顧西北說罷便轉身，扯着沈彌，邁出了房門。

剛走出側院，一個小内侍就走上前來，将二人引入湖心的無頂亭中。曹安早已等候多時，笑道

“不曾想這第一次宴請沈掌刑，輔國公竟也大駕光臨，讓咱家這府上，蓬荜生輝啊。”

顧西北客套地回禮，嘴上說着哪裡哪裡，倒是不客氣地直接坐在了曹安右側的尊位。

曹安倒也見怪不怪，拉着沈彌的手，側身給他介紹坐在左側的青衫儒生。

“沈掌刑，快來見見淩将軍。淩将軍不日就要被陛下提拔為錦衣衛指揮使，我們廠衛之間，多有合作，今日在我曹某府上，你們二人新官上任，正好提前熟悉，也是美談。”

“早就聽曹公說起沈公公，今日一見果然年少有為。”淩山嘴上說着誇贊之詞，卻是穩穩坐在席上，不動分毫。

沈彌打量着眼前身穿青色儒衫的男子，歲數不過四十上下，目光矍铄，姿态挺拔，竟看不出來是位将軍，倒像是考院裡教習的儒士。

看淩山端坐席中，一副不願與她多談的樣子，沈彌心中厭煩的緊，恨不得顧西北最好剛剛給她的是包毒粉，她現在全都給他撒進嘴裡去，好報了外爺戰死之仇。

可惜剛剛她偷偷聞了聞，那藥粉隻是上乘的引君歸，此藥服下，身上多日散發異香，卻僅有犬類可以聞到，若用訓練過的靈犬追蹤，百裡之内定能尋到蹤迹。

淩山此人，一定知道沈家軍被害的不少秘辛，也斷不能讓他早早輕松死去，若是顧西北想探這老賊蹤迹，幫他一把又如何？她也可借此機會，打探一二，看看能有什麼線索。

想及此處，沈彌臉上綻開笑容，接過一旁内侍手中的酒提，就給淩山和自己各斟了一杯。

“淩将軍誇的沈某怪不好意思，不若就以酒當歌，共訴相識之情。”

曹安和顧西北在一旁看着，沈彌為他斟酒已經給足了面子，淩山也不好再拿喬，端起酒杯與沈彌共飲。

幾盞清酒入肚，歌舞更盛。

霄華樓的朱娘子此時正挽着紅绫，落入了蓮池中心的浮台之上。

“這可是霄華樓的朱娘子？我早前見過的。當時朱娘子一曲鼓上舞，驚豔席上衆人。

今日，小子不才，願為朱娘子擊鼓，獻與淩将軍。

聽聞邊關大将均愛飲烈酒，賞美人。不知曹督公是否願割愛幾壇，讓我等今日借花獻佛，飲個痛快。”

沈彌一席話，瞬間炒熱氣氛。曹安最是喜歡這種熱鬧，大手一揮，幾壇烈酒就被小侍擡了上來。

一展大鼓此刻也放到沈彌面前，她拔下頭上金簪，劃開兩道紅綢纏在手裡，舉起鼓槌敲響了大鼓。

“咚，咚咚。”

随着大鼓開始發出有節奏的聲響，朱娘子也在浮台上輕盈舞動。

朱妤看着亭中為她擊鼓的沈彌，心裡也随鼓樂聲不斷激蕩着。

又是那個沈公公，聽人說今日的宴席就是為她而設，果然不愧是沈彌，入宮不過數月，便已然權勢滔天，竟能讓曹安為她破例，早早設下這諸公春日宴。

隻見沈彌身穿胭脂紅紗，手中紅綢飛揚，烏發僅用一根發帶束在身後。她眉眼溫柔，自帶笑意，端的是一個落拓不羁佳公子的好模樣，誰又能認出這是個去了勢的小公公呢？

一曲方歇，沈彌的額前都布滿了細汗，她掏出懷中的白帕擦了擦，就催着小内侍給她倒了一盞烈酒，上好的九韫春裝在大大的犀角杯裡，沈彌伸手接過，就大口飲盡。

一旁的顧西北看着她散發擊鼓，舉杯當歌的模樣，心裡也是沒來由的暢快。

衆人眼前的少年此刻仿佛真的那樣自由，那樣鮮活，也不管下一秒會闖多大禍，會遭多少罪，這人就這樣一股腦兒的向前奔，絕不回頭看。

沈彌捧着犀角杯又斟了一盞，遞給淩山。

淩山還沉醉在剛剛朱娘子的舞姿中難以自拔，順手接過飲下。

沈彌心下大喜，想到此事終于成了。

她喚來阿寬，作勢就要去更衣。顧西北跑來說要與她同去，沈彌也不推辭，借着顧西北的手起身，就往側園去。

“阿彌公公，可知這園内為何景色如春，蓮池勝夏？”

沈彌扭過頭，安靜地望着顧西北。

“這池塘的水引自城外山泉，在府中各處設下關口，用柴禾燒熱，再回流池内。

剛剛設宴之處，人人皆脫靴倒履，俱是因為地底的青石闆下埋着地龍才能暖熱足底。

熱氣蒸騰，水霧缭繞，常年不息，才有這異于常理的逆天之景。”

顧西北說完，也看着沈彌，兩廂無言。隻等二人進入淨室内，阿寬守在門口等着，顧西北才接着小聲說道

“這坊間傳言的諸公春日宴，一席間就能燒盡上萬擔柴，這可是上百戶百姓一年的用量。”

“輔國公跟我說這個，是想做什麼？還想讓我幫您把曹府的柴都偷走不成？”

顧西北無語，“我是想讓你好好想想，這曹安他錢從何來。”

“貪污受賄，殺人占地？陛下都不曾說過什麼，你和我一個小太監說有何用。”

沈彌繼續假作不在意地擺了擺手。

顧西北心煩的不行，抓住她的手，咬牙切齒道：

“還有軍糧，軍饷！”