袋，“你想也别想！”

文霏一把将她的手拽下來，笑道：“讀兩年的積蓄我還是有的，何況還有之前雪亭給的五十貫，用不着你的首飾。”

“另外。”白雪亭又道，“惜文信上還寫，已經有一位學塾的老師願收文霏為學生。”

文霜好奇：“是誰啊？消息這麼靈通。”

白雪亭不繞彎子，直接道：“徐公的妹妹，徐斯人。”

“徐……？”文霏略凝了神色，“原尚書令徐公？”

“是他，徐越明。”白雪亭解釋道，“二十年前，徐公與……先師一同以進士科入仕，為他們寫舉薦信的，就是我阿爹。”

“這樣啊……”文霜思索道，“那堂姐你帶着阿姐提前去拜會老師？看在你的面子上，徐女史應該會照拂阿姐兩分吧？”

白雪亭還沒回話，文霏卻搖搖頭：“不妥。”

隻見她目光溫柔，語氣卻很堅定：

“我不好總是麻煩雪亭。何況從前我習慣躲在人家後頭，耳根子也軟，倘這回也躲在雪亭身後，勞累她為我交際，那等雪亭出嫁以後，我又待如何呢？”

文霏對她笑了笑：“人貴自立，我知道的。”

文霏既這麼說，白雪亭當然樂得清閑。

她衣衫松垮，長發披散，斜倚着軟枕，眼皮不住打架。

文霜托腮看她那副懶洋洋的樣子，哼道：“你現在是擎等着當王妃享福了！”

白雪亭懶得理她，翻個身繼續睡午覺。

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神龍寺。

聖人蹙眉，盯着跪在他三尺之外的舒王，涼聲道：

“你再說一遍。”

舒王大病初愈，氣息仍是微弱，跪得卻筆直。

他溫和潔淨的臉上，是淡然而決絕的堅定：

“懇請聖人，允兒臣與雪亭退婚。”