十二月第二個星期的魔藥課上，我和羅恩故意把腫脹藥水熬得比納威還爛，借此來吸引斯内普的注意，好讓哈利和赫敏的計劃更順利地進行下去。
我趁着斯内普批評納威時，把德拉科·馬爾福彈來的一大堆河豚眼一股腦全都加進了坩埚裡。
“我覺得我們都不需要弗雷德的費力拔煙火了。”羅恩看着滋滋作響的藥劑，湊近我小聲說。
“完美的‘P’。”斯内普抛下低着腦袋的納威，無視盡情嘲笑納威的馬爾福，站在了我和羅恩的坩埚前，“你母親會為你感到驕傲的，韋斯萊。”
我假裝羞愧地低下了頭，用餘光注意到哈利從口袋裡掏出一串費力拔煙火，用魔杖輕點一下，就精準地丢進了高爾的坩埚裡。我敢說，他當追球手也會幹得很出色的。
伴随着一陣響亮的滋滋聲，高爾的湯藥炸開了，像噴泉一樣在教室裡噴灑着，幾乎落到了每個可憐的斯萊特林的身上，幸好達芙妮像早有預料般躲到了牆角。我看着悄悄溜出教室的赫敏，和羅恩相視一笑。
“安靜！”斯内普大聲說道，“被藥水濺到的同學，都到我這裡來領消腫劑。等我弄清楚是誰幹的……”
全班有一半的同學都亂糟糟地擠向斯内普的桌子，哈利正忍着笑，羅恩悄悄地朝他豎了個大拇指。等斯内普的消腫劑差不多分發完畢後，赫敏也在這時又溜了回來。
斯内普快步走到了高爾的坩埚前，用長柄勺舀出了扭成麻花的黑色煙火灰燼，教室裡的抱怨聲消失了，頓時地安靜下來。
“一旦查清這是誰扔的，”斯内普環顧四周，低聲說，“我就一定要開除那個人。”
因為這起突發意外，這節課的腫脹藥水并沒有成績，但我和羅恩的巨怪分數已經被斯内普牢牢地記在了心裡。接下來的十分鐘裡，他總是用陰冷的目光掃視着我們，我好不容易才忍住了笑意。
“他知道是我。”回盥洗室的路上，哈利說，“我看得出來。”
“他沒有證據。”我安慰道，“除非用攝神取念——我不信他連這個都會。”
“你們了解斯内普，他不會善罷甘休的。”哈利說，看起來卻并沒有為此而特别煩心。
赫敏打開隔間的門，迫不及待地把新的配料扔進坩埚裡，一圈一圈地攪拌起來。
“兩個星期内就能熬好。”她高興地說。
一個星期後的晚上八點，我們匆匆來到禮堂，參加決鬥俱樂部的第一次聚會。
禮堂裡燈火輝煌，頭頂上的天空鑲嵌着無數顆閃耀的星星。四張長桌消失了，取而代之的是一個鍍金的舞台。幾乎全校的學生都來了，像開學典禮一樣填滿了整個禮堂。
“不知道由誰來教我們。”我們擠進鬧哄哄的人群時，赫敏興奮地說，“佩内洛·克裡瓦特告訴我，弗立維年輕時曾是決鬥冠軍，也許就是他來教我們吧。”
“隻要不是——哦，不。”哈利說。與此同時，穿着鮮麗的洛哈特走上舞台，他身旁的斯内普則依舊是一身黑袍。這對奇特的組合讓我忍不住笑了起來。
“我來介紹一下我的助手斯内普教授。”洛哈特說着，亮出了一口白牙。事實上他多慮了，因為這裡的每個學生都比他更了解斯内普，“他對我說，他對決鬥也略知一二，還慷慨大方地答應在上課前協助我做一個小小的示範。放心，我會把你們的魔藥課老師完好無損地還給你們，不用害怕！”
看斯内普的臉色，我想，我們真正應該擔心的應該是洛哈特本人。
洛哈特和斯内普面向對方，洛哈特行了個翻手鞠躬禮，而斯内普隻是不耐煩地抖了一下腦袋。然後，他們把各自的魔杖舉在胸前。
“正如你們所看到的，我們用一般的決鬥姿勢握住魔杖，”洛哈特說，“數到三，我們就施第一道魔法。當然啦，我們誰都不會取對方的性命。”
“我不這樣認為。”我綻開了一個燦爛的笑容，轉向我親愛的朋友們，“敢打賭嗎？”
“我可不敢。”哈利低聲說。
“一——二——三——”
