然而卻有一個緻命的弊端，他還不夠圓滑。若在盛世之中，蕭伯瑀必成一代名相。

可先帝晚年窮兵黩武，烽燧連年，天下疲敝。新帝繼位後，更是加大徭役，百姓苦不堪言。

此次天災之禍，何嘗不是上天垂誡，大晟危矣！

朝政不穩，勢必生出奸佞之臣。

蕭遠道正是擔心這個，蕭伯瑀還年輕，為人做事太過剛正守禮，不免容易得罪小人。

不過，這個擔心并沒有持續很久。

蕭伯瑀雖資曆淺薄，但行事謹慎，百官就算有心與之交好，卻始終止于君子之交。

永順元年，十二月。

自入冬以來，每天都有各地流民湧入長安，這些流民面黃肌瘦，他們蜷縮在城牆根下，凍得瑟瑟發抖。

此事上奏陛下之後，長安的流民顯而易見地變少了。

然而，并非是陛下派人妥善安置了這些流民，而是将他們驅趕到了城外。

長安城内，依舊一片歌舞升平。

宰相府。

各地奏折，隻報喜不報憂，長安城外的流民卻越來越多。

蕭伯瑀的面色愈發沉重，如此看來，赈災糧層層下發，到了百姓手中，恐怕十不存一。

“大人……”長史王橫神色欣喜道：“城中的梁、孔和方家自發在外城設粥棚，發冬衣，這下可真是解了燃眉之急。”

這三家都是長安城的世家大戶，蕭伯瑀自知，這少不了父親蕭遠道從中周旋。

“大人，您怎麼好像不怎麼高興？”長史王橫小心翼翼問道。

蕭伯瑀淡淡道：“百姓流離，田壟耕地荒廢，待秋收交稅之際，百姓交不出糧食，受苦的還是百姓……眼下最重要的是勸流民返鄉歸田。”

然而，對流民來說，溫飽都尚未解決，更别提返鄉了，回去後面臨的是沉重的賦稅，哪還有心思耕種。

辛苦耕作，一年到頭，結果連賦稅都交不起……

次日。

蕭伯瑀上谏：懇請陛下暫減賦稅，使災民得以喘息。

不出意外，皇帝以國庫吃緊為由回絕。

蕭伯瑀再次上谏：先帝曾因旱災而減免冀州賦稅，事後百姓感恩，次年稅收反增三成；若強征，必使逃亡，恐生變亂，屆時調兵鎮壓，更耗費軍饷。

這一次，皇帝依舊不允。

城外的流民見識到長安的繁華，而且每日都有達官貴人來施粥賞銀，美名其曰：福蔭子弟。

流民更不願回去了。

為了能夠在長安謀生存，一些人甚至跪伏在地，若有貴人錦鞋髒了，他們恨不得給貴人舔幹淨，隻為了能入了貴人的眼，說不準能被帶回府中安排一份差事。

可這些達官貴人多是行表面功夫，沒多久，城外一片蕭條。

這日，大雪。

城外粗鄙的草棚裡，面黃肌瘦的孩童依偎在母親懷中，旁邊的老漢蹲在破爛的瓦罐前，用雪水煮着樹皮和草根。

“唉……這可怎麼辦啊……”婦人低聲啜泣着。

“要不是朝廷的赈災糧被那些狗官貪了……”一個瘸腿的漢子咬牙切齒，拳頭攥得發白。

“再這樣下去，要麼餓死，要麼……”旁邊一人眼神變得狠厲，他直直地望向皇城，沒說完的話讓周圍人脊背發涼。

忽然，遠處傳來馬蹄聲。

車簾掀開，蕭伯瑀面色沉靜地下車。

有流民見狀，連忙跪伏于地，身體因冰天雪地而冷得瑟瑟發抖，“官老爺行行好，行行好，可憐可憐我們吧……”

蕭伯瑀俯身将流民扶起，随即吩咐下人分發饅頭幹糧。

待衆人都有糧可食，蕭伯瑀示意長史王橫宣布告示。

“奉陛下旨意，即日起，招募壯丁疏浚渭水河道，每日管兩頓飽飯，另計工錢！”王橫朗聲宣告。

渭水是重要的軍事河道，從太祖皇帝起，每年必須派人疏浚河道，且這筆工錢一直在國庫之外。

眼看春汛在即，蕭伯瑀以此為由，皇帝并未細看，按往常慣例交由丞相府處理。

人群安靜異常。

王橫又掏出第二道告示：“……大晟以農立國，農事興，則天下安；倉廪實，則社稷固。今陛下體恤民艱，特開天恩，返鄉者，可向官府借糧種和耕具，望諸位勤事農桑，待秋收之時，谷倉滿溢。願天佑大晟，風調雨順；願君民同心，共築太平！”

對于老百姓來說，也許他們回去後，依舊面臨着沉重的賦稅，但往往天子一句勉勵的話，就能讓他們為之赴湯蹈火。

流民之亂，至此平息。

“大人，要回府嗎？”王橫心情變得格外愉悅。

蕭伯瑀輕輕搖頭，“我一個人走走。”

“大人不可！”王橫阻攔道：“城外不比城内，若有人心懷異心……”

蕭伯瑀思忖片刻後，還是上了馬車，開口道：“回去吧。”

如今，他坐在宰相這個位置，很多事情不可行一己之私。

回去的路上，蕭伯瑀閉目養神，連日的赈災之事讓他眉間凝着幾分倦意。

忽然，風雪漸急，寒風掀起布簾一角，幾縷細雪卷入，落在他的指尖。

蕭伯瑀緩緩睜開眼，擡眸間，餘光掠過軒窗外一抹孤影。

是個約莫十四五歲的少年，少年踏雪獨行，一身素白的舊袍幾乎與雪融為一體，他撐着一柄青羅傘，可碎發還是沾了雪，貼在蒼白的頸側。

不過一瞥，蕭伯瑀便收回了視線。

少年腳步一頓，傘面微微傾斜，他忽而擡眸看去，可軒窗布簾已經垂落，隔絕了那一道身影。

車輪碾過積雪，吱呀遠去。