“坐吧。”沈雩向上攤平手掌，将指尖對着翹頭案後的矮榻向亓辛示意，自己則在對面的矮榻上坐下，将自己的外袍下擺整理平展，而後夾起一團茶塊，置于一三腳小金爐中烘烤，期間開口問，“小九此話怎講？”

沈雩太平靜了，亓辛隻覺自己的戲弄不僅未翻起漣漪，反倒要将她套了進去，她既而開始不經意地，緊盯起他的一舉一動，随口道：“字面意思。”

“哦？小九是想，将你我的密謀，公之于衆？”沈雩覺着有些好笑，反望了回去。

亓辛倒也不掩飾自己偷摸地關注了，而是直截了當地看着他反問：“啊，外面那些不都是你的人嗎？”

“是又如何，你怎知，對方沒有安插眼線進來？”沈雩用金屬夾将茶塊挪了挪，讓它受熱均勻：

“自從在甯北遭月國的人佯裝百姓混入靖國軍後，我便格外注意。尤其是現階段，棋差一招，那便是滿盤皆輸。就像有的時候，自己的人莫名倒戈，也是防不勝防的。”

“那你覺着，他們會将注意力放在谷一票号嗎？”亓辛問。

“你此話問的，就相當于說，我們會把注意力放在什刹地下賭城嗎。”沈雩失笑，将烘焙好的茶放進手邊的瓦罐中，邊碾邊說：

“任何組織的成型，都要其運轉生存之道，就像我們很難尋着什刹地下賭城的入口，那麼，谷一票号作為聯鎖商鋪，取銀放票，在明面兒上自也挑不出錯處，可這不代表，無人對其産生好奇。”

亓辛對這個其貌不揚，卻在民間聲名在外的“谷一票号”略有耳聞，隻是，此前從未将其與靖國軍想在一處過，因而疑惑連連道：“這裡，一直都存在，還是……”

“是父親，得一貴人點化，而開啟的營生。”沈雩将碾好的茶放入磨具中開始研磨，一時間，那淡幽的茶香萦繞在了亓辛的鼻息，他進而道：

“此前父親出征之時，軍饷也一直不足，靖國軍也皆是些無名小卒。一些人家中的壯丁應征入伍後，不僅要在沙場上九死一生，還得不到應有的銀兩供給家人，因而一度在軍中萎靡，甚至揚言要鬧到陛下那裡去。”

這些事情，亓辛竟從未聽母後言明，可卻總是在酒後或是夢裡呓語着，“亓族皇室對不住沈家”，想來，沈雩所言，怕也隻是冰山一角。

亓辛面色複雜地問：“他們，成功了嗎？”

“自然是沒有。”沈雩神情坦然，他拿過濾網，将磨好的茶篩了幾遍說：

“即便是父親，上書過千百次，可也隻見得陛下将軍饷日複一日補給給皇城軍，亦或是，暗中培養起影都衛。對于父親所言，陛下一直是置若罔聞，且還以國庫虧空為由，明裡暗裡地讓父親以俸祿倒貼。”

“那，那個貴人是？”亓辛不便也不願為她父皇辯駁什麼，隻好暫且岔開話茬兒。

沈雩拿過一個長柄茶壺，置于爐網上，煮起清水，娓娓道來：

“那是父親于流民之中救下的一商賈之家，其家主聽聞靖國軍窘境，為報恩以自家祖傳經商之術，為父親建成了這谷一票号。有陣子，山匪橫行，各路銀兩還未周轉至晟都，就被洗劫一空。因而，谷一票号就是通過為民間放貸銀兩，收取利錢，并供人儲存銀兩置換為銀票保存，以降低來回轉移銀兩的風險。平日裡，為求便捷，亦可用銀票交易，若需銀兩，就近尋得分号兌換即可。”

亓辛為這從未深入了解過的經商模式歎為觀止，繼而問：“就沒人，劫過谷一票号？”

“當然有。”沈雩小幅度地擡了下頭，“隻不過，你也瞧見了這形制，其外櫃台皆是擺設，還逐一上了鎖混淆視聽，因而作奸犯科者尋不着錢财，久而久之，也便就無人尋釁滋事了。”

“原來如此。”亓辛由衷地應和了句，而後瞧着他雖為二十有餘，卻淡漠如水的氣度，抛出了自己一直以來的疑惑，“可，你寫的《烽起》……”

“小九居然瞧過那首詩？元皇後告訴你的？”沈雩有幾分意外地瞥了她兩眼，繼而禮貌性地笑笑，“早年拙作，見笑了。”

亓辛瞧着他那又将自己包裹起來的生冷模樣，急急地追問着：“可你那時候，和現在，很不一樣。”

這次沈雩停頓了好久未語，他握住長柄，用煮沸的山泉水燙了燙杯盞，而後才将茶粉放入燙好的茶盞中，注入少許水，并用茶筅攪動着，使得茶沫上浮。

半晌，他将沏好的茶，置于亓辛面前的茶托上，瞧着她幹裂的唇紋道：“喝口茶吧。”

待亓辛雙指捏着盞沿，抿下一口後，他沉寂了許久的聲音又緩緩響起：

“是人，都會變的。”

亓辛長睫不由自主地撲扇了良久，而後語調已然有些不穩了起來：

“那你……恨父皇嗎？”

沈雩清透的琥珀色眸子染上了一絲濁色，意味深長地瞧着她問：“那你呢？”