“這前店主有一子，雖不如其父精明獨到，那也算憨厚守成，便是靠着四鄰八親日子怎的也不壞。隻可惜前年時誤交惡友，一朝不慎跌進平康坊那銷金窟，便是有萬貫家财也不夠往外掏啊！耶娘把着錢匣子，那厮又學人借利錢進賭坊欠下許多債銀，兩頭還不上，生生被打成重傷，不治身亡。”

“耶娘白發人送黑發人，再無心思經營，隻好将庫房積壓米糧折價賣出還債，又往鄙店抵了房舍，舉家遷往他處。”

老掌櫃一把年紀，說道此處一臉痛心疾首，心有餘悸，長籲口氣接着叙述：“所謂好事不出門，壞事傳千裡，這左右四鄰哪家不知這檔子腌臜事，故而這屋舍雖好，卻因這一條便砸手裡。”

嗨呀！杜瑾心中小人以拳擊掌拍闆，這宅子四舍五入就是兇宅，難怪這樣好地段卻賣不出去。旁人心有芥蒂，但自己作為社會主義接班人，怕個錘子，這漏不撿可得抱憾終身！

無論心中多喜色，面上還是要做出為難狀，當然适時賣賣慘也無可厚非：“這真真是飛來橫禍，不過總算有旁的兒孫開解，日子還是有盼頭的。隻是想來老丈也知，兒一孤女，倘若這屋舍索價過高，恐餘不出銀錢過活。阿兄雖有些官職，兒女卻多，日子也艱難，恐無助力。”

“不高不高，十萬錢即可；不是某诓騙，女郎也可往旁的人家處打聽，這樣開闊宅院，這樣地段，可無有少于十二三萬錢的。這房子無人問津，若是女郎願買，某可做主重新整饬，女郎隻消交托圖紙即可；此間所言皆可寫進契裡，不怕毀約。”

這真是——真是太實誠啦！

商家這般爽快，自然還有餘地可壓價，兩方一番扯皮，最終商定以九十五萬錢成交。老掌櫃似乎怕這便宜買家聽到流言反悔，隻收取二十兩定錢便落印畫押，約定三日後請書吏上門撰寫買賣憑據，剛好，杜瑾也可趁此想想改建方案。

定金已付，商行倒是留了把大門鑰匙，方便買家自行驗看，待送走老丈小小厮，日頭也才微微偏西。杜瑾随意尋間小食店匆匆吃碗餺飥便繼續細細觀察，路上還買了筆墨箋紙記錄。

先前來時有人帶路，杜瑾倒不曾仔細看過四周環境，此時環顧發現這小宅地利上并不算優越，雖也在主街旁，隻實在靠尾，再往前走一段便是坊牆了，不過開食店嘛，總是酒香不怕巷子深的。掩上門扉，屋頂瓦片上壓着厚厚一層積雪，暫時倒是未見有哪處滲水，不過為保險起見，開春積雪化盡後還是該請泥瓦匠人檢修一遍。

先前主人米糧行當，舍了銀錢以青石條磚鋪地，雖極耐踩踏，隻是若要坐靠，卻不免有些寒涼，很該鋪上地毯阻隔濕氣。窗軒雖大，但以明紙覆蓋實在朦胧，那些行走打馬的路人，菜肴香味既不明顯，視覺沖擊也不強烈，不如全數扒除，加設等大可拆卸的紗窗，白日裡取下，既可吸引人流，采光通風也便利，晚間塞上，還可擋風塵蟲蟻。

至于櫃台廚房，前頭店主留下台面不必拆除，角落位置極好，隻是門洞位置或可往右前方挪移，另砌新牆隔出竈房，再沿牆面三分之一處開傳菜窗口，如此杜絕外客亂闖，幹淨衛生。櫃台後可依着牆面打進楔子固定一扇酒架，尚在内宮時杜瑾見過不少蒸花露所用器具，啧啧啧，便攜式蒸餾器啊，那不得搞點高度白酒恰恰，若是成功，或可成為本店宣傳噱頭！

食店改造設計一一抄錄完，杜瑾穿過回廊往後院走去，其實廂房是大是小并不多在意，實際吸引人的乃是院中一方小井，如今可沒有自來水，百姓擔水得靠引水渠，路途遙遠效率又低，打井艱難，可以說坊間巷尾每一口水井都是戰略資源。酒肆本就是大量用水場地，由此可知，院中能有水井是件多麼幸運之事！

住房倒無甚好動的，隻西廂房得改成兩室，靠着連廊一半照原樣作庫房儲物用，另一間加緊砌上長榻作員工宿舍，冬日裡點上炭盆墊上厚實鋪蓋，半點寒意也沒有的。