連日大水，莊稼地房屋皆被淹沒，百姓流離失所、苦不堪言，朝廷已下派官員前來治水，齊州縣令韓緯得到消息，等到人來的當天，韓縣令才知道是司空尚書同翊王殿下。韓緯将自己暫住的帳篷騰給他們，從上京遠道而來，他萬不能怠慢了，“二位舟車勞頓，先歇息半日，晚些時候再去災地。”

二人朝他道謝，“有勞韓大人。”

韓緯不多停留，将他們二人安頓好後先行離去。

“司空伯伯，韓縣令怎麼瞧着如此憔悴？”郇常陵道出心中所疑，司空湛憶起往事

——“二十年前，當時先帝還在位，我初入官場，隻是一九品芝麻官，韓兄擔任奉常大人，多番提攜我，後來奸人所害，淪落在齊州當縣令，沒想到二十年過去了，韓兄仍守在這裡……”

世間之事皆難料，命如紙薄，機關算計難逃一死。

司空湛查閱往年的治水記錄，今年的水患浩蕩，處處透着古怪，可他又看不透到底是何處古怪。他們來齊州已有三日，治水之事卻毫無進展，景和帝遠在上京，快馬加鞭密函來問候治水進展如何，郇常陵捏着密函焦急。

司空湛日日派兵去疏通河道，全城百姓，不管男女老少都聽從他的安排，積極抗洪。他安排郇常陵去上遊布沙袋，他與韓大人則去下遊疏通河道。

“小心！”郇常陵跑向接住男人肩頭滑落的沙袋，漢子回頭看他一眼，憨笑兩聲道：“多謝大人，小的差點闖禍了。”

“人沒事就好。”郇常陵為他拍去肩上的灰塵。

漢子放下沙袋喘氣，“大人看着年紀不大啊。”興許是漢子的笑意太濃，郇常陵跟着他笑了兩聲，點頭道：“年關一過，就十七了。”

漢子些許驚訝，“哎喲，那還是個孩子啊，皇帝怎麼會派您來啊，這不是受罪嗎！”

郇常陵邊說邊卷起袖口，“我沒來過齊州，正好來瞧一瞧，算不上受罪。”

漢子又憨笑兩聲，“大人，您真會說笑，如今誰不知道齊州水患嚴重，達官貴人還上杆子來這裡。”說罷，漢子又背上沙袋繼續壘壁。

成百上千的沙袋堆砌成一堵厚厚的牆，齊州的士兵加上城中男丁不過百十來人，郇常陵跟着他們一起搬沙袋，明佪這次沒有勸阻殿下，隻跟他一起搬。所有的沙袋搬完，費了不少力氣，師爺擡頭觀天，估摸辰時了，湊近郇常陵請他回去用午膳，他自然不肯，師爺趕忙解釋，“殿下，您與您的侍衛用完午膳，再換小的去吃，三個人守在這更加不便。”

郇常陵這才停止推脫，同明佪兩個人回帳篷用午膳。一路上，到處泥濘，明佪注意有一道眼光看向這邊，提醒身側的殿下，他自然也注意到了。

街角坐着一雙母女，小姑娘靠在母親的懷中，直勾勾盯着郇常陵，水潤的眼眸亮晶晶的，他走上前彎下身子，用絹帕抹去她臉上的泥土，“你盯着哥哥做什麼，餓不餓？”

婦人謹慎盯着郇常陵，生怕他有什麼動作，小姑娘不說話，害羞躲進母親懷裡。郇常陵從懷中取出一個布包，裡面有白面餅，他全數遞到小姑娘手中，“白面餅，吃吧，大口大口吃，吃飽了才能長高。”

婦人明白錯怪眼前的貴人了，起身欲朝他下跪，郇常陵穩穩接住婦人，搖頭道：“夫人，不必這樣。”他注視這婦人懷中吃餅的小姑娘，半大點人吃起東西來狼吞虎咽，“大姐，她多大了？”

婦人指腹擦去女孩臉頰上的餅渣，往自己唇上一抹，“四歲了。”

他摸摸小姑娘的腦袋，打探民聲，“大姐，怎麼隻有你們二人，您家中可還有旁的親人。”

“她爹死了，水來的太猛，她爹急着護咱們娘倆逃跑，被水淹死了。”婦人語氣平靜，好像在說無關緊要的閑事。

“對不起，我們來遲了。”郇常陵心中愧疚。

婦人神色怔怔，眸中發酸，她的丈夫死在這場災難中，她不知道該去怪誰，縣令無錯，眼前的這位大人也無錯。小姑娘撕下一小塊白面餅，喂到婦人嘴邊，糯糯道：“阿娘，你也吃一口吧。”

她抱緊懷中的孩子，“娘不餓，茵茵吃。”

郇常陵解下身上的鬥篷，仔細疊好放在婦人身旁，悄然離去。

司空湛的治水之術奏效，正逢濁河汛期将至，曆經半月，齊州的大水得以疏通，臨近嚴冬意外豔陽高照，百姓歡呼雀躍，直呼上蒼顯靈！