自朝雲離開後，任采蓮又恢複了孑然一身的狀态——不聞不問，除了中饋所需，她一概不理，仿若随時都能離去。

“是。”蘇邁順坡而下，行禮出了門。

*

熙甯十年大年初一，陽羨。

天際魚肚泛白，刺骨的寒風将王宅門檐下新換的燈籠吹得晃晃悠悠。忽明忽暗的燭光仍盡職盡責地抓住了人影竄動的痕迹，在地上留下幾團顯眼的黑影。

望着爬高取舊桃符的阿生，二寶扶着梯子不忘叮囑道：“阿生小心些手，莫要被木頭碎屑刺到了。”

天空中的墨色雖然開始褪色，但離開檐下燈籠照亮的局部範圍，其餘地方瞧着仍是模模糊糊的，十分容易受傷。她們一會兒還得驅車趕去腳店，可不能出錯耽擱了時辰。

季璋不在，二寶自覺擔任起管家的身份，将宅内、腳店内的一切安排得妥妥當當，頗有任采蓮的風範。

“嗯。”阿生手下一用力，最後一枚釘子掉落。

“哐當”舊桃符穩穩落入月牙手中，空中卻響起了木頭掉落撞擊地面的聲音。

三人扭頭聞聲望去，二寶率先認出了從馬車上下來的人，“娘子？！您回來啦！”

“回來了。”刮面的寒風吹來，再加上二寶的音量炸彈，一路上昏昏欲睡的季璋猛然清醒。

她本打算在杭州過年的，但一想到試探失敗，二寶可能會面臨的絕境後，最終沒能狠下心來。索性趁着腿好，便帶着蘇迨和朝雲緊趕慢趕地回來了。

瞧着連發髻都梳好的正裝三人，她疑惑道：“今兒不是大年初一嗎？你們三這是……不打算回籠補覺了？”

守夜加上五更埋面蛇和熟豆子，她們指不定比趕路的她睡得還少。

二寶解釋道：“娘子不在家，我們無事可做，便打算去腳店守着。能幫上些忙，也是好的。”

趕路的客官可不會因過年過節就歇息，故而腳店并未不打烊，隻是讓店内人手輪流休息。

而且，偶爾還會遇上行程出錯被迫停留的客人。這樣合計下來，店内比平日還要忙碌些。

季璋自然也是知曉這一點的，瞧着爬高還在揮舞着錘子釘桃符的阿生，折中安排道：

“這段日子，辛苦你們三了。今日二寶和阿生在家歇歇，月牙陪我去店内熟悉熟悉情況，我定讓大家過個好年。”

盡管走之前她便将一切都安排好了，但還是得盡快熟悉情況，作出更加合适的調整。

而且眼下前去，正好能抓他們個措不及防，瞧瞧幺娘留下的人有沒有陽奉陰違。

“娘子，我也……”

見二寶還想說什麼，季璋将身後的蘇迨推了出來，“二寶，眼下迨哥兒還俗，咱們從杭州帶了不少書回來。他屋内的有些東西也該收收了，你們在家可莫偷懶，将這些書分門别類地放好。”

馬車上的幾大箱子，全是錢叔寄予在蘇迨身上的厚望，隻差沒将她放糕點的盒子翻出來裝書了。

“是，娘子。”聽見有事可做，二寶不再推脫當即應下。

隻是可憐了拉車的馬兒還未喘勻氣，便又被扯着嘴扭頭再次跑了起來。

冷風呼嘯而過，将季璋的睡意吹散了些。

她撐着疲憊沉重的眼皮，倚靠在布簾邊上看着前面女子的背影，道：“我走的這段時間，可有人來客棧鬧事？”

月牙聞言松了松手中的缰繩，放緩了車速，“沒有鬧到門前的。不過娘子剛走的那幾日，确實有幾波人在客棧附近探頭探腦的，甚至還有一些跟到咱們住所的。好在那些人還未來得及做什麼，便都消失了。”

月牙惋惜道：“不過也正因如此，我沒有與其交手的機會，無從得知背後出手之人是誰。”

“不用查，就這樣就好。”季璋高懸的心終于落下。

看來，她賭對了。

處理小喽喽的背後之人和她一樣都在賭，賭晁家不會垮，賭幺娘還會回來。

這才是她不過官府明面的真正目的。隻要這店在幺娘的名下，那些盤根錯節的關系才會繼續照拂于她。

大事塵埃落定，細節也不可忽略。季璋又道：“幺娘留下的那些人如何了？”

雖說他們的賣身契都在自己手中，但終歸不是一直跟在身邊的自己人。在摸清楚脾性前，還是得提防些。

“娘子放心，已經被寶娘子治理得服服帖帖了。”月牙道。

出乎意料的答案如一劑雞血，季璋瞬間困意全無，耷拉着的眼皮蓦然睜大，“此話怎講？難不成發生了什麼大事？”