“藥。”

謝長宴雙手接過，這次沒等催促就仰頭灌下。苦味依舊鑽心，但有了心理準備，倒不至于反胃。碗底果然又藏着一顆蜜漬梅子，他假裝沒看見，将空碗遞還。

“梅子。”白暮雪卻不配合他的假裝，“吃了。”

謝長宴隻得捏起梅子放入口中。這次他細品滋味，除了謝家配方特有的桂花蜜香外，還有一絲...血腥氣？梅核上竟纏着極細的金絲！

“今日别出門。”白暮雪收回藥碗，“有人問起傷勢，就說快死了。”

謝長宴會意——這是在為假死計劃鋪墊。但師尊的狀态讓他放心不下：“您的腳...”

“多事。”白暮雪轉身欲走，卻突然扶住桌角，指節因用力而發白。

謝長宴再顧不得僞裝，一個箭步上前扶住師尊手臂。觸手冰涼，白暮雪的體溫低得吓人，更可怕的是，他聞到師尊衣領間淡淡的金血氣息——星盤烙印又惡化了？

“放手。”白暮雪聲音虛弱卻嚴厲，“成何體統。”

謝長宴非但不松手，反而探向師尊脈門。白暮雪想躲，卻因眩暈而動作遲緩。兩指搭上腕間，謝長宴心頭巨震——經脈中靈力枯竭不說，還有股詭異的黑氣在蠶食心脈！

“噬魂鞭的反噬？！”他失聲叫道，“您什麼時候...”

白暮雪抽回手，冷笑：“你以為那鞭子為何突然轉向？”他指了指謝長宴後背，“最後抽向靈台那一鞭，本該要你半條命。”

謝長宴如遭雷擊。所以師尊是用某種秘法轉移了鞭傷？難怪要摻九轉靈髓...那不是為他準備的，是為白暮雪自己！

“為什麼...”

“同命契不是擺設。”白暮雪整了整衣袖，“你廢了，我也好不到哪去。”

謝長宴知道這是借口。同命契隻分擔緻命傷，噬魂鞭雖狠卻不緻死。師尊是...單純舍不得他受苦。

這個認知讓他胸口發燙，比九轉靈髓的藥效還灼人。

“躺回去。”白暮雪命令道，“再亂動加罰《清靜經》三百遍。”

謝長宴乖乖退回床榻，眼睛卻一直盯着師尊的右腳踝。白暮雪被他看得煩了，甩袖道：“星盤反噬而已，死不了。”

“弟子有龍血玉……”

“留着保命用。”白暮雪打斷他，“幽冥海之行兇險萬分，别浪費在這種小傷上。”

小傷？謝長宴想起碗底梅核上的金絲，突然明白了什麼：“您用星盤之力...改造了梅子？”

白暮雪明顯一怔，随即别過臉：“...試藥罷了。”

騙人。謝長宴幾乎要脫口而出。那梅核上的金絲分明是星盤之力的載體，師尊是在用自己的修為為他調理内傷！

“今日申時，”白暮雪轉移話題，“掌門會派人來‘探病’。你裝得像些。”

謝長宴點頭，突然想起一事：“林師兄的留影石...”

“在掌門手中。”白暮雪眼中閃過一絲滿意，：證據确鑿，青陽子翻不了天。”

原來如此！謝長宴恍然大悟。假死計劃不僅能讓他潛入幽冥海，還能借機揭露執法堂與天命閣的勾結。一箭雙雕，果然是師尊的手筆。

“還有問題？”白暮雪見他發呆，不耐地問道。

謝長宴搖頭，卻在師尊轉身時輕聲道：“梅子...很甜。”

白暮雪背影一僵，沒回頭，隻是耳尖微微泛紅：“...睡你的覺。”

房門輕輕關上。謝長宴摸出枕下的梅子核，對着晨光細看。金絲在核縫間閃爍，如星河流轉。他将它貼在胸口，那裡跳動着的不隻是心髒，還有某種更為熾熱的東西。

申時的日光斜照入窗時，謝長宴已準備好表演。他運功逼出滿頭冷汗，臉色蒼白如紙，呼吸微弱到幾乎不可聞。當掌門派來的弟子蹑手蹑腳進屋‘查探’時，看到的就是這樣一幅奄奄一息的景象。

“謝、謝師兄？”弟子試探着喚道。

謝長宴半睜着眼，氣若遊絲：“水...”

弟子連忙倒了杯水，扶他起來時碰到後背傷口，謝長宴适時地“嘶”了一聲——倒不全是裝的，傷口确實還疼。

“寒霜君下手太狠了...”弟子小聲嘀咕，瞥見謝長宴衣領下露出的繃帶，上面滲着淡金色液體，“這、這是傷到心脈了？”

謝長宴閉眼不答，隻是痛苦地皺眉。弟子不敢多問，放下水杯匆匆離去，想必是去彙報“謝長宴命不久矣”的好消息了。

房門再次關閉後，謝長宴立刻睜眼，從枕下摸出一張傳訊符——是白暮雪早上偷偷塞給他的。符上隻有八字：

「子時假死，勿懼」

他将傳訊符湊近燭火，看着它燃成灰燼。窗外，暮色漸沉，最後一縷陽光掠過西廂屋頂——那裡是白暮雪閉關的靜室，此刻正籠罩在淡淡的金霧中。

謝長宴握緊梅子核，感受着同命契傳來的微弱波動。師尊正在準備什麼大型術法，靈力波動劇烈得不正常。

幽冥海，父母，天命老人...一切謎底都将在今夜揭曉。