克裡珀堡的信件依舊時常出現在賽瑞莉亞的信箱裡，但這次，在收到娜塔莎的信件後，她罕見的赴約了。
沒人知道她們聊了什麼，但過程中并沒有伴随着以往類似大守護者與希露瓦的争吵聲，一切都很平靜。
“現在的項目組交由瓦赫負責，但由于推進緩慢，我不得不削減了【暖陽花】的财政經費。”
“瓦赫是個有才能的人，隻是有些鑽牛角尖，如此削減财政支持，希望能讓他清醒一下。”
一陣詭異的平靜後，金發大守護者緩緩開口，
“賽瑞莉亞，抗寒藥劑也好，耐寒作物也好，一切都不能從根源上解決貝洛伯格的困境，你知道的地髓能源還能支撐起整座城池運作多久。”
【看呐，大守護者，她無法為你的子民帶來真正的春天。一切隻是虛妄的幻想，你所期待的未來，隻是在凍土中無法發芽的死種。】
“那您已經找到從根源解決問題的辦法了嗎？”
碧綠的眼睛與她對視，陰沉的蒼穹下，一切寂靜如常，
裂界在蔓延，異形怪物們在茫茫雪線中聚集，城牆上年輕的戍衛官面色凝重。
【哈，不過是一個剛剛脫離幼生期的異種，如何能幫助我們度過凜冬？如此日複一日，貝洛伯格隻會被寒潮葬送。我許諾你一切都會在新的世界中獲得幸福，力量如何有正義與否之分，利用我，解放我，讓人們獲得真正的自由，我許諾你和你的子民們将在新世界中獲得永恒】
【所謂築城不過是原地苟延殘喘，等待一個久遠的傳說回應你？可可利亞，加入我們吧，想想孩子們，想想布洛妮娅，她你忍心看到她走入沒有未來的風雪中嗎？你眼前這個許諾你延續貝洛伯格文明的異族在布洛妮娅失蹤時，她可曾幫到你？】
紫羅蘭色的眼瞳微微顫動，賽瑞莉亞皺起眉，
“你怎麼了，可可利亞——”
大守護者擡手示意自己并無大礙，隻是揉了揉太陽穴，
“我沒事。”
她沒有回答她的問題。
賽瑞莉亞舒展眉頭，放下杯盞，
“母親過世前曾提起過，有幾年她總是頭疼，幻聽，幻視，幾乎讓她無法作出正确的判斷。如果你也有同樣的病情，一定要及時就診，信得過的話，随時可以讓我來看看。”
可可利亞有些愣怔地擡頭看向她，屬于友人的那雙碧綠眼睛依舊沉靜溫和，
“可可利亞，我們唯一能做的就是思考如何讓文明之火延續得久一點。這些年雪原科考隊探索範圍肉眼可見地擴大，他們帶回的一些考察信息也為停滞不前的古代科技研究開拓出新的方向。希露瓦和我說過，你們之間存在分歧，她說研究有了突破性進展，而你卻有了遲疑——
你在害怕什麼？”
賽瑞莉亞話音落地，一瞬間可可利亞的腦海中響起多重尖銳的人聲，
【你在猶豫什麼！她将會成為新世界的敵人！處決她！讓一切反叛成為曙光的薪柴！裂界蔓延已無法阻遏，凜冬寒潮日益嚴峻，地髓在枯竭，子民在低泣，大守護者可可利亞，你難道要輕信一介外族的讒言！】
【不要毀掉我們最後的希望，為了所有人都能幸福的新世界，向我許願】
金發大守護者痛苦地皺起眉，雙手抱住頭，牙關緊咬，眼神中逐漸凝聚起新的信念，
“我們，沒有，未來。”
高大的落地窗前，大守護者的金發在窗外暗淡的陰雲下失去光澤，她擡頭重新看向賽瑞莉亞，紫色眼眸中恢複平靜，
“但我許諾，貝洛伯格的所有子民将在新世界中獲得幸福。”
“那麼賽瑞莉亞，如你所願，往後科研中心與銀鬃鐵衛築城者技術部将不再向你開放，也希望你，不要逾矩。”