“除你武器！”斯内普大喊道，一道耀眼的紅光從他的魔杖尖發出，把洛哈特都擊飛在了牆上。後者滑落下來，蜷縮在地闆上，全然沒了剛才光彩照人的模樣。
我差點就忍不住要為斯内普喝彩了（其實他們之中不管是誰赢了，我都會喝彩的），但是赫敏踮着腳跳上跳下，尖叫着問道：“你們認為他沒事吧？”
“管他呢。”哈利和羅恩同時說道。
“還活着。”我看見洛哈特的頭發動了動，悲傷地說。洛哈特撐起身子，踉踉跄跄地站了起來，重新登上了舞台。
他無視了斯萊特林們“再來一局”的要求，理了理長袍，說道：“好，大家看到了吧！這是一個繳械咒——正如你們看到的，我失去了我的魔杖——啊謝謝你，布朗小姐。”
唉，拉文德。
“是的，斯内普教授，向他們展示這一招，這個主意真妙，不過，我這麼說你可别介意，剛才你的意圖太明顯了。”洛哈特說，“如果我打算阻止你，是不用吹灰之力的。我倒認為，為了增長他們的見識，不妨讓他們看看……”
斯内普的臉色更陰沉了。趁他還沒取了自己的性命之前，洛哈特趕緊說：“示範到此結束！現在我要下來把你們分成兩人一組，斯内普教授，你願意幫我……”
斯内普走到了我們的面前。
“我想，夢之隊應該打散了。”斯内普譏笑着說，“韋斯萊，你和斐尼甘組成一對。波特——”
哈利下意識朝我和赫敏的方向靠攏過去。
“我不這樣認為。”斯内普冷酷地說，“馬爾福，上這兒來。讓我們看看你能把大名鼎鼎的波特造就成一個什麼樣的人。”
他轉向了我和赫敏，我咽了咽唾液。
“格蘭傑小姐，你可以和伯斯德小姐配對——至于你，德文特——”
我在心裡祈禱着：一定要是達芙妮，拜托，拜托。我悄悄地四處張望着，卻沒發現達芙妮的身影。
“你和帕金森一組。”斯内普無情地說，看着我不情願的樣子，臉上的笑容更盛了。還沒等我的膽量膨脹到能公然違抗教授的命令，他就轉身離開，去給其他人分組了。
潘西·帕金森朝我走了過來，臉上帶着怨恨與不甘混雜着的情緒，卻在與我對視時冒出一抹熟悉的譏笑來。
“面對你們的搭檔！”洛哈特大喊道，“鞠躬！”
帕金森擡了擡下巴，我沒有動。
“舉起魔杖，做好準備！等我數到三，就施魔法，解除對方的武器——隻是解除武器——我不希望出事故。一——二——三——”
“除你武器！”我模仿着斯内普教授的動作，用魔杖指向帕金森，在空中畫着直角，大喊道。但她的魔杖隻是在手裡抽動了一下，卻沒有脫手。
帕金森大笑起來，那樣子活像一隻得意的松獅犬：“門牙賽大棒！”
我往右邊一閃，堪堪躲了過去。那道咒語不偏不倚地擊中了克拉布，而我則砸在了誰的身上——
我飛快地轉過頭去，發現是和米裡森·伯斯德扭打在一起的赫敏。赫敏痛苦地輕輕叫喚着，我顧不上什麼決鬥了，使勁全力把米裡森撲倒在地。
“停下！停下！”我聽見洛哈特的尖叫從很遠的地方傳來，但事實是幾乎沒人聽他的話。
“咒立停！”斯内普大喊道，一股綠瑩瑩的煙霧在整個禮堂裡彌漫着。我嗆了幾聲，在赫敏的攙扶下氣喘籲籲地站了起來。
“我認為，最好教你們怎樣阻止不友好的魔法。”洛哈特朝面色不善的斯内普瞥了一眼，很快就收回了目光，“請自願上來一對——隆巴頓和芬列裡，你們怎麼樣？”
“這主意可不好，洛哈特教授。”斯内普說着，像隻大蝙蝠一樣在舞台上滑過，掃視着台下的學生，“隆巴頓即使用最簡單的咒語也能造成破壞，那樣的話，我們隻有将芬列裡的殘骸裝在一隻火柴盒裡，送進醫院了。”
納威漲紅了臉，我氣憤地盯着斯内普。
“馬爾福和波特怎麼樣？”他輕蔑地笑着，語調輕快地說出了自己的最終目的。台下的學生們立刻給哈利和馬爾福騰出空間來，讓他倆走到禮堂中央。
