晟德帝不明就裡地咂巴着嘴道：“知曉不假，可其主要為染料之用，尋常染坊比比皆是，就連宮中尚服局，亦有時常采買。朕何必放着稀有材料不糾，而耗費物力财力去查它。”

“正是因其平平無奇，才易為人所疏忽，才恰可成為這突破口。攝魂散有時效性，它從制作到投入使用，估摸着，也就是近一月的事。”亓辛說着，原本無辜的圓眸中閃過一絲狡黠：

“父皇莫急，兒臣與靖國公已然在暗中有過走訪，不過父皇有所不知，月國細作能安然藏匿于晟國境内如此之久，必與一處脫不了幹系，就是此次的攝魂散，也估摸着是他們的抛磚引玉之舉，實則為攪亂皇室與朝局，而使得人心惶惶，他們好見縫插針。”

“何處？”晟德帝問。

“什刹地下賭城。”亓辛一闆一眼地道。

“朕知曉此處，隻是其入口詭秘難尋，若大規模派兵圍剿，反而會打草驚蛇，造成兵力的損失，故而才讓其嚣張至今。”晟德帝唇上髭須微動，目光如炬地盯過來，話鋒一轉，“阿辛今兒個提起，可是，想到了對策？”

“父皇，您可曾注意過大理寺少卿，慕容大人？”

“他麼，”晟德帝眼尾溝壑縱橫的紋路又深了幾許，他面色不虞道，“此人慣會狗仗人勢，然則不知其背後為何人，牽一發而動全身，也是暫動他不得。”

“無妨，就且留着他，才可引大魚上鈎。”亓辛迎上他的目光，斬釘截鐵地說：

“兒臣已得知，慕容大人可于那處來去自如，不過，他靠的什麼，兒臣仍無從知曉。兒臣與靖國公确然人手有限，目前隻知，什刹地下賭城，須得有人引薦，方可入内。此前，父皇除國皇城軍和靖國軍無他人可用，而今不同，您或許可遣影都衛密随慕容大人入賭城探查一番，若成，則皆大歡喜，若不成，影都衛皆為死士，僅聽命于您，您也可保全自身。”

“阿辛所言，朕還須考量一番，你隻需與祈澤，明暗配合，按部就班地追查栌木粉即可。其餘諸事，容後再議。”晟德帝語調極其平緩，然其氣力卻是入木三分。

“兒臣明白。”

亓辛深知，自己父皇這般老謀深算，這種前途未知的死局，必不可能讓自己精心培養的影都衛折在那裡，這樣的緩兵之計，無非就是刺激她和師父先行去冒險罷了。自己如今依舊勢單力薄，若想在晟都站穩腳跟，這位鼎鼎大名的城主，自己遲早要會一會的，與其混進去，不如尋個由頭，找人将自己名正言順地帶進去。

晟德帝斜睨着她低眉順眼的模樣，問：“對了，湘凝郡主，是霜降救下的吧？”

“父皇知道她？”亓辛内裡已然瞠目結舌了，可表面仍得風平浪靜。

她雖有想過，父皇既敢用師父，必會對其勢力，有過多番調查，可她卻不知，父皇竟連師父身邊的核心人物都知曉，那他那甯北的三大營，尤其是那重艦及重艦蘭桡又瞞得了幾時？

畢竟，伴君如伴虎，自己此前未提在甯北靖國軍中的見聞，就是擔心父皇兔死狗烹，利用完師父揪出月國細作，收拾掉月國後，假戲真做地再除掉他倒也不是沒有可能。

暗地裡，被影都衛悄悄做掉的朝中官員，也不在少數了，再說了，老國公在西部戰場的犧牲，至今，還是個謎。

許是她愣是将反問句說成了陳述句，晟德帝這才未怎麼生疑，他沉沉地道：

“霜降是五成血餘人吧，素聞月國那赫聯燭心狠手辣，能将祈澤從他手下救出，自然是有幾分本事的。你雖僥幸融血丸至九成，可卻不會用其益處，反倒讓血丸之力常常反噬于你，豈不暴殄天物？回去，好好跟她學學，怎麼控制你的血丸之力吧。”

“是，父皇。”亓辛順從地叩謝之後，壓抑着心底翻湧的不适，轉身離去了。

起初，師父假死的國葬祭典上，她血丸之力失控，父皇便是想給亓靈點顔色又要讓其心服口服，便狠戾地杖責了自己。明知自己或是師父落到赫聯燭手上會有什麼下場，可就是為了自己的宏圖計劃，便認為犧牲這一個兩個，也是值得的。而今，卻還要自己和師父義無反顧地替他賣命，可真，是個好君王、好父親啊。

“等等——”

亓辛方行出兩步，就被晟德帝又叫住了，他威嚴沉着的面頰上變換了不知多少種神情，這才躊躇不決地開口：

“阿靈她，自小未養在她母妃身邊，這性子難免驕縱跋扈了些，加之她母妃身份特殊，她又不谙世事，難免，讓奸人鑽了空子。攝魂散的出現還不可公之于衆，你是做長姐的，就，多擔待些吧。此次算他沈雩護衛不力，讓他假死蟄伏，可不是讓他在晟都遊手好閑的！幾日後的祭祖詩會，你作為嫡長公主，還是須得到場的，讓他可長點兒心吧。”

亓辛再也受不住了。

她就知道，她就知道，父皇當初在後花園選擇息事甯人，并不是出于公道，而是多方權衡之下的最佳選擇，即便自己已負血丸之力，于父皇有用，他那天平卻仍不會傾向自己半分。

如若通過偏心亓靈，就可以綁住楚貴妃，平衡晟國和西丹國的關系，他又何樂而不為？

然，他可大錯特錯了，欲憑借女子換得萬朝歸順、家國太平，真是，癡心妄想！

她也好，楚貴妃也好，霜降也好，或許，她們恐是有着相悖的立場，可終究，不都是這權疊湍流中、癡嗔貪念下，枉然犧牲的女子嗎？