黑發女人站在桌前低下眼眸，唯有沉默。
風雪覆蓋的永冬之城，如果我們的奔跑速度比地髓燃盡的速度更慢，一切有關春日的期待都将被冰封雪藏。
下城區的天橋鏽迹斑駁，開采能源的機械聲嗡鳴，工人們與機器在看不見藍天的地底無止境地挖掘，與此同時，地髓礦源源不斷的向上層區輸送。
這裡沒有歌劇院，沒有鮮花與茶點，更沒有貴族們鐘情的宴會。
起初，他們說投身地底為人類尋找延續火焰的能源，這是一場人類自救的史詩。但現在，所謂的史詩已經變質。
有些鎮子裡出現了裂界的通道，但近日，銀鬃鐵衛卻開始逐步撤離下城區了。
黑發女人摸摸身旁少女的頭，手中翠光凝結成一束花枝藤蔓，穩穩纏繞在她的辮子上，這正是她凝聚的分身。
“去吧，好孩子。”
名叫希兒的紫發少女已成為了下城區不久前自行組建的護衛隊的好手。她點點頭，青澀的面龐上露出強裝持重沉穩的神色，
“賽瑞莉亞女士，我代孩子們感謝您對孤兒院的資助，我們還會見面嗎？”
“我不能保證，但我很期待我們下次見面。”
賽瑞莉亞注視她快步走向遠處滑梯旁的孩子們，轉身走向孤兒院的大門，娜塔莎正靜靜站在那。
“好久不見，娜塔莎。”
“是啊，好久不見，賽瑞莉亞女士。”
娜塔莎朝她笑笑，
“請您放心，孤兒院有下城區的衛士們看守，很安全，我們邊走邊說如何？”
“我沒異議，走吧。我們之間不必這麼拘謹，再者，我現在隻是普通的無業人員，叫我莉亞就行。”
“好，莉亞。”
孤兒院位于下城區鉚釘鎮，居住人口衆多，是下城區中商業最為興盛的鎮子。地髓能源支撐起的路燈散發橘黃的溫暖燈光，
娜塔莎走在她身側，賽瑞莉亞忽然發問，
“你為什麼會選擇來到下城區呢？”
“我是被收養的孩子，當我還是一名學生時就發覺下層區與地上之間的醫療資源存在鴻溝般的差距。作為醫者，地下的人們更需要我……一晃已經過去這麼年了，你看起來還是一點都沒有變。”
娜塔莎有些感慨地看着她。
“其實總是頂着一張十八九歲的臉，很多時候也會讓我感到有些麻煩。以前在主持工作會議時，總有人會因為我的外貌生出輕視，上演一些不必要麻煩。”
身旁的人表示理解地點點頭，
“兄長也同我提起過這點。”
“那他一定也和你說過我這個前任上司的壞話，比如早幾年怎麼不回科研中心或者技術研究部工作，結果現在惹惱了大守護者，回不去了吧。”
黑發女人停住腳步，空無一人的小巷裡，她們相隔數步之遙，牆角的老舊水管水滴滴落，
“啪嗒”
“猜得沒錯，他确實說過這些，我明白，你志不在此。但我更想知道，關于近期銀鬃鐵衛逐步撤出下城區，你的看法。”
“下城區的應對方法，應當取決于大守護者對這次戰争結果的态度。我的建議是，無論如何，地下的人們都應該開始存儲物資了。”
娜塔莎沉默片刻，
“我明白了，謝謝你的提醒，大守護者的決定真的已經無法改變了，對嗎？”
賽瑞莉亞仰首看向頭頂漆黑的地層，
“是的。你既然決定留在地底，我不會像瓦赫一樣勸你回去。我會留在地面，如有需要，就用我留在這次資助的物資裡的盆栽聯絡。那是我凝聚出的細小分身，隻要我還在，就不會枯萎。”
“再次感謝你，莉亞，無論如何，下層區的人們不會坐以待斃。”