“加油，哈利！”弗雷德和喬治揮舞着拳頭大喊，格蘭芬多立刻發出此起彼伏的喝彩聲，斯萊特林的學生們也不甘示弱地為馬爾福加油。
“三——二——一——開始！”洛哈特喊道。
随着話音落下，馬爾福迅速地舉起魔杖，鼓足氣勢大喊道：“烏龍出洞！”
一條長長的黑蛇從馬爾福的魔杖頭蹿出來，落到他們兩個之中，昂首挺胸地吐着蛇信子，準備發動攻擊。人群迅速向後退去，但哈利一動不動，和發怒的蛇大眼瞪着小眼。
“不要動，波特。”斯内普懶洋洋地說，“讓我來把他弄走……”
“讓我來！”就像為了挽回顔面般，洛哈特大聲說，舉起魔杖，卻把蛇變得更憤怒了。它狂怒不已，徑直朝着賈斯廷·芬列裡遊去，擺出進攻的架勢。
哈利卻在這時向前走了一步，嘴裡發出了響亮的嘶嘶聲，那條蛇便順從地癱軟在地闆上，一動不動了。頓時，整個禮堂的學生都開始竊竊私語起來，但哈利似乎沒有發現這點。
哈利·波特竟然是個蛇佬腔，我可從來沒有聽說過，哈利本人也沒有告訴我這一點——當然，你怎麼能指望一個在麻瓜世界長大的、不怎麼翻書的人知道什麼是蛇佬腔呢？
所以，在萬聖節的前一晚，哈利聽到的聲音就是蛇的低語？能和蛇說話是薩拉查·斯萊特林的本領，有沒有一種可能，哈利的确是斯萊特林的繼承人，但他自己毫不知情？……不對，那牆上的塗鴉又是誰畫的呢？
哈利擡頭看向賈斯廷·芬列裡，天真而友善地咧開嘴笑着。羅恩立刻沖上前去，拎住了哈利的衣領，将他向我們的方向拉來。
“你以為你在玩什麼把戲？”芬列裡憤怒而害怕地尖聲喊道，不等哈利回答，他就轉身沖出了禮堂。
斯内普走上前去，以一種我看不懂的目光注視着哈利。他揮了揮他的魔杖，那條蛇化成一縷黑煙消失了。
在衆人驚慌的退讓中，我匆匆地跟在哈利和羅恩的身後，卻在踏上樓梯後被某個藏在陰暗處的卡巴拉住了。
是達芙妮·格林格拉斯，她和外表和醜陋的卡巴可是一點兒也不相關。
“你們先走吧！”我沒有拽開被達芙妮拉着的衣袖，轉過頭去，對哈利、羅恩和赫敏說道。
羅恩不放心地皺起眉毛，看了看達芙妮，被赫敏一把拉走了。
“有什麼事嗎？”我問道，湊近了她，幾乎能問到她身上帶着一絲苦味的月桂香。
“瑞秋，”她說，“你們最近在幹些什麼？”
我張了張嘴，卻什麼也說不出口。她會這麼問我，肯定已經覺察到了什麼——我這才想起，她可是親口承認過，自己是桃金娘唯一的的好朋友。
該死的桃金娘，這個可惡的告密者！
“好吧。”我摸了摸鼻子，有些得寸進尺地提出了要求，“說來話長，我可能還得需要你的幫助……”畢竟，如果拉文德說的是真的，那她也靠我們而得到了些許好處，不是嗎？
我把有關複方湯劑的事略有删減地告訴了她，也說出了我們的目的。我幾乎是剛說完就後悔了——她會為我們保守秘密嗎？我該信任她嗎？
但當我望向她那雙微微睜大的橄榄色眼睛時，又為自己的懷疑而感到羞愧。
“你們真是太厲害了，複方湯劑可是很難熬成功的！”她不帶任何諷刺的誇贊道，眼睛閃閃發光，“我很高興你能告訴我這些，但是，我不認為德拉科是斯萊特林的繼承人，他巴不得自己是呢。”
“我們總得試試。”我有些猶豫地說，“所以，你願意幫我們嗎？”
“我是不會把斯萊特林的口令告訴你們的。”她堅決而飛快地說，後半句話像是在自言自語，“你們隻是想調查馬爾福一人，對吧。”
“我隻需要你身上的一部分。”我踮起腳又放下，眼睛一直放在她淺色的頭發上，“比如頭發，或者腳指甲——”後半句當然是玩笑。
“你們打算什麼時候進行這個計劃？”她問道。