“今日已經好多了，大夫說不是瘟疫。”蕭伯瑀回道。

蕭長則聞言，這才放下心來，“那就好，那就好……”

眼下各地的瘟疫不知還要多久才消停，就連天家都得畏懼瘟疫三分，更别提普通人了。

宰相府内，公務堆積如山，蕭伯瑀隻抽了半天時間回蕭府，見長則回來了，便囑咐他照料母親，随即就要離開。

蕭長則喊住了他，“哥……”

“怎麼了？”蕭伯瑀腳步一頓，回頭看向他。

蕭長則瞥了眼四下，旋即走近了些，壓低了聲音，道：“哥，冀州反叛軍一事你怎麼看？”

蕭伯瑀眉頭微蹙，“尉遲徽看似有五萬兵馬，但其中不少都是老幼婦孺，待這次瘟疫過去後，兵力大打折扣。”

然而，蕭長則卻搖了搖頭，“不是五萬。”

他伸出了三根手指，低聲道：“據李都護所言，尉遲徽手中不超過三萬人。”

蕭長則口中的李都護正是荊州都護，李肅。

反叛軍中，能與朝廷對抗的人馬，最多不超過兩萬人。

可為何太尉陳威卻久攻不下，還要索要隴西和河北兩地兵權……

蕭伯瑀面色一沉，很快便明白了蕭長則的意思——太尉陳威是要養寇自重。

沉默片刻後，蕭伯瑀岔開了話題，緩緩道：“母親從一早上就問你什麼時候回來，你趕快換身衣裳去見她。”

蕭長則對當今天子還有幾分希冀，他希望兄長能勸谏陛下。

但蕭伯瑀怎會不知，早在皇帝下令将兩軍兵權交由給太尉陳威時，便有武将出聲反對，可皇帝不願聽。

如今大晟内憂外患，皇帝不理政務，在小皇子夭折後，行事越發癫狂，不僅日夜沉湎酒色，更是動辄将太監宮女拖出去杖殺。

離開蕭府後，馬車行駛在長安街道上。

長安城内蕭條了許多，百姓閉門不出，或是覆面，疾步匆匆。

忽地，馬車外傳來一聲熟悉而尖銳的呼喊：“诶！抓小偷！抓小偷！！”

“大人。”一旁的侍衛出聲向蕭伯瑀示意。

蕭伯瑀道：“去吧。”

“是！”

小偷是個衣着褴褛的乞丐，年約十二，精瘦的身軀卻跑得極快，侍衛追了兩條街才追上。

乞丐被提溜着衣襟走回來，他死死地将搶來的東西抱在懷中。

“你怎麼搶人東西！”出聲的是甯王府中的小太監。

小太監想從乞丐手中搶回東西，卻不料那乞丐攥得死死的，小太監也急了，“那是我們殿下的藥，你快還給我！”

蕭伯瑀從馬車下來，從小太監口中才得知，甯王前些日子生了病，今日是按例來取藥，不料剛出醫館，便被人搶了去。

一旁的小乞丐撲通一下跪在地上，啞聲道：“求你，阿爺生病了，沒有藥……”

世道艱難，百姓看不起病，在長安尚且如此，各地百姓隻會更加艱難。

蕭伯瑀吩咐人給乞丐的爺爺治病抓藥。

小太監也不搶回藥包了，他碎念道：“這藥是溫肺止咳的，熬煎不能超兩個時辰。”

乞丐感激涕零，他伏在地上，死灰的眼睛中有了些光亮。

待乞丐離開後，小太監隻得再次去抓藥。

蕭伯瑀忽而問道：“殿下的身體如何了？”

小太監神色一愣，似乎是沒料到蕭大人如此關心殿下的身體，他連忙回道：“殿下食少睡多，偶爾夜間咳嗽。”

緊接着，小太監又補充道：“大夫說隻是染了風寒，不是時疫……殿下若是見到蕭大人，一定很開心。”

話已至此，蕭伯瑀點了點頭，答應了下來。

甯王府。

小太監趨步踏入房内，見甯王殿下正好醒了過來，欣喜道：“殿下，蕭大人來了。”

趙從煊微微一怔，“請蕭大人進來。”

“是！”

不多時，蕭伯瑀緩步走了進來，兩邊的窗戶禁閉，顯得屋内光線格外昏暗。

趙從煊半躺在床榻上，他面色虛弱，看起來像是纏綿病榻已久。

“殿下。”蕭伯瑀躬身行禮。

趙從煊緩聲開口：“蕭大人……”

話音未落，他便低咳了一聲。

蕭伯瑀第一回踏入甯王府，從大門到内院，都沒有幾個伺候的人影，難怪甯王染病多日也沒人知道。

就在這時，小太監捧上兩杯熱茶。

趙從煊開口道：“府中沒有什麼好的茶葉，蕭大人見諒。”

“殿下言重了。”

趙從煊擡眸看向他，病弱的雙眸似乎格外清亮，“蕭大人能來，我很高興。”

這話說得太直白，蕭伯瑀一時間沒有回應。

趙從煊撐着床榻要起身，“蕭大人幫了我這麼多回，我實在是不知如何感謝，我有一幅字畫，想贈予蕭大人，還望蕭大人不要嫌棄。”

他踉跄地站起，還沒站穩，身子便左右晃了晃。

蕭伯瑀上前一步扶住他的手，還不忘回絕道：“殿下客氣了，分内之事，不必多禮。”

聞言，趙從煊嘴角勉強地笑着，他擡眸看向蕭伯瑀，眼神黯淡了下來，“蕭大人是不喜歡字畫，還是不喜歡……我送的字畫？”