翌日，清晨。

二寶從店小二手中接過洗漱熱水，蹑手蹑腳重新回到屋内時，隻見自家娘子穿着單薄裡衣坐在桌邊，一邊睡眼惺忪地打着哈欠，一邊麻木地研着墨。

“娘子，還要寄信給誰嗎？”二寶放下熱水，望着床榻上隆起的小山丘，蓦然降低了聲量。

寄往杭州的信件，昨日就已寄出。一時之間，她還真沒想到誰重要到自家娘子衣衫不整就要寫信的程度。

季璋聞言清醒了幾分，拉了拉二寶為自己披上的厚披風，打着哈欠道：“咱們昨日不是和店家打聽了嗎？晉陵雖為常州州府，但大部分區域皆是出海碼頭，偶爾來淘些新奇玩意兒還行，不适合定居。咱們還得往西走，去毗鄰太湖的陽羨。”

相較于臨海重視航運的晉陵，靠近内陸的陽羨則因其地勢平坦開闊、耕田衆多的優勢，選擇以農業與紡織業為主。

這樣慢節奏的環境，才是她心之所向的絕佳住處。租個帶有田地的小莊子，種種菜、燒燒飯，平安将蘇迨撫養長大，這才是生活。

曆史這條河太長太寬，季璋知道自己的渺小。她沒有改變時代的雄心壯志，也沒有乘風直上當北宋首富的偉願，她隻想掙點小錢過好當下的生活。

二寶明白自家娘子的考量，情不自禁道：“劉家小院就不錯，若是能回杭州就好了。”

“杭州……”

季璋手下一頓，結結巴巴道：“咱們已經在杭州待了幾年了，是時候該去新地方瞧瞧了。”

和離離開蘇府一事，她向朝雲坦白過，向蘇邁這個适婚的兒子也坦白過，卻從未向二寶講過真實緣由。隻是在離開前她象征性問了她一句是否要跟着自己離開，這丫頭二話不說就答應了。

她不知道二寶是否知曉事情真相，但面對蘇轼時都未有過的心虛，卻在面對二寶時悄然滋生。

“娘子說得在理。”二寶将淨手的熱帕遞給自家娘子，順勢接過了其手中的墨條。

二寶手下的磨墨“滋滋”聲不再是催眠的無聊曲調，仿佛是揮擊将釘子釘在季璋心髒上的錘子，一錘一錘加深她的心虛與愧疚。

見硯台内彙聚起一汪泛光的水團，季璋這才從愧疚中解脫出來，提筆蘸墨開始寫信，“不用磨了，我隻寫幾句。讓錢叔等我們在陽羨安頓下來後，再将東西寄來便可。”

磨墨聲終于停下，季璋蓦然感覺松快不少，繼續向二寶解釋道：“此地距離杭州雖近，但一來一回四五天也就沒了。趁昨日那封信還未送遠，咱們這封快馬加急送去，就不用耽擱時間在此地等錢叔的回信了。”

如今已經入冬，若是再耽擱些時辰，今年怕是得在客棧内過年了。

片刻之後，季璋吹了吹紙上未幹的墨迹，将其遞給二寶，有條不紊地吩咐道：“你将這封信寄出去，順道将這個消息告知朝雲她們，讓她們抓緊拾掇，早膳之後我們便啟程。”

“是，娘子。”

二寶将信裝好，臨走前瞥向床上緩慢呼吸的小山丘，妥善問道：“娘子，需要叫醒小公子嗎？”

季璋順着她的目光望去，眼裡充滿了心疼，若有所思道：“無妨，我來處理。”

小孩子本就嗜睡，加之這些日子舟車勞頓。如今好不容易沾着床了，就讓蘇迨多睡會兒罷。一會兒若是喊不醒，她直接将人抱上車也行。

蘇迨既願意跟着她離開蘇府那個富貴窩，她定不會讓他後悔這個決定。

*

陽羨與晉陵接壤，一行人緊趕慢趕當晚便進了陽羨的地界。

隻是天色已晚，城門早已落鎖，季璋等人隻能歇腳在城外客棧。

城外客棧内。

“嘎吱”一聲，虛掩着的門從外面被推開。

裹挾着寒氣的冷風一窩蜂湧入暖意殘存的屋子，瞬間将躲在櫃台後小憩的掌櫃驚醒。

“上等客房隻剩一間。普通客房二十文一晚，上等客房三十文一晚，馬料、晚膳另算。”

一女子拎着繡帕掩着打哈欠的不雅舉動，慢悠悠地從櫃台後站起身來。身子還未站直，嘴巴已經下意識開始報價。

瞥見來者是清一色的姑娘後，女子清醒了些，自來熟拉近關系問道：“喲，瞧小娘子們這風塵仆仆的趕路樣，可是來陽羨做營生的？”

話間的熱情沖淡言語本身窺探隐私的輕佻之意，叫人感受不到一絲冒犯之意。

季璋彎身一把将腿邊的蘇迨抱起，反客為主問道：“我等孤兒寡母的，不知掌櫃娘子有何建議？”

“原來還有一奶娃娃，是奴家眼拙了。”

掌櫃娘子收斂了輕浮的做派，驕傲道：“咱陽羨别的不說，女子在這兒定是能尋到活兒做的。”