一小厮将木籬笆門打開，與月牙一起将馬車牽進了馬廄；另一小厮引着季璋和朝雲進了後廚。

與外面熙來攘往的早點攤子相比，眼下的後廚顯得格外悠閑。廚子墩子們慢悠悠地備菜、揉面、熬湯，有條不紊地為今日的膳食做着準備。

小厮怕季璋不懂，還特地解釋道：“我家掌櫃說庫房得方便後廚補充食材，故而直接在後廚隔了一屋子當庫房。”

季璋掃過幹淨整齊的後廚，點頭附和道：“你家掌櫃有心了。”

穿過後廚，季璋帶着朝雲進了與其隻有一簾之隔的庫房。

正在對賬的幺娘瞧見季璋來了，親熱地将她拉到身旁，直接将一店根本攤在她面前，毫無回避遮掩之意，還道：“你來得正好，今日剛進了一批糧油，還有酒。你正好能熟悉熟悉。”

對着賬冊上的數目和支出記錄，幺娘絮絮叨叨念着：“這米、面粉還有油，都是從附近佃戶以及油戶手中收的。隻是這酒隻有城中正店才有資格釀造，所以隻能從他們手中買。”

除了無可避免被抽成的酒之外，其餘幾樣皆盡可能省去了中間人的抽成。這樣一來，确實省下不少本錢。

這等機密問題還是之後談妥了再了解罷，季璋徑直開口扯開了話題，“庫房重地，幺娘怎麼連道門也沒裝？”

饒是視錢财如糞土的錢叔，那無名書肆隻存放食材的庫房也是挂了鎖的。

提及此，幺娘臉上閃過一抹轉瞬即逝的悲傷，似是想起了什麼痛苦的事情。

不過，她卻并未敷衍季璋，“王娘子，可聽過官府問罪時的‘罪責相及’？”

見季璋搖頭，幺娘耐心解釋道：“丈夫有罪，其父母妻兒皆無一幸免，重則同罪，輕則打闆子——這便是‘罪責相及’。我隻是将這法子用到了管理腳店上。庫房随機查賬，若是短斤缺兩，那便所有人都扣月錢。”

季璋一聽當即明白了，不過就是連坐的另一說法。隻是這法子的前提得是——安分守己的老實人占多數。

她道：“幺娘就不怕他們聯合起來算計你嗎？”人心這種東西，最為難測。

幺娘胸有成竹道：“店内廚子、墩子、小厮以及護院細數下來，攏共十餘号人。其中有幾人是我離府時便跟着的，其餘人也是我家郎君托蔣家郎君找的，人品都信得過。而且，他們的賣身契也都在我的手裡。”賣身契在手，那些人便與家仆無疑。

本以為是有什麼高明的管理手段，沒想到竟是後台夠硬。

季璋道：“那你的人，幺娘是要帶走嗎？”

幺娘搖頭，“說給你，自然是留給你的。”如今自身難保，能少牽連一個是一個。

澶淵晁氏響當當的名頭，平日巴結之人踏破門檻，誰人都喊着願為晁公鞍前馬後；可出事時，甚至隻是有風聲傳出，人人便避之不及，唯恐水火棍揚起的灰落在自己身上。

可趨利避害，是人之常情。她倚靠着自家郎君的名義輕易占據這絕佳的地理位置，尋了這麼一幫省心的做工人，又何嘗不是這澶淵晁氏的“受益者”？她又有何顔面去指責旁人？

思及此，她唇邊的冷笑，旋即變成了無奈的苦笑。

“對了，這每家的單價你也得熟……”幺娘收拾好情緒，将話題又扯回了賬本上。

不料，季璋卻蓦然出聲打斷了她，“關于這客棧之事，咱們還是再好好談罷。”

“你這是···反悔，不想盤下來了嗎？”察覺到季璋的疏離，幺娘敏銳察覺到了什麼，顫聲問道。

她還指望着這筆錢，去打點關系呢。

“幺娘安心，我并非此意。”

季璋招手，朝雲心領神會地打開了木匣子，露出了裡面的錢财——除了交子、銀兩、銅串，還有零星散落的銅闆。

這一瞧，便是東拼西湊的結果。

季璋坦白道：“你也瞧見了，八百貫差不多是我的全部家當了。”

“所以，你也想砍價嗎？”幺娘看向她，企圖從她的眼中窺見她的真實意圖。

“非也。”

季璋擡手将木匣子“哐嘡”一聲關上，悠悠道：“聽聞陽羨桑園蠶莊、布莊、繡園衆多，大大小小不下三十處，其中以蔣邵二家的産業為主。而這其中，又以邵家的布莊規模最大。”

“所以，你是想？”作為同行，幺娘一時竟連對方真實意圖的蛛絲馬迹都未查覺出，不得不直接問道。

季璋目光灼灼地回盯她，聲音陡然冷了下來，公事公辦道：“你不是說你背靠邵蔣兩家，與邵家有交情嗎？那便拿出行動，讓我相信你所謂的‘關系實力’，讓我覺得這鋪子值得我賭上我的全部身家。”

順風順水的幺娘，何時在商場上遇見過氣場如此強橫的女子，一時竟被季璋看得有些心虛。尚存的理智卻提醒着她，對方内心定是早有設想。

她攥緊了手中的賬本，故作鎮定道：“要我如何證明？搭線牽橋，讓你與蔣邵二家的郎君見面嗎？”

季璋再次搖頭否認了她的猜測，不再賣關子，直截了當道：“讓邵家布莊公開招标布莊工人膳食，我要拿下邵家布莊的膳食買賣。”