雖說這小子昨日沉得住氣，選擇不鳴則已一鳴驚人，達到了“名聲大噪”的效果，勉強過了她這第一關，但她仍是不看好這毛頭小子。

季璋摸了摸她的頭，“二寶安心，這張大做廚二十餘年，這點信心咱們還是得有。”而且年關過來後廚加訓的這兩三月内，她還時常将現代的一些做菜經驗傳授給張大。

有無數前後人積累的經驗加持，季璋有信心他能輕松拿下的。

果然，須臾之後，隻聽得上首之人宣讀着結果：“第一名，城外客棧張大……”

塵埃落定，季璋擡眼望了望即将到達正中的金烏，不慌不忙地起身，拍了拍屁股上的灰，撥開人群朝外走去，

“快到午膳時辰了，迨哥兒也該放學了。二寶你與周安等着張大一起回去，我先去接迨哥兒，咱們店内見。”

針對剛上學堂的小娃娃們，書院内的夫子十分貼心，每日隻安排了半日的課程，讓這群初入規矩場的“預備書生們”有個适應過程。

“是，二掌櫃。”周安利落應下。

望着自家娘子離開的背影，二寶蓦然感覺心缺了一角，心裡空落落地格外不安，“周安，你在此等張師傅吧，我有些話想與娘子說。”

周安卻一把拉住了想要離開的二寶，道：“二寶，你不會是想臨陣脫逃，下午不想上台吧？”

這出場人選，可是一開始便定下了。周安頭陣考驗，張大求穩居中，二寶壓軸宣傳。

“我……我沒有，周安你莫要胡謅。”被戳穿的二寶慌亂地否認着，不停閃躲的眼神卻将其真實想法完全暴露。

周安雖沒比二寶大上多少，但跟着張大跑了幾年，人情世故這方面看得比二寶透徹。

他一把穩住二寶的肩頭，逼迫她直面自己，輕聲道：“二掌櫃的廚藝你我皆知，掌控火候的技巧比我師傅還要強上幾分。她若是想要奪下魁首，何須将你我這等愣頭青往上放？後廚廚齡比你我二人長的大有人在，找出參賽的三五個不在話下。”

二寶不傻，自然也明白了什麼，喃喃道：“但我家娘子卻将最能露臉的機會留給了我，她是想……”

周安接過話，斬釘截鐵道：“她這是在給你立名聲，讓你出人頭地的機會！你把握住這次機會，才對得起她的用心良苦。”

掙脫師傅陰影的束縛，以自己的名義站在世人面前，這是所有學徒夢寐以求的事。

“我明白了。”二寶搖擺不定的心，瞬間堅定下來。

*

太湖書院門口。

“娘，我聽說張大廚得了第一名！”蘇迨拎着書箱，瞧見季璋下意識加快了腳步。

季璋接過蘇迨手中的箱子，點頭道：“天道酬勤，這第一該他拿。”

蘇迨好奇道：“他也是和昨日的周大廚一樣，做了不一樣的菜嗎？”同窗們就連夫子都在讨論此事，他也不禁對此産生了興趣。

“今日題目是湯餅，大家都隻能做一樣的菜。不過張大廚勝就勝在了巧思上。”

季璋毫不藏私，替兒子解惑道：“别人一門心思都在如何制作醇厚鮮香的湯底上，他直接以清熱解渴的紫蘇飲為湯底和揉面的水。他的湯餅入口清爽解膩，在這樣豔陽高照的日頭下，自然能得到更多人的喜愛。”

“這就是娘之前說的‘因時制宜、因地制宜’嗎？”蘇迨沉默須臾，反問道。

“對！甚至還有‘因人制宜’。”季璋聞言眼内浮現一抹贊賞。之前在給後廚指點時，将蘇迨帶上是正确的。

見蘇迨疑惑不解的神情，季璋細細解釋道：“陽羨本地人吃魚居多，紫蘇作為去腥提香的輔料被廣泛運用，對其過敏之人較少。正是這樣的情況下，張大廚才敢貿然加入紫蘇。否則品鑒人若是吃出問題來，咱們可就功虧一篑了。這便是藏在其中的‘因人制宜’。”

“孩兒知曉了，多謝娘親教導。”蘇迨鄭重點頭。迷茫消散，小臉重新挂上了笑意。

如此乖巧的兒子在跟前，季璋不禁伸手摸了摸他的頭，不過眼下他帶着儒巾，她隻能改成揪了揪他的小臉，“今日在學堂，可還安好？”

最該問的問題，現在才得空詢問。

蘇迨笑道：“夫子和同窗都很友好，他們知道我是城外客棧的，還來問我有沒有嘗過周大廚昨日做的清炒菘菜。”

“等何時有空了，你帶同窗回來吃飯，讓他們也嘗嘗周大廚得清炒菘菜。”季璋大方道。

蘇迨卻道：“聽夫子說，再過些時日下午也得上課了，我們得在書院吃午膳。母親不如屆時直接送進來罷。”他可不想給母親多添麻煩。

“好，一切都聽咱迨哥兒。”

季璋服軟，下一句卻仍不改幹練作風，“咱們吃完午膳，早些将夫子布置的功課完成。下午娘帶你去看二寶比賽。”

“好！”蘇迨興奮道。若是能親眼瞧見，明日若是有人問起，他就能好好講與他們聽了。

說話間隙，母子二人已然到了自家店鋪跟前。二人拐彎進了店鋪，毫不留情将跟蹤之人留在了外面。