兩人之間距離近得能數清對方的睫毛，趙從煊的呼吸帶着淡淡的藥香，似有若無地輕輕拂了過來。

時間仿佛靜止。

蕭伯瑀緩緩松開手，指尖似乎還殘留一抹溫熱，他稍微後撤一步，聲音較尋常暗啞了些許，“殿下多慮了。”

說罷，他躬身行禮，“臣先行告退。”

“蕭大人。”趙從煊喊住了他。

蕭伯瑀腳步一頓，但沒有回頭。

趙從煊輕輕笑了笑，接着道：“你明天還會來嗎，府中冷清，想必朝野之中，也隻有蕭大人願意踏入這甯王府了。”

蕭伯瑀神色微怔，他緩緩轉過身來，卻依舊沒有答應下來，“殿下安心養病，若有要事，臣自當奉命前來。”

臣子頻繁與藩王往來，必然會引起皇帝猜忌，即便他是個沒有實權的王爺。

雖說蕭伯瑀問心無愧，可難免有人因此而借機尋事。

趙從煊的笑意淡了幾分，“……若無事，蕭大人便不會再來了，是嗎？”

他的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼。

窗外傳來風吹落葉的沙沙聲，襯得屋内愈發寂靜。

蕭伯瑀沉默片刻，終是微微颔首：“臣職責所在，不便叨擾殿下清靜。”

趙從煊稍稍上前了半步，他的呼吸微促，似鼓起勇氣開口道：“可大夫說，心怡神暢更有助于病情好轉。”

屋内又安靜了下來。

趙從煊清亮的眼眸看着他，“若是每天都能見到蕭大人就好了。”

“殿下可多出門走走，心神怡悅，病自然就會好了。”蕭伯瑀刻意忽略他那一句話的深意。

趙從煊仰起臉，眼尾泛着微紅，而後又極快地低了下頭，“……好。”

他的聲音比方才更虛弱了幾分，仿佛剛才那一瞬的親昵耗盡了力氣。

蕭伯瑀道：“殿下病中多思，臣告退。”

說罷，他便轉身離開王府。

一隻狸貓從院外竄了進來，趙從煊俯身将它抱起，他輕撫着狸貓的背脊，垂着的眼簾讓人看不透他的思緒。

半個月後，為驅百邪，天子下诏，于長安城内行大傩，以百神之威蕩滌邪魅。

入夜，曲江池水被花燈映得泛紅，自時疫傳入長安以來，長安宵禁森嚴，唯有今夜敕令暫弛，許萬民放花燈祈禳。

岸邊人頭攢動，卻無往日的喧嚷。

人們默默地将花燈放入曲江池中，燈影搖曳，随波遠去。

不知世事的稚童趴下身子，用手撥弄着花燈，想讓它漂得更遠一些。少年們聽着家中長輩的唠叨，不情不願地學着大人們的模樣許願消災。老人們雙手合十，嘴唇微動，祈求時疫早日消散。

商販們在街邊擺出簡單的攤子，賣着甜糕和熱茶，銅錢遞過時也少了往日的讨價還價。

蕭母的病剛好沒多久，柳靈兒便自請為她放花燈祈福。

曲江池畔的客棧二樓，蕭母看向窗外柳靈兒虔誠地祈福，心一下子就軟了下來，她緩緩道：“前幾天，靈兒的母親傳了一封信來，說是一家門當戶對的氏族上門提親，便想讓她回揚州去。不過這些天時疫未散，我自作主張留靈兒再多住一些時日。”

說着，蕭母便轉過頭來看向蕭伯瑀，她笑了笑，問道：“你都二十有四了，是不是該成家了？”

蕭伯瑀輕輕抿了一口茶水，卻沒有正面回答，“如今朝局未穩，反叛軍如狼似虎，兒子身為朝廷命官，當以國事為重。”

“國事家事本就不沖突，要真等到天下太平之日，那得何年何月……”蕭母微微蹙眉，忽地，她眉頭一舒，“你是不是已經有心上人了？”

蕭伯瑀神情一滞，片刻後，他緩緩搖頭，“沒有。”

知子莫若母，要真沒有，就不會有猶豫的神情，蕭母既惋惜他不喜歡柳靈兒，又想早些為他張羅婚事。

“說吧，她是誰家的姑娘？”蕭母道：“女兒家能等多久，娘最清楚了，你别等到别人出嫁了才後悔莫及。”

蕭母有感而發，年輕時蕭父也是如此，明明兩情相悅，卻差點讓她氣急嫁了他人。

婚後蕭母的肚子久久沒有動靜，别人暗地裡都開始說了閑話，朝廷的一些官員為了拉攏蕭父，多次想要讓自己的女兒嫁進蕭家。

蕭母愈加郁悶，所幸蕭父并非濫情之人，他甯願在列祖列宗面前長跪一夜，即便蕭母無所出，他也不願再娶他人。

以至于别人的孫子都能打醬油了，蕭母還在操心兒子的婚事。

蕭伯瑀偏過頭看向窗外，隻見曲江池畔人影走動，餘光中忽地瞥見兩道熟悉的身影。

霎時間，他的眸光微變。

蕭母順着他的目光看去，江邊人影走動，恰逢一個女子在放花燈，她依稀認了出來，便問道：“你喜歡的是……孔家的女兒？”

蕭伯瑀一愣，很快便反應了過來，他收回了視線，搖了搖頭，“不是。”

“那是梁家的女兒？不過梁家在軍中擔着要職，你爹恐怕不會同意這門婚事……”蕭母面露難色。

蕭伯瑀無奈地笑了笑，“都不是，時辰不早了，我派人送您回去。”

出了客棧，蕭母還在思索是誰家的女兒，長安城中的士族幾乎說了個遍，蕭伯瑀都一一否認。

“……若你真沒有心悅之人，為何不能娶靈兒為妻？”蕭母微歎道，她心裡是極喜歡柳靈兒的。

話一落地，便聽見一道熟悉的聲音傳來：“嬸嬸，堂哥。”

說話之人正是蕭伯瑀的堂弟，蕭回舟。